Što više ljudi govori o meditaciji, to manje znaju o njoj. Došlo je do točke kad se vidi kao način za opuštanje i oslobađanje od stresa. Odlučili smo saznati što Buda stvarno znači i kako su njegove izjave u skladu sa znanstvenim dokazima. Richard Davidson, neuroznanstvenik, psihijatar i psiholog koji je napisao najopsežniju knjigu o neuroznanosti u meditacijskim praksama do sada, pristao je komentirati neke temelje budizma iz perspektive znanosti o mozgu za The Knife.
Neurofiziološka priroda budističke patnje
U budizmu nemir započinje spoznajom da sav život pati. Ta se činjenica naziva Prva plemenita istina, a ona je prva od četiri uvida Gautame u hakiranje stvarnosti.
Ako ovu istinu prevedemo na jezik koji nam je danas razumljiviji, tada ćemo vidjeti da se glasna riječ "patnja" odnosi na svojstvo našeg mozga da stalno reagira na podražaje iz okolnog svijeta.
Iako se ovdje tradicionalno upotrebljava riječ "patnja", to je značenje prikladnije za nezadovoljstvo ili nelagodu: takva mješavina nejasne tjeskobe, nedostatka nečega, želje da se nešto uhvati, strah da izgubiš ono što imaš - ili da ne postigneš ono čemu težiš. … Čini se da je Buda u pravu.
Richard Davidson: „Čak i kada bismo zadovoljili sve svoje želje, još uvijek ne bismo pokazali trajno povećanje razine sreće ili blagostanja. Znanstvena istraživanja to potvrđuju - kao što to čine i kontemplativne tradicije Istoka."
Ne samo da mozak mijenja svoju aktivnost pod utjecajem vanjskih podražaja: o radu cijelog organizma ovisi njegov rad. Na primjer, ovisno o omjeru aktivnosti u hemisferama mozga, vjerojatnije je da ćete osjetiti pozitivne (s više aktivnosti u lijevom prefrontalnom korteksu) ili negativne (s više aktivacije u desnom prefrontalnom korteksu).
Ljudi koji imaju tendenciju da budu opsjednuti negativnim emocijama često imaju ne samo aktivniju desnu stranu korteksa, već i nedovoljan broj veza između lijevog prefrontalnog korteksa i amigdale, što je odgovorno za loša iskustva.
Promotivni video:
Odnosno, "zabavni" prefrontalni korteks jednostavno ne može kontrolirati aktivaciju amigdale. Ali upravo je amigdala odgovorna za doživljaj stresa, oslobađanje kortizola, adrenalina - općenito, za činjenicu da smo nervozni, ljuti, znojni i želimo udariti sugovornika u lice ili pobjeći i plakati u kutu. I što je lošji korteks lošije povezan s amigdalom, to će duže nakon stresnog događaja ostati aktivan, čineći vas bukvom.
Zašto budisti kažu da je sve iluzorno
Emocionalni procesi u našem tijelu postoje s razlogom, a ne da ih mi samo osjetimo. Ovo nije božanski dar ili đavolsko prokletstvo, već kompleks biokemijskih i neuroloških procesa koji upravljaju našim ponašanjem. Mozgalni sustav odgovoran za emocije stariji je, dublji i evoluirao je u vrijeme kad je ljudski opstanak bio mnogo upitniji nego što je to danas. Stoga ovaj sustav reagira brže od korteksa („racionalnije“) i više „voli“osnovne podražaje povezane s preživljavanjem.
Glavni zadatak emocionalnih reakcija je orijentirati nas na vanjski svijet, pokazujući nam brzo i bez dugog razmišljanja o tome što je dobro, a što loše za organizam, preživljavanje i rekreaciju.
Na osnovnoj razini to je vrlo jednostavno: hrana, pravi partneri, sigurnost je radost; neprijatelji, suparništvo za blagoslove je ljutnja itd. Stoga smo znatiželjni cijelo vrijeme okretati glave, želimo nešto pojesti, probati nešto novo, uvući nekoga u krevet i tako dalje, o čemu smo već govorili u članku o "dofanomiji" i u analizi učinaka pornografije na mozak.
