Ozljede mozga ne vode uvijek neželjenim promjenama u karakteru žrtve, saznao je kolumnist BBC Future. Događa se da se lik poboljšava. Ali trebamo li biti sretni zbog ovoga?
U romantičnoj komediji iz 1980. godine Overboard, glavni junak, arogantni i sebični milijarder, pada preko broda u svoju luksuznu jahtu i gubi pamćenje s ozljedom glave. Osim toga, njezin se lik mijenja na bolje - postaje brižna, pažljiva i ne tako merkantilna kao prije.
Na prvi pogled takva pozitivna promjena potaknuta ozljedom mozga izgleda naivno, zar ne?
Međutim, uzmimo stvarni slučaj. Ženi (nazovimo je iz etičkih razloga "pacijent 3534") u dobi od 70 godina uklonjen je tumor na mozgu. U ovoj operaciji oštećeni su prednji režnjevi njezina mozga.
Prema suprugu, koji je suprugu poznavao 58 godina, prije operacije bila je razdražljiva i mrzovoljna, žilavog karaktera. Nakon operacije, "postala je druželjubivija, zadovoljnija svojim životom i mnogo pričljivija".
Pacijentica 3534 nije jedina čija se osobnost promijenila od ozljede mozga. Sada imamo dokaze da su (barem za mali podskupinu bolesnika) pozitivne promjene karaktera stvarnost.
Ovo je svojevrsno otkrivenje koje vam omogućuje da pogledate kako novo oštećenje mozga utječe na osobu.
Promotivni video:
Iako je odavno poznato da ozljeda mozga može promijeniti čovjekov karakter, znanstvena literatura gotovo uvijek opisuje izuzetno teške posljedice za pojedinca.
Uzmite poznati slučaj Phineas Gagea, američkog građevinara koji je 1848. godine pretrpio tešku ozljedu mozga tijekom polaganja željeznice. (Gage je bio zadužen za skup eksploziva. U slučajnoj eksploziji metalni otpad je ušao u Gageovu lubanju ispod lijeve očne utičnice i izašao tik iznad čela. Zbog ozljede graditelj je izgubio većinu frontalnog režnja lijeve hemisfere mozga. - Približno prevoditelj.)
Kao što su tada rekli prijatelji žrtve, "ovo više nije Gage." Nakon onoga što se dogodilo jednostavno je postao drugačija osoba: prethodno pametan i pronicljiv, Gage je postao agresivan i impulzivan, njegova se psiha radikalno promijenila (međutim, prema nekim svjedočanstvima, kasnije je Gage uspio prevladati te probleme, započeo novi život kao trener kočijaškog trenera - i živio još 12 godina).
U suvremenoj medicinskoj literaturi opisuju se mnogi slični slučajevi - kada su se pacijenti nakon oštećenja prednjeg režnja mozga počeli ponašati neprimjereno i čak psihopatski.
Međutim, prema nedavnom istraživanju objavljenom u časopisu Neuropsychologia, takve teške okolnosti možda neće pružiti potpunu sliku.
Skupina znanstvenika pod vodstvom psihijatrice Marcy King sa sveučilišta Iowa otkrila je da su od 97 prethodno zdravih pacijenata koji su pretrpjeli trajno oštećenje određenog dijela mozga, 22 doživjele pozitivne promjene u karakteru.
U 54 osobe karakter se pogoršao, dok ostali nisu primijetili nikakve promjene.
Znanstvenici su to utvrdili intervjuirajući rodbinu i bliske prijatelje žrtava o 26 različitih aspekata osobnosti - prije i nakon ozljede.
Moramo priznati da su u prošlosti neke studije neizravno pokazale da oštećenje nekih područja mozga ponekad može imati pozitivan učinak na osobnost.
Na primjer, američka studija veterana rata iz Vijetnama iz 2007. godine otkrila je da su oni koji su pretrpjeli oštećenja na područjima mozga za koje se vjeruje da su odgovorni za razvoj PTSP-a imali manje vjerojatnosti da će razviti PTSP.
Slična studija je otkrila da su pacijenti s oštećenjem emocionalnih područja mozga kao manja vjerojatnost da će biti depresivni.
Ipak, najnovija studija o kojoj govorimo prvi je put dokumentirala tako širok spektar pozitivnih promjena karaktera u velikoj skupini bolesnika.
Kao još jedan primjer, uzmite u obzir slučaj "Pacijenta 2410", muškarca od 30 godina kojem je bila potrebna operacija zbog aneurizme mozga.
