2. lipnja 1743. u Palermu, oko. Giuseppe Balsamo rođen je u siromašnoj obitelji na Siciliji. Iako se smatra dokazanim da su grof Cagliostro i Giuseppe Balsamo jedna te ista osoba, sam grof to je kategorički negirao. Tvrdio je da je rođen i odrastao u Medini.
Kada je točno, nije precizirao, ali je jasno dao do znanja da se to dogodilo prije više od jednog stoljeća. Sin kršćanina, i sam dobar katolik, istodobno je od malih nogu upijao svu mudrost Istoka, najprije u sumornoj Arabiji, zatim u zemlji piramida, prosvjetni djelatnici su ga upoznali s „tajnim znanjem“, tradicijama „visoke“čarobne umjetnosti.
Ali čak i pod pretpostavkom da je Cagliostro obmanjivao, zbrka oko njegovog rodnog mjesta nije baš jasna. Iz nekog razloga, općenito se vjeruje da je Balsamo-Cagliostro rođen u uglednom području Palerma, ali u stvari je djetinjstvo provelo u uskim i prljavim uličicama oko tržnice. Nije ni čudo što je dječak na bilo koji način želio pobjeći odavde.
Nije važno čemu bi on trebao pribjeći - magija ili prijevara. Nije čudno da je u zrelim godinama stvorio romantičnu legendu o svom podrijetlu. Sam naziv Giuseppe Balsamo, ako se transformira kabalističkim metodama, znači - "Onaj koji je poslan" ili "Dano", kao i "Gospodar Sunca" - pokazuje da to nije bilo njegovo pravo obiteljsko ime.
Dokumenti pokazuju da je mali Giuseppe imao sreće barem s mjestom krštenja. Svečanost se održala u katedrali u Palermu, gdje počivaju ostaci drevnih kraljeva.
Balsamov otac umro je ubrzo nakon rođenja sina, a obitelji je neprestano prijetila opasnost od klizanja u siromaštvo. Ali to nije spriječilo Balsamovu baku da proreče titulu grofa svom unuku, a majka je zatvorila oči činjenicom da je dječak bio prevaran i lukav i prepustila se proročkim snovima. Giuseppe se u snu oženio grofom grofom i postao plemenit i bogat.
Promotivni video:
U Palermu je budući grof bio pripravnik svog ujaka, ljekarnika. To je prema jednoj verziji. Druga je činjenica da je Cagliostro u mladosti živio na Rodosu sa "velikim hermetičkim mudrakom" imenom Altots, te je od njega dobivao poduku o tajnim znanostima.
Budući veliki čarobnjak po prvi je put napustio rodni grad Palermo (ako je, naravno, Palermo zaista bio njegov rodni grad) u dobi od 17 godina. Ali otišao je tako blizu - u sicilijanski grad Koltagirone, da bi tamo nastavio školovanje, u samostanu.
Poznati grof Cagliostro stigao je u Sankt Peterburg 1779. godine iz Courlanda i imao je najsmjelije planove. Na primjer, nadao se da će zauzeti čvrsto mjesto na ruskom dvoru, šarmirajući caricu Katarinu. Ali, izgleda, grof je precijenio njegove mogućnosti.
Međutim, Catherine, iako ni sama nije pribjegavala uslugama mađioničara i astrologa, preporučila mu ga je svojoj okolini, tako da je ipak napravljen prvi korak prema osvajanju Petersburga. A Cagliostro se okrenuo snagom i glavnim. Počeo je sa sesijom crne i bijele magije bez ikakvog izlaganja.
Sjednica je održana u kući generala topništva Melissino i ostavila je prilično snažan dojam. Tada je grof protjerao vraga iz opsjednutog Vasilija Zhelugina, nakon čega je počeo liječiti sve vrste bolesti. Štoviše, u početku nije uzimao novac od bolesnih, a čak je, naprotiv, pomagao onima koji su u potrebi. No kad mu je slava rasla, počeo je zahtijevati pretjerane naknade za svoje usluge.