Moždani korteks, koji formira složenije mentalne procese, također aktivno reagira na vanjske podražaje. Selektivna pažnja koju namjerno pridajemo nečemu kontrolira prefrontalni korteks. Kao odgovor na događaje koji privlače pažnju, u njemu nastaje takozvana fazna sinkronizacija - bura aktivnosti sinkronizirana s trenutkom kada se pažnja privuče na objekt. Slika vanjskog svijeta nastaje u našoj svijesti kroz različite valove aktivnosti u različitim područjima mozga.
Sve - od slike i zvuka do subjektivnih osjeta atmosfere mjesta i percepcije sebe u njemu - ne postoji za nas samo po sebi, već samo u procesu opažanja osjetila, obrade informacija od strane mozga i rada neurotransmitera i hormona.
Možemo pretpostaviti da je to ono što Buda znači kad opisuje svijet kao iluziju. Čini se da je ova izjava besmislica dok nismo izgubili razum ili barem zaspali: uostalom, i luđak i spavač doživljavaju apsolutno stvarne senzacije - i razumijemo da su njihovi svjetovi iluzorni samo zato što se razlikuju od onoga što on vidi Većina ljudi. Ali princip po kojem se slika svijeta sastavlja u glavama uspavane osobe, luđaka i bilo koje druge osobe isto je: rezultat je složenog rada tijela, uključujući i mozga. Govoreći o iluzornoj prirodi svijeta s gledišta neurofiziologije, mora se shvatiti da se ne radi toliko o činjenici da je cijeli svijet obmana, nego o tome što je priroda naše percepcije određena načinom percepcije. Odnosno, nije važno samo ono što opažamo, već i ono što percipiramo i kako.
Dhammapada, zbirka izreka Bude iz ranog budističkog razdoblja, započinje ovim retkom: "Sve što jesmo plod je naših misli." Sve smo više uvjereni da to nije alegorija, već prikladna primjedba o osobitostima našeg mozga.
Richard Davidson: „Mislim da ovaj duboki intuitivni uvid u budizam ima barem neizravnu važnost za modernu neuroznanost. Prema našem iskustvu, okoliš nije bitan, već percepcija tog okruženja. Širok raspon studija pokazuje da „subjektivna“razina stresa pouzdano predviđa različite reakcije na tjelesni stres od „objektivnih“mjerenja stresa. S tog stajališta, misli i mentalne aktivnosti definiraju našu stvarnost. Možemo reći da su podaci suvremene neuroznanosti u skladu s budističkim konceptom praznine i činjenicom da su predmeti lišeni stvarnog postojanja."
"Oni koji su premostili svoj um oslobođeni su iluzija," Buda kaže jednostavno i bez ikakvih trzaja. To je tako jednostavno da je teško vjerovati.
Zašto je uzrok patnje želja
U životu svakog od nas može se promatrati dramatičan sukob između osobitosti našeg mozga i svjesnih stavova. Obično u takvim situacijama kažemo sebi: "Stvarno to želim, ali ne mogu" ili "Ne znam zašto sam to opet učinio." Želite li donositi informirane odluke, ali kad dođe vrijeme, impulsivno počinite nepristojna djela? Želite se usredotočiti na pisanje knjige, ali ne možete se natjerati da napišete crtu? Znate li da ste sigurni, ali ne možete suzbiti svoju anksioznost? Može biti stotinu primjera - a svi kažu da naš mozak optimalno radi za opstanak našeg dalekog pretka, ali nije idealan za moderne uvjete sa svojim složenim društvenim zahtjevima, često suprotno našim prirodnim željama. Da ne spominjem etičke zadatke koji su našem tijelu nerazumljivi.
Glavni problem ovog sukoba je taj što nam je izuzetno teško oduprijeti se težnjama koje nastaju radom našeg tijela.
Svi osnovni pogoni mogu se podijeliti u dva velika tipa: težnja za nečim (donošenje ugodnih iskustava) i težnja za nečim (donošenje neugodnih iskustava). Mnogo naših postupaka uvjetovano je jednim od ova dva osnovna pogona za sva živa bića, a lavovski udio njih nismo ni svjesni. Nije iznenađujuće što se ponekad iznenada nađemo u situaciji u kojoj, na zajedničku misao, ne bismo htjeli biti, ili čak živjeti potpuno drugačiji život kakav smo vidjeli za sebe. Ali obično ova svjesnost brzo prolazi u vrtlogu novih senzacija i reakcija našeg tijela.
