Pithecanthropus ili majmun (čovječji majmun) je fosilna podvrsta čovjeka, koja se u jednom trenutku smatrala posrednom karikom evolucije između Australopiteka i Neandertalca.
Homo erectus
Još prije pola stoljeća činilo se da problem klasifikacije fosilnih hominida ne predstavlja poteškoće, a najjednostavniji dijagram koji ilustrira podrijetlo modernog čovjeka nalazio se u bilo kojem školskom udžbeniku: majmun - majmun. Istina, nitko od sastavljača dijagrama nije znao što je to taj "majmun" - zloglasna "nestala karika u evolucijskom lancu". U različitim su vremenima različiti istraživači tu ulogu dodijelili Australopiteku, "vještom čovjeku", itd., Ali svi ti kandidati brzo su odbačeni od samog života. I ubrzo je znanstveni svijet gotovo jednoglasno odbacio tu samu shemu, primitivnu poput Australopiteka.
Možda je samo jedna drevna zabluda, prema kojoj je poznati Pithecanthropus bio prvi "pravi" predstavnik ljudskog roda, mogla izdržati najduže, on je Homo erectus! (Homo erectus).
Odakle je došla "nestala veza"?
Otkriće Pithecanthropusa povezano je s imenom nizozemskog liječnika i anatome profesora Eugena Duboisa (1858-1940). Kao i mnogi njegovi suvremenici, Dubois je bio pod jakim utjecajem darvinizma, čiji je žestoki propagandista u to vrijeme bio prirodoslovac i filozof Ernst Haeckel. Na temelju čisto spekulativnog rasuđivanja, Haeckel je nacrtao čovjekovo "evolucijsko stablo" na koje je stavio određeno fantastično stvorenje, koje je nazvao "čovjekom majmuna koji ne govori". Ova plod mašte trebala je predstaviti nestalu kariku u evolucijskom lancu između životinja i ljudi.
Promotivni video:
Haeckelova shema, naime, ni na koji se način nije razlikovala od zemljopisnih karata srednjeg vijeka, na koje su skolastike koje nikada nisu bile i nisu vidjele ništa samouvjereno postavile „Otoke blaženih“, „Zemlju jednonoga“, Goga i Magoga, psećih ljudi, Etiopljana s 4 oka i ostalo smeće. No budući da nije bilo drugih karata, putnici i nautičari nisu imali drugog izbora nego ih koristiti, zbog čega su neki umrli, dok su drugi slučajno otkrili Ameriku, uvjereni da je pred njima Indija. Besramne sheme darvinista odigrale su potpuno istu ulogu u povijesti paleoantropologije.
Povijest otkrića
Inspiriran problemom "veze koja nedostaje", Dubois ga je odlučio pronaći na sve načine. Ali gdje ga pronaći? Evolucija čovjeka od majmuna odvijala se, najvjerojatnije, u tropima, tvrdio je Dubois, jer upravo tamo žive i danas veliki majmuni!
Naoružan ovom, iskreno, kontroverznom idejom, Dubois je 1884. godine započeo potragu na otocima Sunda (Indonezija). 7 godina besplodnog rada na kraju je okrunjena uspjehom: 1891. godine, blizu sela Trinil (otok Java), Dubois je pronašao njegov desni gornji kutnjak i dio moždane kutije stvorenja, koje je u početku uzeo za majmune. Godinu dana kasnije, lijeva potkoljenica pala je u ruke Duboisa. Kao iskusan anatom, shvatio je na prvi pogled da gleda ostatke fosilnog čovjeka - samo čovjeka, a ne majmuna!
A onda mu se obuzela misao: što ako ovaj nalaz povežemo s prethodnim? Nakon pomnog proučavanja ostataka, više nije bilo dvojbe: pripadali su stvorenju iste vrste, a ta vrsta nije mogla biti ništa drugo doli vrlo arhaičan i primitivan, ali ipak čovjek! Da, kranijalni poklopac je još uvijek vrlo koso, supraorbitalni greben je snažno razvijen, ali zub je nesumnjivo ljudski, a tibia jasno ukazuje na ispravljeno dvonožno hodanje njegovog vlasnika.
Dubois je odlučio da je dugo očekivana "nestala karika u evoluciji" pronađena. Nije bilo problema s utvrđivanjem dobi nalaza: geološki sloj u kojem su ostaci koje je otkrio ležao je formiran u srednjem pleistocenu i po razini pojavnosti približno je odgovarao drugom ledenom dobu sjeverne polutke - to jest stvorenju koje je Dubois pronašao na Zemlji prije oko 700 tisuća godina.
Neprocjenjivo otkriće
1894. - Dubois je objavio detaljno izvješće o svom nalazu, nazivajući svog majmuna „Pithecanthropus erectus“. Od tog vremena Pithecanthropus, koji se ponekad naziva "javanski čovjek", postao je pravi klasik paleoantropologije. Ali njegov otkrivač morao je sa sobom popiti gutljaj žalosti. Baš kao što se kasnije dogodilo s Darthom, i Duboisovo otkriće našlo se pod žestokim napadima znanstvenika.
