Može li se to primitivno stvorenje zaista smatrati pretkom čovjeka, kao što to sugeriraju mnogi moderni znanstvenici?
Ujutro 30. studenog 1974., u etiopskoj pustinji Afar, Donald Johansson pronašao je fosilizirani ulomak čovjeka, vjerojatno lubanju i druge kosti koji čine oko 40% drevnog ženskog kostura. Vjerovao je da su ove kosti najstariji ostaci čovjeka ili humanoidnog stvorenja ikada pronađenog.
Navečer istog dana Johanson i njegovi kolege popili su pivo i slušali pjesmu Beatlesa "Lucy In The Sky With Diamonds". Kasnije je napisao: "U nekom trenutku te nezaboravne večeri … nekako smo sami počeli otkrivati svoje otkriće Lucy."
I od tada je stvorenje koje je pronašao, a koje je umrlo prije 3,5 milijuna godina, poznato kao Lucy.
Lucy nije bila čovjek, ali nije, kako je Johanson tvrdio, i majmun. Bila je visoka ne više od 106 cm i hodala je uspravno, ali ruke su joj sezale do koljena, a njezina ramena, rebra i zdjelične kosti činile su se prikladnijima za penjanje na drveće.
Nažalost, prednji dio njezine lubanje nikada nije pronađen i točan volumen njenog mozga nije se mogao utvrditi. Međutim, prema fragmentima, ustanovljeno je da je samo neznatno premašio volumen mozga čimpanze i bio je oko 230-400 ccm.
Lucy je dodijeljena grupi stvorenja koja su imala i majmunske i ljudske osobine. Oni su prvi put otkriveni u Južnoj Africi 1925. godine i nazvani su „južni majmuni“ili australopitecini.
Sada se vjeruje da je postojalo najmanje šest vrsta ovog polu čovjeka-pola majmuna, od kojih je Lucy u to vrijeme bio najstariji predstavnik znanosti poznat znanosti.
Promotivni video:
Nema dokaza da su Lucyni rođaci naučili izrađivati alate. Ipak, očito su još uvijek živjeli prije otprilike 1 milijun godina, kada su, nesumnjivo, naišli na ranog čovjeka koji je već vješto stvarao razne kamene alate.
Postavlja se neugodno pitanje: može li se to primitivno stvorenje zaista smatrati pretkom čovjeka, kao što to sugeriraju mnogi moderni znanstvenici, a što većina novinara nekritički zauzima? Najoštriji zagovornik ideje da je Lucy predak čovjeka je sam Johanson.
Ljudska vrsta dodijeljena je rodu Nomo. Modernog čovjeka naziva se Nomo sapiens (u koji se ubrajaju i takvi "pećinski ljudi" kao neandertalci i kro-magnoni). Našim izravnim pretkom smatra se primitivnija ljudska vrsta - Homo erectus, čiji se ostaci nalaze u različitim dijelovima svijeta.
No, ovdje među stručnjacima započinje žestoka rasprava: postoji prilično veliki broj naizgled starijih i primitivnijih vrsta ranog čovjeka-majmuna, ali oni na neki način postoje na marginama arheologije. Tako je pronađeno malo fosila da se sve teorije temelje na izuzetno lošoj dokaznoj bazi.
Johansonovu tvrdnju da je Lucy bila predak pravih ljudi žestoko osporava član najpoznatije dinastije stručnjaka za rane ljude Richard Leakey.
Njegov otac Louis i majka Mary bili su pioniri na tom polju, a njegova supruga Maeve također je priznati stručnjak. Ona nastavlja iskopavati i objavljivati radove na ovu temu.
Richard i Maeve Leakey oprezni su; ne dijele mišljenje da su Lucy i njezin rođak izravni preci, kao što Johanson inzistira.
Da, Leakey prepoznaje obiteljsko stablo različitih vrsta Australopiteka otkrivenih u ovom trenutku, ali ne žuri povezati liniju razvoja Nomo s linijom razvoja bilo koje od njih.
I iako priznaju da takvu vezu vjerojatno treba negdje uspostaviti, radije čekaju da se pojave dodatne činjenice. Ova pozicija uživa značajnu podršku ostalih znanstvenika.