Richard Davidson: „Na neurofiziološkoj razini naša aktivnost mozga neprestano se modulira osjećajima privrženosti i gađenja. Želimo ono što ne možemo i izbjegavamo ono što nam može nauditi. Ovo su osnovna načela rada mozga. Potrebna je obuka za razvijanje sposobnosti za promjenu našeg odnosa s vezanošću i odbacivanjem. Može promijeniti mozak."
Kad bismo ovoj spoznaji dali malo vremena, tada bismo, slijedeći princa Gautama, shvatili drugu temeljnu istinu budizma: da je uzrok patnje zbog Prve plemenite istine neodoljiva težnja. Upravo su ti pogoni temelj većine naših akcija. Naš se život sastoji od traženja zadovoljstva i izbjegavanja boli na svim razinama: od najosnovnijih potreba poput hrane, skloništa i želje za zaustavljanjem bilo kakve fizičke boli, do složenih želja poput društvenog prihvaćanja, predanog partnera i izbjegavanja razdvojenih tuga ili boli usamljenosti.
Što znači "riješiti se vezanosti"
Treća plemenita istina, o kojoj je Buda mislio prije dvije i pol tisuće godina, jest da je moguće zaustaviti ovu stalnu nelagodu, koja nas sve vrijeme prisiljava na djelovanje, samo da prestanemo osjećati. I danas se možemo složiti s tim, ukazujući na znanstvene dokaze.
Zadaća "oslobađanja od vezanosti" često se shvaća kao potpuni prestanak svih želja i težnji ili, štoviše, kao odbacivanje obitelji i općenito svega što se može odrediti odnosom vezanosti - ljubav, prijateljstvo, briga. To se ne samo čini nemogućim: sam zadatak očito proturječi našim vrijednostima i svim smislima u životu. Kakva je korist od pretvaranja u komad trupaca koji ne želi ništa i ne teži ničemu?
Ovo je razumijevanje zadatka oslobađanja netočno: ne želimo se osloboditi želja, ali istodobno želimo biti slobodni u odlučivanju od njih (štoviše, oni su često uzrokovani jednostavno ne optimalnim funkcioniranjem našeg mozga ili njegovom nesposobnošću modernih uvjeta oko nas).
Oslobođenje je moguće pod dva uvjeta. Ako uspijemo, prvo, da budemo svjesni razloga za svoje osjećaje i težnje. Tada ćemo moći razdvojiti podražaje od subjektivne reakcije koju uzrokuju i od čina koji ga prirodno može slijediti. Na primjer, možemo razdvojiti stres uzrokovan isporukom projekta na posao, od iritacije stvarima dana našeg partnera koji su se tog dana raspršili po stanu - i od naizgled prirodnog skandala s optužbama za sve smrtne grijehe.
U situaciji kada nismo svjesni uzroka naših država, ova se trijada "stres - iritacija - skandal" čini prirodnom i nerazdvojnom. Kad znamo odvojiti muhe od kopriva, možemo raditi s svakom od trijadskih jedinica zasebno: okupajte se i opustite kako biste se oslobodili stresa; ostavi partnerove stvari na svojoj savjesti, sjećajući se da se danas odmara; uspostavite komunikaciju dijeleći jedni s drugima iskustva dana, uključujući razgovor o stresu i iritaciji (i smijući se kako dobro topla kupaonica oslobađa želju da nekoga uništi).
Drugo, moramo optimizirati mozak. Isključite prekomjernu aktivnost, povećajte nedovoljnu aktivnost, uspostavite veze između različitih dijelova mozga. Iznenađujuće, to možemo učiniti analizirajući naše osnovne probleme i koristeći princip neuroplastičnosti.
Richard Davidson: "Sloboda od vezanosti" ne znači lišavanje svih emocija, kao da smo zombiji. Upravo suprotno. Najveći živi budistički majstori, poput Njegove svetosti Dalaj Lame i Mingyur Rinpoche, obojica žive vrlo bogatim emotivnim životima. Stalno doživljavaju emocije, i to pokazuje. Međutim, ne traju neprimjereno jer imaju malo ili nimalo vezanosti. Upravo je privrženost koja čini da emocije potraju čak i kad više nisu korisne - i upravo je to njihovo svojstvo ono što je zamka, a ne samo iskustvo. U neuropsihološkoj literaturi postoji mnogo nejasnih nagovještaja da je smanjena povezanost povezana s promjenama u prirodi povezanosti određenih dijelova mozga - takvi da emocije više ne mogu "hakirati" ključne moždane strukture. Ali to nema nikakve veze s prigušivanjem emocionalnih centara."
