Britanski genetičari rade na projektu genetski modificiranog štakora kako bi otkrili može li takav pristup pružiti humaniji način suzbijanja štetočina.
Podaci objavljeni prošlog tjedna pokazuju da londonska gradska vijeća svakodnevno primaju stotine pritužbi na štakore i miševe, a u nekim dijelovima grada lokalne vlasti prijavljuju najmanje 10% rast populacije glodavaca od prošle godine.
Većina organizacija za suzbijanje štetočina i privatne tvrtke koriste otrov za suzbijanje glodavaca. Međutim, kao što pokazuje praksa, s vremenom štakori postaju otporni na bilo koji, čak i najsnažnije toksine i ovaj dodatak jedu sa zadovoljstvom.
Istovremeno, otrov ubija druge životinje i akumulira se u ekosustavu, zasićujući tlo otpadom populacije štakora.
Sada stručnjaci sa Sveučilišta u Edinburghu vjeruju da će postupak koji nazivaju "kontroler gena" pomoći u rješavanju problema. Djeluje širenjem gena za neplodnost u čitavoj populaciji, što rezultira katastrofalnim padom broja jedinki tijekom nekoliko generacija.
Sličan se pristup već testira na komarcima, pomažući u kontroli bolesti poput malarije i Zika. Ali sada znanstvenici žele otkriti: može li "kontroler gena" jednako učinkovito raditi kod sisavaca?
Tehnologija koristi standardnu tehniku uređivanja DNK koja se zove CRISPR. Temelji se na prirodnom procesu kojim se bakterije bore protiv virusa, vežući nukleinske kiseline stranih elemenata za njihovo kasnije uništavanje enzimima i drugim posebnim proteinima:
Promotivni video:
Teoretski, glodavci se genetski modificiraju u laboratoriju, nakon čega se puštaju u divljinu, gdje bi se mogli pariti s pripadnicima autohtonog stanovništva.
Profesor Bruce Willow s Instituta Roslin na Sveučilištu u Edinburghu, gdje su stvorene poznate ovce Dolly, to ovako postavlja:
„Prvi put imamo tehnologije koje mogu smanjiti ili iskorijeniti populaciju štetočina na humani način i za vrste.
„CRISPR je možda najuzbudljiviji alat koji su biolozi ikad primili. Uz to, također je sjajno sredstvo za općenito razumijevanje kako gene rade, kako funkcioniraju u životinji ili biljci.
Vrijeme je da istražite što ova tehnologija može učiniti."
Smatra se da je Ujedinjeno Kraljevstvo dom više od 10 milijuna štakora, a suzbijanje štetočina košta UK oko 1,2 milijarde dolara svake godine.
Predložena metoda za glodare poznata je kao x-shredding.
Poznato je da se određivanje spola kod svih vrsta sisavaca provodi pomoću para XY kromosoma: mužjaci nose oba kromosoma u svojim stanicama, a ženke u svojim stanicama sadrže samo X kromosom.
Znanstvenici žele ubaciti bakterijski genski kod "x shredder" u DNK muških štakora, uslijed čega će proteini proizvedeni ovim kodom početi uništavati X kromosome u svojim staničnim stanicama. Kao rezultat toga, ženke se nikada neće pojaviti u potomstvu tih mužjaka ili će ih biti kritično malo da bi održale populaciju. Kao rezultat toga, stanovništvo će izumrijeti.
Međutim, postoje određene zabrinutosti da će genetski modificirane životinje moći napustiti svoju ciljnu populaciju i utjecati na druge ekosustave.
Dr. Gus MacFarlane iz Roslin instituta, koji vodi projekt, rekao je ovako:
Ovo je nova tehnologija, tako da postoje određeni rizici. Ali radimo na njihovom izračunavanju.
Jedan od najvećih rizika koji nas zabrinjava je utjecaj izmijenjenih gena na neciljane objekte.
Recimo da ovog štakora puštamo na Novom Zelandu i on nekako ide u Aziju, što može imati nepredviđene posljedice za okoliš. Međutim, imamo posebne strategije ublažavanja koje to mogu spriječiti."
U znanstvenom časopisu Cell Press, istraživački tim objavio je istraživački članak koji opisuje projekt.
***
Urednički komentar: Vijesti o genomuntskim štakorima, koje su genetičari trebali pustiti iz laboratorija, napravili su mnogo buke na britanskim forumima, a ne samo zavjerama.
Većina ljudi misli uglavnom na slike nadahnute holivudskim horor filmovima, a već zamišljaju pojedince veličine vuka kako trče duž londonskog podzemlja i proždiru ljude. Nije činjenica da, kako genetičari uvjeravaju, to ne može biti, pogotovo jer se u Britaniji neprestano nalaze ogromni štakori:
Kao što vidite, džinovski štakori nisu likovi iz horor filma, već stvarna činjenica. Fotografija prikazuje glodavce uhvaćene u Britaniji, ali ne sumnjamo da ih ima svuda. Stoga je teško zamisliti kako će se takvi pojedinci dodatno mutirati, dobivši nove mutirane gene. Na primjer, proždrijeti svog manjeg rođaka iz laboratorija.
Međutim, divovske štakore samo su jedna od mogućnosti. Stvari mogu biti puno gore, jer su štakori posredni uzročnik mnogih bolesti, poput kuge. Buha će ugrizati mutiranog štakora i sisati krv koja ne sadrži samo neku patogenu bakteriju, već i bakteriju koja je, nalazeći se u krvi mutantnog štakora, umetnula genski kod koji u sisavaca ubija X kromosom. Kao rezultat toga, osoba nakon uboda buve također mutira: njegove klice će također početi uništavati X kromosom.
Usput, povijest je opisala mnoge presedane kada su u pojedinim zemljama u jednom ili drugom povijesnom vremenu postojali totalni neuspjesi u rađanju djevojčica - samo su dječaci rođeni u ljudima. Lokalni šamani tog doba tukli su čarobne tambure i emitirali kako je to bio strašan znak i da ide u rat. Šamani se mogu razumjeti: oni nisu predavali o CRISPR-u na srednjovjekovnim sveučilištima, pa je šamanima bilo teško zamisliti da se neki „bogovi“ponekad pomalo miješaju u ljudski DNK, ispravljajući sociološke događaje - tako da je netko krenuo u napad na polja predstojećeg rata.
Čini se da je rat doista zacrtan jer se uoči rata ne rađa samo više dječaka, već se povećava i populacija štakora. A kako se navodi u članku između redova, štakori su se počeli aktivno uzgajati i u Londonu.
Pratimo razvoj događaja.