666 kilometara od Yakutska. Ovdje, usred vječne ništavine, stvorila se jakutska praznina. Znanstvenici ne mogu razumjeti zašto lijak iz dana u dan raste i nastavlja dublje u zemlju.
Jarak se pojavio 1960-ih, nakon što je dio tajge srušen 8 km jugozapadno od sela Batagay. Nakon toga, tlo se smirilo, izloživši sloj permafrosta. U sljedećim godinama, obilježene stalnim porastom temperature, ledene stijene su se otapale, a krater Batagai nastavio je rasti.
Proljetne poplave (poput velike poplave iz 2008.) ubrzavaju eroziju. Krater se povećava za oko 15 metara godišnje. Sada pukotina ide stotinu metara duboko, dosegavši kilometar duljine i 800 metara širine.
Slične greške nalaze se u Kanadi i Grenlandu, ali je sibirski krater 2-3 puta dublji od njih, pa je stoga posebno atraktivan za znanstvenike i paleontologe permafrosta. Na obroncima klisure lako su vidljivi geološki slojevi različitih razdoblja. Njihov sastav i struktura mogu puno reći o prošlosti našeg planeta, njegovim klimatskim periodima i stanovnicima.
Promotivni video:
2009. godine ovdje je pronađen dobro očuvani kostur ždrela starog 4,400 godina i ostaci bizona. Ostali nalazi uključuju kosti mamuta i jelena.
Od 2011. godine istraživači iz Instituta za primijenjenu ekologiju sjevera provode istraživanja ovdje.
U svibnju 2016., profesoru permafrosta Julian Merton sa sveučilišta u Sussexu u Velikoj Britaniji pridružio se lokalnoj skupini znanstvenika.
Merton se nadao da će mu putovanje u Sibir pomoći da razjasni odnos između globalnog zagrijavanja i rasta termokarstnih formacija. Spustivši se na dno pukotine, stručnjaci su uzeli uzorke tla i ostataka biljaka i živih organizama u njima smrznutih.
Prema Mertonovim komentarima, najstarija izložena geološka sloja formirana su prije 200.000 godina. Njegov sastav svjedoči o činjenici da je prije tisuće godina klima u blizini Verkhoyanska bila ista kao sada - i još toplija. Dokaz tome su ulomci drevnih stabala, savršeno očuvani u permafrostu. Britanski znanstvenik očekuje da će se ovdje vratiti i nastaviti sa svojim istraživanjima.
Batagayka nije prvi i, čini se, nije posljednji krater termokarsta u Rusiji. Uzrok sličnih kratera u Yamalu smatra se globalnim zagrijavanjem. Profesor Merton ne isključuje mogućnost da se u blizini Batagaya u budućnosti mogu pojaviti novi slivovi.
Ali po svemu sudeći, neuspjeh bi trebao prestati rasti odavno. To se ne događa. Krater se produbljuje za 30 metara godišnje i raste u duljinu.
Sada se batagajski dip spušta više od stotinu metara. Dug je kilometar i širok 800 metara.
Stručnjaci permafrosta šaljivo nazivaju neuspjeh "portal u pakao", mještani o tome razgovaraju na isti način, ali bez sjene osmijeha.