Doživjevši fijasko s caricom Katarinom, grof je odlučio krenuti drugim putem. On je upoznao i praktički doveo svoju suprugu, lijepu Lorenzu, na Katarinin najdraži, Njegovo spokojno visočanstvo princa Potemkina. I Potemkin je, isprva prilično skeptičan prema čarobnim sposobnostima Cagliostra, ipak pristao sudjelovati u nekim eksperimentima.
Tako je, na primjer, Cagliostro predložio princu da utrostruči cjelokupnu svoju zlatnu rezervu. Grigory Alexandrovich je, iz očitih razloga, bio jedan od najbogatijih ljudi u Europi, ali pristao je iskusiti. Prvo iz radoznalosti i drugo iz simpatije prema grofici Cagliostro.
Nakon Cagliostrovih manipulacija, zlato se izvaga i analizira. Čudno je što je doista postalo tri puta više. Ali Cagliostro nije ostao u gubitniku - dobio je trećinu ovog misterioznog zlata za svoje radove.
Ti su se sastanci održavali, posebno, u paviljonu "Rotunda" - jednoj od zgrada kompleksa palače Elagins. Tijekom restauratorskih radova u podrumima Rotunde pronađene su misteriozne posude čija namjena nije poznata.
Rotunda, ili, kako ga još nazivaju, paviljon pod zastavom, stoji okružen macesnovim stablima, koja su simbolično stablo slobodnog zidarstva, a nalazi se i na mjestu susreta četiri glavna elementa - zraka, vode, zemlje i sunca. I zato se smatrao najprikladnijim mjestom za različita mistična iskustva i cijenio ga je grof Cagliostro.
Osim toga, Cagliostro je, po običaju da svugdje obećava razna blaga, rekao ruskim zidarima da su negdje u podrumima Rotunde čuvani isti rukopisi cara Salomona koje je trebao pronaći za kursko plemstvo.
Međutim, grof je nadmašio samog sebe u apsurdnosti svojih izjava. Obavijestio je rusko prosvijećeno društvo da u tim podrumima ne postoji nešto skriveno, već Homerov sarkofag. Usput, nakon što mu je Elagin tajnik oštetio um od sve mističnosti koja se događala oko njega, šef komore naredio je da se ovaj podrum napuni, a iskopali su ga tek tijekom nedavne obnove.
Čini se da je grof Cagliostro bio uspješan u Rusiji. Potemkin ga je favorizirao, primljen je u visoko društvo. Ipak, rusko društvo u cjelini pokazalo se mnogo skeptičnijim od gorljivih Galija ili romantičnih Kurlandera.
A osim toga, Potemkinovo pokroviteljstvo na kraju je prešlo u stranu grofu. Majka Ekaterina brzo je shvatila da njenog favorita ne fasciniraju tajne znanosti, već čari Madame Cagliostro.
Budući da je odlučna žena, brzo je smjestila najsvečanijeg na njegovo mjesto, a Cagliostro mu je naredio da što prije napusti kuću na Palačinom nasipu, koju je zauzeo, i doista granice Ruskog carstva. A osim toga, napisala je komediju o njemu pod nazivom "Zavodnik", gdje ga je izvela pod imenom šarlatan Califlackerston. Visoko se društvo puno smijalo komediji i nije posebno žalilo grofa Cagliostru.
Cagliostro se vratio sa svojih putovanja po Europi u Italiju 1789. godine i odlučio se nastaniti u Rimu. Zajedno sa suprugom Lorenzom nastanio se na Plaza de España, u blizini veleposlanstva Reda sv. Cagliostro je u mladosti proveo nekoliko godina na Malti i stekao povjerenje u majstora Malteškog reda.
Cagliostro se u Rimu, kao i drugdje, bavio iscjeliteljstvom i okultnim znanostima. Ali shvatio je da takve aktivnosti u neposrednoj blizini papinog prijestolja i inkvizicije nisu posve sigurni, te stoga nije bio osobito revnosan. Njegov je glavni posao u Rimu bio pokušaj stvaranja jedne od njegovih tajnih masonskih loža egipatskog obreda.
