Danas propaganda kaže da su Rusi organski nesposobni za demokraciju i europske vrijednosti. U međuvremenu je Novgorodska republika gotovo četiri stoljeća dokazala suprotno. Novgorod je imao složen, ali demokratski sustav "kontrola i ravnoteže", koji je uzimao u obzir čak i glas običnih ljudi.
Stvarni datum osnivanja Novgorodske republike može se smatrati 1136. godine, kada su Novgorođani uhapsili princa Svevoloda Mstislavoviča sa svojom obitelji, a zatim ga protjerali iz grada. Istodobno, veče su odlučili pozvati knezove samo kao angažirane vojskovođe, ostavivši iza sebe najvišu sudsku vlast (zajedno s gradonačelnikom) i prikupljajući danak iz osvojenih zemalja.
Vrhovni organ moći Gospodara Velikog Novgoroda, tj. Cijela zemlja koja se protezala od Baltika do Urala i od Bijelog mora do jezera Seliger, proglašena je nacionalnom skupštinom, odnosno veche. Skupilo se na Trgovskoj strani Volhova, na trgu Novgorođana koji su nazvali "Jaroslava dvor". Kronike nam nisu ostavile detaljan opis redoslijeda stvaranja, strukture i pravila djelovanja vrhovnog zakonodavnog tijela Novgorodske republike, ali sudeći prema veličini Jaroslava dvora, veče se sastojalo od 300-400 ljudi (Budući da je Novgorod u 13. stoljeću izložio 3-5 tisuća vojnika, njegovo je stanovništvo bilo jednako 20-30 tisuća ljudi). Istodobno, glavnu ulogu u političkom procesu igrali su novgorodski bojari - nasljedni aristokrati koji su posjedovali velika zemljišna dobra - imanja,uključujući sela sa seljacima i šumarstvom i posjedovanjem imanja u gradu - zaštićena ogradom sa kulom i gospodarskim zgradama, to jest ono što su u europskim gradovima nazivali "dvorci".
Novgorodski su se bojari, poput svojih europskih kolega, ujedinili u plemenske klanove, a vodeću ulogu među njima igrali su Ontsiferovichi, Misinichi, Miroshkinichi i neki drugi. Ukupno je u Novgorodu bilo 40-50 obiteljskih obitelji (klanova). Dječaci su se najčešće našli na čelu grupa koji su se borili za vlast.
Trgovci su igrali važnu ulogu u političkom procesu s obzirom na komercijalnu prirodu Novgoroda. Novgorodski trgovci, zajedno s europskim, prije svega haseatskim, trgovcima, služili su kao glavna organizacijska poveznica u robnom toku iz šumskih sjeveroistočnih Rusija prema Europi, opskrbljujući Europljane krznom (uglavnom vjevericom), voskom, koštom od šargarepe i u nadolazećem toku iz brzorastućeg razvoja Europa u Rusiju, snabdijeva Bojare luksuznom robom, oružjem, metalima, vinom, snabdijeva trgovce i obične građane platno, proizvodima europskih zanatlija.
Osim toga, Novgorodu, smještenom u sjevernoj i močvarnoj zoni, uvijek su bile potrebne zalihe žita. Ova je potreba posebno pooštrena, s obzirom na visoki udio gradskog stanovništva, u vitkim godinama. Trgovci su se u takvim slučajevima bavili problemom donošenja i opskrbe gradjana kruhom (u pravilu iz južne Rusije), a bojari i knez bavili su se regulacijom njegove vrijednosti, sprječavajući "rast cijena".
Obrtnici su bili još jedna značajna društvena i utjecajna politička skupina u Novgorodu. S druge strane, u gospodarskom pogledu zanatlije su ovisile o trgovcima, koji su diktirali cijene i uvjete prodaje proizvoda rada. Obrtnici su često prihvaćali poziv da se presele radionice u plemićka imanja kako bi se osigurala sigurnost i redovita opskrba sirovinama.