Isprva je istraživač pokušao sam obraniti svoje stajalište, ali onda je, lovljen sa svih strana, pao u očaj, prestao objavljivati i sakrio svoj nalaz u sef, ne dopuštajući ni stručnjacima da mu priđu. A kad ga je nekoliko godina kasnije cijeli svijet prepoznao kao ispravnog, Dubois je izdao izjavu u kojoj se odrekao svojih početnih stavova, proglasivši ih "neosnovanim". Nesretni "otac Pithecanthropusa" umro je tijekom Drugog svjetskog rata, nikad ne shvaćajući da je napravio jedno od najvažnijih otkrića u povijesti ljudske evolucije.
Nove nalaze
Novi ostaci Pithecanthropusa pronađeni su tek više od 40 godina nakon otkrića Duboisa. Poznati paleoantropolog, Nizozemac njemačkog podrijetla Gustav von Königswald 1937. godine otkrio je maloljetnu, tj. Dječju lubanju, u blizini sela Mojokerto (Istočna Java), koju je nepogrešivo pripisao ljudskom rodu. Starost nalaza bila je oko milijun godina.
Opis Pithecanthropus
Zatim su uslijedili novi nalazi. Temeljito i kontinuirano proučavanje istreniralo je posljednje sumnje: Pithecanthropus je nesumnjivo jedan od najranijih predstavnika roda Homo. Pithecanthropus je bio visok 165–175 cm i nije se nimalo razlikovao od kretanja u odnosu na suvremene ljude. Istina, očito nije bio opterećen intelektom: kranija, čak i u usporedbi s Australopitekom, izgleda pomalo teška, iako je prilično velika (volumen mozga je oko 880-900 cm3); čelo je nisko, koso, supraorbitalni greben strši prema naprijed i visi snažno nad orbitama. Čeljusti su masivne (dok je donja čeljust duža nego kod moderne osobe), brada je oštro posječena. Ali cijeli aparat čeljusti izgleda apsolutno "ljudski".
Općenito, prema većini znakova, Pithecanthropus zapravo stoji na pola puta između Australopiteka i modernog čovjeka. A to bi se moglo smatrati vezom koja nedostaje. Ali…
Nalazi u Zhoukoudian Cave
Nova otkrića prisilila su znanstveni svijet na veliko oklijevanje u uvjerenju da je Pithecanthropus izravni predak suvremenog čovjeka, iako se u početku budućnost te teorije činila nejasnom. Ali 1918-1927. Švedski znanstvenici J. Anderson i B. Bolin pronašli su u Kini, u vapnenačkoj špilji u blizini sela Zhoukoudian (oko 40 km jugoistočno od Pekinga), zube fosilnih antropoida. Jedan od tih zuba pao je na stol profesora Medicinskog instituta u Pekingu, Engleza Davidsona Blacka i činilo mu se vrlo poznatim. Nakon prolaska kroz pamćenje, profesor Black se prisjetio da je vidio nešto slično među "zmajevim zubima" koji se prodaju u ljekarnama koje prodaju tradicionalne kineske lijekove. Dobavljači zmajskih zuba također su nazvali Zhoukoudian Cave kao mjesto svog podrijetla.
Ljudski predak, Pithecanthropus ili Sinanthropus?
Nakon pažljivog ispitivanja nalaza, Black je utvrdio da pripadaju primitivnom čovjeku koji je stajao prilično blizu javanskog Pithecanthropusa. Znanstvenik ga je krštavao Sinanthropus, ili "Peking Man".
Nova iskopavanja u špilji Zhoukoudian Black, a kasnije i drugi istraživači, otkrili su ostatke više od četrdeset jedinki Sinanthropusa - starih i mladih, muškaraca i žena. Njihova starost bila je oko 400-500 tisuća godina. Ali cijela ova jedinstvena zbirka nestala je bez traga 1937. Govorilo se da je brod na kojem su nalazi prevezeni iz Kine u Sjedinjene Države pao s japanskih ratnih brodova i potonuo. Prema drugoj verziji, ostatke fosilnih bića na kopnu uništili su japanski vojnici. Nakon rata, znanstvenici su pokušali pronaći tragove nestale zbirke, ali, nažalost, bez uspjeha.
U međuvremenu, špilja Zhoukoudian, sve do posljednjih dana, ne prestaje redovito „opskrbljivati“sve više i više ostataka Sinanthropusa - zuba, kostiju, ulomaka lubanje itd. Tu su pronađeni i mnogi primitivni kameni alati - pahuljice, sječke, strugači itd. Međutim, najvažnije otkriće bio je ogromni kamin: ispostavilo se da je Sinanthropus već znao koristiti vatru!
Međutim, on, najvjerojatnije, nije znao kako ga minirati: kolosalno nagomilavanje pepela i ugljena debljine šest metara dovelo je istraživače do ideje da su stanovnici špilje, najvjerojatnije, donijeli vatrenu granu iz šumskog požara koji se dogodio u susjedstvu, a onda i dugi niz godina podržao ga. Čak je teško reći koliko se generacija Sinanthropsa moglo promijeniti na ovom "vječnom plamenu".