U tome nije vidio veliki rizik za sebe. Ali Cagliostro je pogrešno izračunao. Tijekom vremena u kojem je živio u Rimu situacija se radikalno promijenila. Velika francuska revolucija, koju su mnogi povezivali s masonskim utjecajem, jako je prestravila svećenstvo. A svećenstvo je počelo žurno napuštati masonske lože. Stoga je Cagliostro za svoj pothvat odabrao pogrešan trenutak. I ne začuđuje, nedugo nakon dolaska uhićen je pod optužbom za masoneriju.
Cagliostro je zatvoren u dvorcu Sant'Angelo, i počelo je dugo suđenje. Grofu se sudilo istovremeno za magične vježbe i za masonske aktivnosti. Štoviše, inkvizitori dugo vremena nisu mogli odlučiti hoće li Cagliostro smatrati pravim mađioničarkom i, prema tome, osobom povezanom sa zlim duhovima ili lažnim mađioničarkom, to jest prijevarom.
Na kraju je optužen za oboje, i u dodiru sa demonima, i u obmani. Govorilo se i da je Lorenza, koja je svjedočila protiv svog supruga, igrala veliku ulogu u tužiteljstvu. Ako je to istina, to je nije spasilo, osuđena je na život u samostanu, gdje je i umrla. Mnogi su kasnije tvrdili da je njezin duh lutao oko Plaza de España i gorko žalio zbog beskorisne izdaje.
Sam grof Cagliostro osuđen je na uzornu smrt, odnosno na javno spaljivanje. Ali u posljednji trenutak papa je smrtnu kaznu zamijenio doživotnom zatvorskom kaznom.
Postoji legenda da se odmah nakon donošenja smrtne kazne u Vatikanu pojavio izvjestan stranac, koga nitko nije vidio ni prije ni poslije. Zahtijevao je osobnu publiku s papom, šaljući mu preko kardinalnog tajnika riječ umjesto imena. Papa ga je odmah prihvatio, ali publika je trajala samo nekoliko minuta. I prije nego što je imao vremena otići, papa je dao zapovijed za ukidanje smrtne kazne grofa Cagliostroa.
7. travnja 1791. godine u crkvi Santa Maria na Piazza Minervi obavio se svečani obred pokajanja. Cagliostro, bosonogi, u jednostavnoj košulji, kleknuo je uz svijeću u rukama i molio Boga za oproštenje, dok je na trgu pred crkvom izvršitelj spalio sve čarobne knjige Cagliostroa i sav njegov čarobni inventar.
Potom je Cagliostro otpraćen do dvorca San Leo. Ova veličanstvena tvrđava nalazi se visoko u planinama Toskane, u one dane je pripadala papinskoj državi. Poput mnogih sličnih uporišta, služio je i kao tvrđava i u zatvoru. Dvorac je izgrađen na vrhu ogromne stijene, gotovo izravne s obje strane.
Zločinac je ovdje doveden u ćeliju u posebnu kutiju, u koju ga je zatvor, pomoću užadi i blokova, brzinom vjetra podizao.
Cagliostro je proveo četiri godine u tmurnoj komori. Štoviše, nakon što je, prema riječima očevidaca, uspio pretvoriti zahrđali čavao u prekrasan čelični štikla bez ikakvog alata, uplašeni stražari postavili su ga u lance.
Gledanje Cagliostra bio je užurban posao. Zatvorenicima je naređeno da budu budni. Štoviše, u papinsku kuriju stigla su anonimna pisma u kojima je objavljeno da su grofovi obožavatelji namjeravali da ga oslobode uz pomoć balona. Ali Cagliostro nikad nije dobio balon.
Četiri godine provedene u skučenoj vlažnoj kamenoj vreći obavile su svoj posao, a besmrtni grof umro je 26. kolovoza 1795. godine. Neki kažu - od upale pluća, drugi kažu da je od otrova koji su mu zatvorenici stavili. A neki su sigurni da je njegova smrt proizašla iz apoplektičkog udara.
Do danas postoje slobodni zidari koji u Italiji pričaju čudne priče. Neki od njih kažu da je Cagliostro neobjašnjivo nestao iz svog nebeskog zatvora i, prirodno, primorao svoje zatvorske osobe da šire poruke o njegovoj smrti i ukopu.
Drugi tvrde da on ne samo da je nestao, već je zahvaljujući eliksiru života još uvijek živ i sada živi negdje u Indiji ili na Tibetu.