Znanstvenici su pojasnili rodovnik prapovijesnih patuljaka s otoka Flores
Otkriveni od strane biologa 2003. godine na otoku Flores, ostaci patuljastih stvorenja, nadjeni nadimak "hobiti", pokazali su se da su predstavnici zasebne vrste dotad nepoznate znanosti. Verzija da su "hobiti" bili ljudska genetska anomalija odbačena je.
Prema nalazima skupine istraživača pod vodstvom profesora Williama Jungersa iz Sjedinjenih Država, struktura stopala „hobita“sugerira da su se ponižena bića razvila ne iz Homo erectusa (Homo erectus, koji je živio prije godinu i pol milijuna, predak modernih ljudi), već iz starije vrste. Preduge kosti, vrlo mali palac, zakrivljeni oblik ostatka prstiju - po svim tim značajkama "hobiti" su bliski modernim čimpanzama.
Istraživači su uspjeli pobiti hipotezu da su "hobiti", koji su dobili latinsko ime Homo floresiensis (po imenu otoka Flores, na kojem je napravljeno prvo otkriće), nastali kao rezultat mutacije pretpovijesnih ljudi. Unatoč činjenici da su ljudske populacije s vrlo kratkim stasom dobro poznate (rast afričkih pigmeja ne prelazi jedan i pol metra), Homo floresiensis ima premali mozak - tri puta manji od mozga moderne osobe. Teoretski, na malom otoku preci "hobita" mogli bi postati žrtvom genetske abnormalnosti, zbog koje se nije smanjio samo rast, već i volumen mozga, ali to ne objašnjava promjenu strukture stopala koju su opisali znanstvenici.
Istina, lokacija "hobita" na otoku i dalje bi mogla utjecati na smanjenje mozga, iako ne zbog genetskih abnormalnosti. Do ovog je zaključka došla druga skupina znanstvenika, koja je svoj članak objavila u istom broju časopisa Nature s timom Williama Jungersa. Britanski paleontolozi Eleanor Weston i Endrian Lister proučavali su evoluciju vrste koja na prvi pogled nema nikakve veze s "hobitima", a znanstvenici su uspoređivali hippoze na otoku Madagaskaru i na afričkom kontinentu. Oni su mogli pokazati da je volumen mozga životinja koje žive na otoku značajno smanjen i takvo smanjenje, prema biolozima, može biti univerzalno za sve vrste.