Bez sumnje, takav je stil života zahtijevao neke komunikacijske vještine od primitivnog stada. O artikuliranom govoru još nije potrebno govoriti, ali Sinanthropus je, u svakom slučaju, znao razmišljati i prenijeti određene podatke kolegama plemenima, te je prema tome već u mnogočemu bio čovjek. Međutim, to ga nije moglo spriječiti da apetitom proždire vlastitu vrstu: mnoge su lubanje pronađene u špilji Zhoukoudian slomljene teškim predmetima. Istraživači vjeruju da su Sinanthropus bili kanibali i lovili jedni druge.
Koristeći najsuvremenije metode, znanstvenici su proučavali Sinanthropus, kako kažu, gore i dolje. Struktura tijela "Pekinški čovjek" malo se razlikovala od Pithecanthropusa. Držao se uspravno, ali je bio mnogo manjeg rasta - nešto više od 150 cm. Ali volumen mozga bio je primjetno veći od onog Pithecanthropusa - 1050-1100 cm3! Nema sumnje da je na evolucijskoj ljestvici "Peking man" viši od "Javanese čovjek", ali to su bili suvremenici! A od koga je tada nastao moderni čovjek - iz Pithecanthropusa ili iz Sinanthropusa?
Pronađene su nove sorte roda Pithecanthropus
Slika je postala još složenija kada su 1963. godine u Lantianu (provincija Shanxi) kineski arheolozi pronašli dobro očuvanu donju čeljust primitivnog čovjeka, a godinu dana kasnije na istom području, u blizini Kunwanglina, pronađeni su dijelovi kostura lica, zub i kranijalni svod iste vrste. … Pokazalo se da su ovi nalazi čak stariji od zhoukoudiansa - njihova starost je oko milijun godina. I govor ovdje, kao što se ispostavilo, govori o istom Pithecanthropu - ali već o svojoj trećoj vrsti! Ali, u usporedbi s rođacima, "čovjek iz Lantian" bio je, kako kažu, potpuna budala: volumen mozga mu je jedva dosegao 780 cm3.
Ostaci najranijih ljudi vrste Homo erectus također su pronađeni u Africi i Europi. Najstariji europski nalaz dolazi iz jame pijeska u blizini sela Mauer kod Heidelberga u Njemačkoj. 1907., 20. listopada - ovdje je otvorena donja čeljust, među stručnjacima poznata kao čeljust "Heidelbergovog čovjeka". To je ime tom nalazu 1908. dao profesor O. Shetenzak. "Heidelbergov čovjek" također se nazivao "paleoantropus" ili "protantropus". Danas je općeprihvaćeno stajalište da je "čovjek iz Heidelberga" još jedan predstavnik roda Pithecanthropus. Njegova se apsolutna starost procjenjuje na 900 tisuća godina.
Još jedan europski nalaz (zubi i okcipitalna kost) napravljen je 1965. godine u blizini sela Vertesselles (Mađarska). Ovaj fosilni čovjek po svom je razvoju blizu Pekinškog Sinanthropusa, a njegova starost je 600-500 tisuća godina. Ostali nalazi ostataka vrste Homo erectus pronađeni su u Češkoj, Grčkoj, Alžiru, Maroku, Republici Čadu i u čuvenoj klisuri Olduvai, koja se naziva "zlatnim rudnicima paleoantropologije".
Pithecanthropus nije predak modernog čovjeka
Nakupljeni materijal omogućio je znanstvenicima da izvode nevjerojatne zaključke: prvo, Pithecanthropus su mnogo stariji nego što se prije mislilo: antika najarhaičnijih od njih doseže 2 milijuna godina - to jest, prvi Pithecanthropus bili su suvremenici Australopithecines. Drugo, razlike u vrstama među različitim skupinama Pithecanthropusa toliko su velike da je vrijeme da se ne govori o nekoj vrsti, već o neovisnom rodu Homo erectus, koji uključuje nekoliko različitih vrsta! I konačno, treće, Pithecanthropus, zvani Homo erectus, nažalost, nije predak modernog čovjeka - to su dvije odvojene grane evolucije …
Jednostavno rečeno, „temeljita i objektivna procjena razmjera razlika između pojedinih skupina zahtijeva očuvanje generičkog statusa Pithecanthropusa s jedne strane i neandertalaca i modernih ljudi s druge strane, istodobno identificirajući nekoliko vrsta iz roda Pithecanthropus, kao i identificiranje neandertalaca i modernog čovjeka kao neovisne vrste.”.
Priča o Pithecanthropu pokrenula je nova i do sada neriješiva pitanja vezana za podrijetlo čovjeka pred znanstvenom zajednicom … Barem jedno je jasno: evolucija ljudskog roda išla je neizmjerno složenijim putovima nego što se činilo mnogim strahopoljima prije samo nekoliko desetljeća.
A. Nizovsky