Kakva je praksa
Danas je sigurno poznato da je mozak plastičan. Na nova iskustva reagira mijenjajući svoju strukturu i način rada. Svaki novi dojam, novi napor, učenje nove vještine ili promjena uobičajenih obrazaca ponašanja - sve to fizički utječe na naš mozak.
Pretpostavimo da nam je sada jasno da smo cijelo ovo vrijeme doživljavali stalnu nelagodu našeg nekontroliranog uma, a nismo živjeli bogatim duhovnim životom - i želimo razumjeti i navesti mozak da radi za nas. Prvo što nam može pasti na pamet je farmakologija: napokon znamo kako liječiti „mentalne bolesti“uz pomoć psihijatara, možda je moguće optimizirati moždane funkcije uz pomoć lijekova?
Možda budućnost pripada farmakologiji, ali danas sve ne izgleda tako ružičasto. Samo pomislite da većina psihijatara prilikom propisivanja lijekova uopće ne ispituje mozak, kao što liječnici drugih specijalnosti pregledavaju organe u okviru svoje nadležnosti.
Rijetki psihijatri u razvijenim zemljama šalju ljude na ispitivanje mozga. Još uvijek nalazimo tablete pokušajem i pogreškama, ne možemo točno reći što nije u redu s mozgom koji tretiramo. Ponekad lijekovi mogu biti pogrešno napisani i nisu korisni, a ponekad čak i štetni. A to je u onim slučajevima kada psihijatar liječi osobu koja se očito ne osjeća, a njegovi simptomi mogu izravno ukazivati na područje mozga u kojem se kvar dogodio. Što možemo reći o pokušaju optimizacije zdravog mozga ovom metodom! No, najvažniji problem lijekova je privremen: njihov učinak postoji dok aktivna tvar lijeka djeluje. A onda - jebi se - i nema učinka. Isto je i s eksperimentima s drogama. Jedini učinak koji, nakon amaterske upotrebe, ne može ispariti baš tako,- to su poremećaji u mozgu.
Jedna od važnih metoda prosvjetiteljstva Buda je nazvao "srednji put" - umjereni život u kojem su radost i zadovoljstvo u ravnoteži sa štedljivošću i suzdržanošću. To se osnovno stanje ogleda u psihijatriji.
Za bilo koji lijek za ispravljanje poremećaja, bit će vam propisan poseban režim: spavajte dovoljno, istodobno idite u krevet, ne koristite psihoaktivne tvari i budite izuzetno oprezni s legalnim stimulansima poput alkohola, kave i cigareta, jedite dobro umjereno i ne gladujte, hodajte svježi zraka, za komunikaciju sa značajnim ljudima - to je put umjerenosti. Kad kontrolirate intenzitet vanjskih podražaja, neizravno kontrolirate aktivnost svog mozga. Usporedite svoje emocionalno stanje vikenda na dvije zabave zaredom, droge i nedostatak sna - s vikendom gdje ste dovoljno spavali, vježbali umjereno, jeli pečeni brokoli i sastali se sa svojim kreativnim kolegama kako biste smislili plan za svoje projekte za sljedeću godinu.
Obvezna praksa za postizanje slobode je meditacija. O metodama meditacije postoji mnoštvo literature, a ova tema neće biti obuhvaćena u ovom preglednom članku.
Tehnike i škole meditacije mogu se razlikovati, ali krajnji cilj prakse je pomoći nam da shvatimo da sve pojave našeg uma (emocije, misli, slike, osjetila) nastaju u subjektivnom prostoru psihe pod utjecajem procesa izvan njega (bilo da je to okolni svijet ili procesi tijelo).
Promatrajući to, učimo razumjeti što je vanjski poticaj izazvao ovaj ili onaj događaj "unutarnjeg svijeta", a zatim ne reagirati automatski na tu promjenu, već promatrati kako ona nestaje sama od sebe i bez naše pomoći: tijelo uvijek teži homeostazi … Upravo ta vještina daje nam slobodu izbora čemu težiti i djelovati.