Promotivni video:
Važna društvena skupina koja je opskrbljivala novgorodski izvoz krznom bili su ushkuyniki. Ushkuynye odredi u pravilu su formirani od viška stanovništva, češće od mladih koji nisu našli svoje mjesto u uspostavljenoj društvenoj i političkoj strukturi republike. Svaki je novgorodski trgovac i zanatlija unaprijed odredio sina-nasljednika svog posla. Ostali sinovi stvorili su oružane odrede, nabavili su posebna, prilično obilna plovila - uši i krenuli su rijekama i portirima na sjever, do permske zemlje, sjevernog Urala, pa čak i preko Urala kako bi prikupili krzneni danak od osvojenih plemena.
Izvršnu vlast predstavljala je vlada koju je vodio gradonačelnik izabran na godinu dana. Bavio se domaćim i međunarodnim poslovima i zajedno s princom zapovijedao je vojskom i upravljao dvorom. Drugo najvažnije mjesto u vladi zauzela je i tisuća izabranih navečer. Bio je odgovoran za naplatu poreza, bavio se parnicama ruskih i stranih trgovaca, sudjelovao u veleposlanstvima.
Nadbiskup je imao važnu ulogu u sustavu političkih institucija u Novgorodu. Mitropolit ga nije poslao, kao što je učinjeno u odnosu na druge ruske zemlje, nego su ga izabrali sami Novgorodi. Prvo je veče odabrao tri kandidata, a zatim je žrijebom izabran novi nadbiskup, koji je nacrtao slijepac ili dijete. Imao je veliki duhovni i moralni autoritet, raspolagao je ogromnim bogatstvom nakupljenim crkvenim desetinom i mogao je pružiti pomoć republici i građanima u teškim vremenima. Nadbiskup je nadgledao standarde mjera i utega, zajedno s gradonačelnikom i tysyatskim pripremao je i potpisao međunarodne ugovore.
Političke skupine i prototipi modernih stranaka igrali su važnu ulogu u demokratizaciji političkog procesa Novgorodske republike.
Svaka se institucija novog sustava Novgoroda oslanjala na svoju političku silu, koja je u tom smislu bila politička "stranka" koja je podržavala jednog ili drugog dužnosnika koji je obavljao političke funkcije. Knez se u svojim aktivnostima najviše oslanjao na svoj odred, a kad se okupila milicija, na snagu i autoritet cijele vojske, ali za to mu je trebalo pronaći zajednički jezik s tisućicom. U mirnodopskom je vremenu bilo vrlo važno da princ nađe razumijevanje s vječom. Odred je sam bio preslaba podrška u Novgorovoj politici (s obzirom na to da je do polovine stanovnika - osnova milicije - imalo oružje i bili barem na početnoj razini obučeni u vojnim poslovima).
Ako knez nije našao potporu narodne skupštine, Novgorođani su ga otjerali. Gleb Svyatoslavovich bio je prvi princ u progonstvu koji se nije "uklapao" u novgorodski politički proces, a nije uspio stvoriti vlastitu stabilnu skupinu Novgorođana koji su ga podržavali.
Princeza "stranka" natjecala se s "strankom" gradonačelnika, koja je također tražila podršku od narodne skupštine koja ga je izabrala, kao i od milicije, jer je njezin šef - tysyatskiy - bio podređen gradonačelniku. U tom smislu, to jest, u potrazi za potporom „moći“i narodnom podrškom, prinčevo grupiranje s jedne strane i grupiranje gradonačelnika i tysyatskog s druge, djelovali su kao politički suparnici. Između skupina gradonačelnika i tysyatskog nije bilo potpunog razumijevanja. U pravilu se birao čovjek iz predstavnika lokalne aristokracije ili lokalnog trgovačkog plemstva. Lokalne bojničke i trgovačke klike natjecale su se za izbor ili ponovni izbor jednog ili drugog kandidata za mjesto gradonačelnika.
