Čak i najvatreniji obožavatelji Tolkiena jedva da zaista vjeruju da hobiti ili, recimo, gnomi stvarno postoje. Međutim, sada imamo podatke o strukturi ostataka oboje. Fosilna bića zvana hobiti i gnomi pronađena su u Indoneziji i Mikroneziji
2004. godine u Indoneziji na otoku Flores otkriveni su ostaci hobita. To je bilo ime patuljaka hominida, koji su, prema nekim znanstvenicima, izravni potomci Homo erectusa. I, unatoč činjenici da se rasprava o podrijetlu hobita nastavila, a neki su ih smatrali tek „rastrganom“populacijom Homo sapiensa, otkrivači sićušnih hominida uspjeli su ih označiti kao potpuno novu vrstu - Homo floresiensis.
Tri godine kasnije, na jednom od otoka pacifičke države Palau u Mikroneziji, antropolog Lee Berger sa Sveučilišta Witwatersand u Johannesburgu (Južna Afrika) omamio je kolege izjavom da su pronašli kosti nogu, zube i fragmente lubanje patuljaka. Tako je krštavao humanoidna stvorenja koja su ovdje živjela prije jedne do tri tisuće godina i koja su, prema njegovom mišljenju, imala visinu ne više od 120 centimetara. Prema znanstveniku, imali su mnoga obilježja sličnosti hobitima, međutim, prema Bergeru, jedva su zaslužili da ih se izdvoji u nekom jedinstvenom obliku. Teoretizirao je da je rast bića smanjen zbog loše prehrane i genetske izolacije.
Međutim, u članku objavljenom 27. kolovoza u PLOS ONE, istraživači s dva američka i jedno australijsko sveučilište dovode u pitanje Bergerove nalaze. Po njihovom mišljenju, takozvani gnomi s otoka Mikronezije, najvjerojatnije, nisu baš bili patuljci - samo nisu bili vrlo visoki ljudi. Prema antropologu Gregu Nelsonu i njegovim kolegama, ta su stvorenja visoka najmanje 155 centimetara i vrlo graciozne građe. "Drugim riječima, bili su vrlo mršavi", kaže Nelson.
Nelson i njegov kolega Scott Fitzpatrick, specijalist drevne palauanske kulture, detaljno su pregledali sve ostatke skeleta koje je otkrio Berger, a njihov australski koautor Jeffrey Clarke usporedio ih je s ostacima pronađenim drugdje u regiji. Znanstvenici su u svom članku iznijeli puno informacija ne samo o anatomiji drevnih stanovnika regije, već i o modelima alata koji su koristili. Kako se ispostavilo, Berger, stručnjak za drevne hominide, a ne "gnome", napravio je niz dosadnih pogrešaka. Povezao je male kosti malenog rasta, dok se čak i manje kosti mogu naći na mnogim arheološkim nalazištima u Mikroneziji od onih koje je otkrio Berger. I pripadaju običnim predstavnicima Homo sapiensa.
"Jedna od najvećih pogrešaka Bergera bila je žurba s objavljivanjem", rekao je Nelson. - Nije si dao vremena da prvi put razumije povijest regije u kojoj je radio. Vrlo je važno znati njegovu punu povijest, a ne biti zainteresirani samo za pojedine kosti “.
S anatomske strane, čini se da je Berger pogriješio procjenjujući visinu ljudi prema veličini glave na bedru, lopti koja povezuje donji ud i kuk. Oni su doista vrlo mali, ali relativna veličina njihove netaknute kosti nogu sugerira da su to bili nevjerojatno tanki ljudi, nešto kraći od prosječnog modernog čovjeka.
Berger je tvrdio da njegovi fragmentarni kranijalni dokazi pokazuju da su obrve uglavnom vrlo drevne za ljudsko čelo (bilo ih je i u neandertalaca) - Nelson i njegovi kolege tvrde da su fragmenti lubanje pripadali glavama moderne veličine.
Promotivni video:
Uz to, Berger je tvrdio da neobično veliki zubi i fragmenti čeljusti drevnih bića sugeriraju da imaju takozvani megadontoizam - stanje uobičajeno za kratke hominide - daleke srodnike Homo sapiensa. Međutim, Nelson je na temelju usporedne analize lubanja "gnoma" i drugih drevnih stanovnika Palaua izjavio da su veliki zubi uobičajeni u ovoj regiji, i općenito za narode koji se bave lovom i sakupljanjem. Naknadno su se pojavili manji zubi u kulturama koje su već savladale poljoprivredu. A kad bi Bergerova skupina uspoređivala zube "gnoma" i ostalih drevnih stanovnika regije Tihog oceana, mogli bi vidjeti da se veliki zubi ne mogu smatrati osobito neobičnom osobinom.
Na ovaj ili onaj način, proučavajući sve vrste ukopa u Mikroneziji, znanstvenici su došli do zaključka da arheološki podaci ne potvrđuju postojanje zasebne izolirane skupine ljudi, koja se razvija odvojeno od ostalih stanovnika regije, biološki i kulturološki.
Što se tiče hobita Homo floresiensis, također postoji puno polemika s njima, uključujući veze s stvarnom veličinom njihovih kostiju. Međutim, njihova istraživanja još nisu riješena.