Richard izbjegava izravno suočavanje s ovom tematikom, ograničavajući se na reference na činjenice koje izgledaju uvjerljiv dokaz da su pronađeni ostaci Lucy i drugih australitopiteka mnogo više poput majmuna nego ljudi.
Vjeruje da su ljudi potjecali od nekog puno starijeg stvorenja koje je živjelo, možda prije 7,5 milijuna godina, a čiji posmrtni ostaci još nisu pronađeni.
Prema njemu, čovječanstvo ima mnogo stariju povijest nego što vjeruju znanstvenici poput Johansona. Louis Leakey je izvorno vjerovao da korijeni čovječanstva mogu datirati 40 milijuna godina; međutim, u modernoj znanosti ova hipoteza nije prepoznata.
Jasno je da fosilni dokazi neće razjasniti pitanja naše evolucije. Da bismo to postigli, morali bismo pronaći mnogo više fosila, uključujući primjerke koji su preživjeli u gotovo cjelovitom obliku.
Ali prošlo je više od 70 godina od kako je Leakey prvi počeo iskopavanja u klisuri Olduvai u istočnoj Africi, a za to vrijeme provedena su opsežna i detaljna istraživanja u najvjerojatnijim geološkim slojevima.
Da su takvi dokazi postojali, bi se, vjerojatno, našli neki njihovi tragovi?
Možda istraživači traže na pogrešnom mjestu? Ili su već pronađeni pogrešni identifikacijski fosili? Ili oboje zajedno?
Da bismo razmotrili ove mogućnosti, potrebno je tim pitanjima pristupiti iz drugog kuta, i prije svega otkriti kakvo bi okruženje moglo stvoriti anatomske značajke suvremenog čovjeka i gdje se u Africi - ili negdje drugdje - takvo okruženje moglo naći.
Prije otprilike 25-30 milijuna godina veći dio zemlje prekrile su goleme šume. U tim se šumama različite vrste primata razvile iz malog stvorenja veličine vjeverice koje se kreće na sve četiri.
Prije 20 milijuna godina nalazimo dokaze o širokoj rasprostranjenosti brojnih vrsta majmuna s drveća. No prije otprilike 15 milijuna godina šume su počele postepeno nestajati.
Prije 10 milijuna godina majmuni su još uvijek dominirali preostalim šumama, ali tada iz nekog tajanstvenog razloga prestaju gotovo svi fosilni dokazi povezani s majmunima. Zašto je nerešiva misterija.
Vremensko razdoblje od prije oko 8 milijuna godina do Lucyjeve ere (prije oko 4,5 milijuna godina) je "mračno doba" za fosilne primate.
Donedavno su iskopavanja koja su iz tog razdoblja dala desetke tisuća fosila drugih životinja dala samo jedan humerus, zub i ulomak čeljusti s jednim zubom.
Maeve Leakey je 1995. iz niza nalaza identificirala novu vrstu vrlo drevnog australitopiteka, uključujući gotovo potpunu čeljust, dio tibije i komade lubanje i zuba pronađene u istočnom dijelu jezera Turkana. Nalazi su stari nešto više od 3,9 milijuna godina.
Još stariji nalaz u obliku fosiliziranih zuba, dio donje čeljusti, fragmenti lubanje i ruku, koji je u Etiopiji napravio dr. Tim White, 1995. godine pripisan je drugom, vjerojatno prednjem rodu i vrsti. Oko 4,4 milijuna godina.
Unatoč entuzijazmu tim nalazima, to nije dovoljno za razdoblje od gotovo 4 milijuna godina. Uz to, ne postoji nijedno primjetno objašnjenje koje bi pojasnilo ovaj nedostatak podataka.
Prema ortodoksnoj hipotezi "savane", tijekom ovog razdoblja "mračnih doba", šumske površine su se smanjile nakon klimatskih promjena toliko da se rastuća populacija primata suočila s nedostatkom opskrbe hranom.
S vremenom se ta baza toliko smanjila da je jedna od skupina primata odlučila potražiti hranu izvan šuma. Preselila se na goleme travnate ravnice Afrike - u savane.