Tysyatsky je najčešće izabran iz reda ljudi, iz „naroda“. Ako je Posadnikovo grupiranje predstavljalo plemićko-trgovačko plemstvo u vladi republike, onda je tisućito grupiranje predstavljalo "crne ljude", srednje i niže slojeve novgorodskog društva.
Nadbiskupska skupina oslanjala se na moćnu crkvenu organizaciju koja ujedinjuje sve župljane Novgoroda i Novgorodske zemlje. Osim toga, poglavar samostanskog, crnog svećenstva, novgorodski nadimak, koji je imao prebivalište u blizini grada, u manastiru Jurijev, a svoj utjecaj proširio na svih 17 samostana novgorodske regije, uvijek je bio spreman pružiti potporu nadbiskupskom grupi.
Sustavni rad te večeri, izbor glavnih državnih institucija i prilično širok sustav sudjelovanja građana stvorili su druge, legitimnije i zakonske mogućnosti nego u drugim zemljama Rusije za funkcioniranje političkih skupina. Unatoč rivalstvu između glavnih dužnosnika i "stranaka" koje ih podržavaju, središte političkog života, kao što se događa u republikama, bilo je u narodnoj skupštini. Novgorodska veče bila je organizirana na teritorijalnoj osnovi, pa su tako i vječke skupine dobile teritorijalni karakter.
Prvo, tome je olakšala podjela Novgoroda na dvije strane: Sofiju i Torgovaju, što je, naravno, formiralo dvije "stranke" unutar gradskih granica. Sofijska "stranka" izrazila je interese aristokracije, administrativne moći (birokracije) i uslužnih ljudi. "Stranka" Trgovske strane govorila je u ime zanatlija, trgovaca, bogatih trgovaca.
Usput, sam izraz "stranka" u srednjovjekovnoj Rusiji nije bio poznat, a ono što se prema latinskoj tradiciji u Europi shvaćalo kao dio (dio) i imalo je značenje borbenih skupina (na sastanku, sudu ili u uličnoj borbi), u Novgorodskoj republici nazvano je " strana". Interesi Sofije i Trgovine često su se sukobljavali na večernjim sastancima. Ponekad su, ako ih nije bilo moguće koordinirati, podijeljene skupine: stanovnici sofijske strane i njihovi pristaše iz predgrađa okupljali su se na trgu ispred Sofijske katedrale, a stanovnici torgovačke strane sa svojim pristalicama - u dvoru Jaroslav. Ako nije bilo moguće postići dogovor, obje su se skupine skupile na granici između kontroliranih teritorija, na svojevrsnoj neutralnoj zoni - na mostu preko Volhova, kako bi riješile sukob silom. Ovdje je obično igrala treća sila: "stranka" arhimandrita,opominjući suprotstavljene frakcije i sprječavati ili ne sprečavati krvoproliće.
Drugo, Novgorodska zemlja bila je podijeljena u pet petica (administrativno-teritorijalne jedinice), od kojih je svaka započela na jednoj od glavnih pet ulica grada - "krajevima". Političke grupe, koje su se sastojali od stanovnika svih pet regija, predstavljali su kao umanjenu kopiju čitavog teritorija države i predstavljali su interese stanovnika svih pet teritorijalnih jedinica republike predvečerje.
Ove "petodijelne zabave" bile su stalan čimbenik u diferencijaciji večeri. "Pet stranaka" sastojalo se od "Končanske stranke" koje su predstavljale interese stanovništva krajeva - Novgorodske ulice u mrtvoj ulici, koje su potjekle od trgova i bile naslonjene na gradski zid. Ponekad je "stranačka borba" čak poprimala oružani karakter. Tako je 1207. godine, nakon što je vlada gradonačelnika Dmitrija Miroshkinicha, koji je predstavljao bojre i trgovce s Nerevskog kraja, uvela nove poreze, stanovništvo grada pobunilo, opljačkalo imanja bojara stranke "Nerevsky Konchan" i izabralo vladu od predstavnika Ljudina na kraju.
Otprilike u toj državi Novgorodski se politički sustav održavao gotovo četiri stoljeća, a zatim su ga uništili i Moskvi.