I on i njegova supruga opisali su da je prije operacije muškarac bio brzo raspoložen, lako je izgubio osjećaj i bio je sklon depresiji. Nakon operacije puno se šali i smija i općenito je postao smireniji.
Što se događa? Kako oštećenje mozga ima tako neočekivan učinak?
Vjerojatnost da će se pacijentov karakter promijeniti na bolje ne ovisi ni na koji način o spolu, dobi, obrazovnoj razini ili inteligenciji.
Važni su problemi s prošlošću ličnosti: težak temperament, vruć temperament i druge negativne osobine u kombinaciji sa specifičnostima oštećenja mozga.
Da bi to razumjeli, King i njezini kolege izvršili su skeniranje mozga svih svojih pacijenata.
Otkrili su da je vjerojatnije da će osobe s pozitivnim promjenama ličnosti pretrpjeti oštećenje prednjeg režnja mozga (područja koja su uključena u donošenje odluka i razumijevanje tuđih perspektiva).
Ovi su rezultati, međutim, vrlo preliminarni i autori studija zahtijevaju oprez u svom tumačenju.
Znanstvenici su otkrili samo opće trendove, a daljnji rad pomoći će točnije utvrditi koji su dijelovi mozga povezani sa specifičnim promjenama u ljudskom karakteru.
Osim toga, iako se promjene u osobnosti nekih pacijenata mogu smatrati pozitivnim, opasnost od bilo kakvog oštećenja mozga ne treba podcijeniti.
Potpuni oporavak od ozbiljnih ozljeda mozga izuzetno je rijedak, pa čak i kad se čini da se pacijent osjeća dobro, prije ili kasnije se može suočiti sa skrivenim problemima - na primjer, poteškoćom asimilacije novih informacija.
Nastala ozljeda mozga može također učiniti čovjeka ranjivijim na razne neurološke bolesti, uključujući i vrlo ozbiljne.
Stoga je jednostavno nevjerojatno da tako opasna stvar kao što je oštećenje mozga može dovesti do korisnih promjena u karakteru.
Međutim, kad shvatite da se kirurgija mozga ponekad koristi kao krajnje sredstvo u liječenju mentalnih poremećaja poput opsesivno-kompulzivnog poremećaja, to više ne izgleda previše smiješno ili čudno.
Ovdje se, naravno, možete prisjetiti takozvane psihohirurgije, zabranjene u većini zemalja, izuzetno kontroverzne metode liječenja. Mnogi od nas znaju za njezin poseban slučaj - lobotomiju s masovnim razaranjem tkiva, koja se široko koristila sredinom 20. stoljeća u Sjedinjenim Državama.
Evita je lobotomija: nešto o čemu su u Argentini šutjeli
Međutim, King i njezine kolege naglašavaju da suvremena tehnologija omogućuje kirurgima da djeluju mnogo pažljivije i preciznije, a često je svrha takvih intervencija smanjiti aktivnost onih moždanih struja koje izazivaju određene mentalne probleme (na primjer, postoje dokazi da je povezana s depresijom razmjena između frontalnih regija mozga i drugih neuronskih mreža odgovornih za kogniciju i emociju).
Činjenica da je uz pomoć kirurške intervencije moguće popraviti funkcioniranje ljudskog mozga, do određene mjere, objašnjava zašto ozljede mozga u nekim slučajevima dovode do povoljnih promjena u karakteru žrtve.
Pored toga, otkrića Kinga i njezinih kolega pomažu u boljem razumijevanju neuroloških podloga ljudskog karaktera.
Ipak, u zaključku, vrijedi ponoviti: svaku ozljedu mozga (uključujući „laganu“potres mozga) uvijek treba tretirati s velikom ozbiljnošću.
Čak i u rijetkim slučajevima pozitivnih promjena karaktera nakon traume, klinička slika gotovo uvijek sadrži puno skrivenih problema za pacijenta za sada.
I dok su pozitivne promjene u karakteru dobre, nemojmo zaboraviti da naš lik odražava našu suštinu. Navikavanje na činjenicu da se osoba promijenila - čak i na bolje - neće biti lako ni prijateljima i obitelji, ni ovoj osobi.
U svakom slučaju, ono što se događa s mozgom i osobom nakon traume mnogo je složenije i iznenađujuće nego što smo prethodno zamislili.
Dr. Christian Jarrett urednik je bloga Research Digest Britanskog psihološkog društva. Njegova nova knjiga Personology izlazi 2019. godine.