Pronađi drevni komarac u jantarni boji. Izolirajte krv dinosaura iz stomaka. Od tamo izvadite DNK i ubrizgajte ga u embrij krokodila. Izmutite jaje. Nahranite dinosaura. Otkrijte Park Jurja. Kad je Michael Crichton napisao svoj bestseler (1990.), a Steven Spielberg snimio njegov blockbuster (1993.), sve se činilo kao stvar daleke budućnosti. Kakva je situacija sada?
Ispada da znanstvenici ne vide ništa fantastično u stvaranju dinosaura. Međutim, metoda će biti potpuno drugačija.
Nažalost, molekule DNA se s vremenom razgrađuju. Prošlo je 65 milijuna godina otkako je posljednji dinosaur letio, plivao ili hodao zemljom, a DNK rijetko ostaje netaknut više od 500 tisuća godina. Prema Jacku Horneru s Državnog sveučilišta Montana (SAD), poznatom paleontologu i tehničkom savjetniku za sve filmove iz Jurassic Parka, DNK dinosaura nikada nije pronađen. On i njegovi kolege uspjeli su naći meko tkivo Tyrannosaurus rex 2005. godine, ali nisu sadržavali nijedan koristan materijal.
Čak i ako se DNK dinosaura ikad nađe, on će biti u groznom stanju: fragmenti koda koji se sastoje od samo nekoliko baznih parova. Štoviše, znanost ne zna kako spojiti te fragmente zajedno. Ukratko, sekvencioniranje genoma dinosaura iz fosiliziranog tkiva ili krvi nikada neće biti pouzdan način da se oživi.
Ali genetičari nude alternativni put. Posljednjih godina nekoliko skupina, radeći neovisno jedna o drugoj, počelo je "probuditi" uspavanu dinosaurusku DNK kod jednog od potomaka - piletine, čiji je genom potpuno sekvenciran. G. Horner i njegovi prijatelji završit će s piletinom sa zubima, ljuskama, repom i prednjim nogama. Po njihovom mišljenju, ovo će stvorenje biti vrlo slično pravom dinosaurusu.
2005. godine, ontogenetski John Fallon i Matt Harris sa Sveučilišta u Wisconsinu (SAD) eksperimentirali su s mutiranim pilećim embrionima i primijetili čudne izrasline na čeljusti embrija. Pokazalo se da su "kvrgavi" zubi u obliku sablja, koji su bili identični zubima aligatorskih zametaka.
Ti su mutanti posjedovali recesivni gen koji ubija fetus prije rođenja. Kao popratna pojava, ovaj se gen uključuje na drugo, uspavano u evolucijskoj liniji pilića najmanje 70 milijuna godina - drevni gen za zube dinosaura. Fallon i Harris stvorili su virus koji se ponašao poput recesivnog gena, ali nije bio fatalan. Kada je virus ubrizgan u normalne embrije, zubi su počeli rasti.
Promotivni video:
Tada je paleontolog Hans Larsson sa Sveučilišta McGill (SAD) otkrio da u ranoj fazi razvoja pilećeg embrija zametak ima rep. U određenom trenutku, genetska sklopka vrši napad, a rep nestaje. Gospodin Larsson i njegovi kolege očajnički su dobili rep, ali zasad bez uspjeha.
Slično tome, pileći zametci mogu s vremenom biti obdareni i drugim osobinama dalekog pretka.
Koliko dugo treba čekati? "Pa, to ovisi o financiranju", kaže gospodin Horner. "Još nismo pobijedili rak, tako da je malo vjerojatno da će projekt oživljavanja dinosaura uspjeti dobiti nešto od onih već lakih honorara koji idu na znanstvena istraživanja. Međutim, neki privatni investitor može odlučiti da je to u redu, a onda …"