I upravo su u tim otvorenim prostorima one osobine koje su danas poznate kao karakteristične za čovjeka imale prednost: uspravno držanje, povećanje mozga, nestanak kose. Tako su, prirodnim odabirom, ta stvorenja koja su ih demonstrirala istisnula one koji ih nisu posjedovali.
Naravno, ova teorija ostavlja mnogo neobjašnjivog. Nijedna od najvidljivijih fizičkih karakteristika osobe ne bi imala očitu prednost u ovom novom staništu - u ogromnim prostranstvima ogromne ravnice prepunom groznih i brzih grabežljivaca.
Od svih primata koji su živjeli u rastućim gužvama šuma, samo je jedan - naš predak - ustao iz četveronoške i preselio se s dvije noge u savanu. Zašto?
Uz isti nedostatak hrane, nijedna druga vrsta majmuna nije učinila isto. Zašto?
Savannah je sa svojim grabežljivcima bila zaista neprijateljsko okruženje. A od nas se, međutim, traži da vjerujemo da je neka vrsta ušla u nju, odustajući od navike trčanja - i to prilično brzo - na sve četiri noge zbog izravnog držanja koji bi joj oduzeo brzinu.
Bilo bi prirodno očekivati da će se svi ti nesmotreni majmuni brzo istrebiti.
Sa stajališta životinje, trčanje na dvije noge krajnje je ludost; većina energije potrošena na to troši se na održavanje tijela uspravno, umjesto na njegovo guranje prema naprijed i razvijanje brzine. Ovo je vrlo neučinkovit način zaobilaziti se - stvarni problem kada ih progoni gladni grabežljivac.
Zašto se promijenila određena skupina naših predaka? Na to možete odgovoriti da ne postoji način.
Zašto čovjek postoji? Po čemu se razlikujemo od ostalih velikih majmuna? Očito zato što imamo veći mozak, razvijen govor, nismo prekriveni dlačicama i hodamo ravno na dvije noge. Međutim, to je upravo ono što odmah pada na pamet. U stvari, postoje stotine karakterističnih značajki.
Gotovo nevjerojatno, znanost nema jasno objašnjenje za razvoj bilo koje od tih kritičnih karakteristika. Svakako, pojavila su se neka objašnjenja, ali ne zadugo: u svim su objašnjenjima pronađeni nedostaci.
Previše ljudskih znakova čini se neobjašnjivim, pa su znanstvenici, nesposobni da razjasne pitanje, izbjegli odgovoriti.
Biolozi su posebno skrenuli pozornost na one aspekte našeg tijela koji su, po svim indicijama, potkopali evolucijski proces. Kao što su rast mozga, gubitak tjelesne dlake koja nije viđena drugdje, jedinstveni obrasci disanja koji također omogućuju govor, te karakteristični obrasci seksualnog ponašanja.
Čini se da je mozak neprestano rastao: prvo, Lucyin mozak je veličine čimpanze; Mozak australiteka - oko 440 ccm; oko 650 - u stvorenju za koje se smatra da je zapravo rani čovjek; od 950 do 1200 - za homo erectus; 1350. - u prosjeku za modernu osobu.
Ovo povećanje volumena glave značilo je da su potrebne značajne anatomske promjene u prijelazu s majmunskog bića na ljudsko biće - ako je samo tako da ženka može roditi mladunčeta s tako velikom glavom.
Iz tog razloga, kod ljudi, zdjelica kod žena ima vrlo različit oblik od zdjelice ženskih majmuna.
I značaj ovog povećanja volumena mozga je toliko velik da u moderne osobe u prvoj godini života nakon rođenja mozak nastavlja rasti u tako velikim omjerima da se njegova veličina zapravo udvostručuje. Žena ne bi mogla roditi da je djetetov mozak u potpunosti formiran od samog početka.
Gubitak kose također je jedna vrsta izuzetne osobine modernog čovjeka. Ova je dlaka očito štitila tijelo od sunčevih zraka i hladnoće noću.
Kako bi, dakle, život u savani - gdje je vruće tijekom dana i vrlo hladno noću - doveo do formiranja ove osobine, pojačane prirodnom selekcijom?
Nije bilo odgovora i ne …