Periodična masovna izumiranja na Zemlji, odražena u globalnom zapisu o fosilima, mogu se povezati s mogućim devetim planetom, pokazala je studija koju je objavio član Odjela za matematičke znanosti na Sveučilištu u Arkansasu. Daniel Whitmire, umirovljeni profesor astrofizike, trenutno je instruktor matematike. Objavio je rad u kojem je istaknuo da još uvijek neotkriveni "Planeta X" može uzrokovati pojave kometa povezanih s masovnim izumiranjem na Zemlji u intervalima od oko 27 milijuna godina.
Iako su znanstvenici stotinu godina tražili deveti (a ponekad i deseti) planet, mogućnost njegovog postojanja posebno je istaknuta nedavno, kada su znanstvenici Kalifornijskog tehnološkog instituta sugerirali njegovo postojanje zasnovano na orbitalnim anomalijama objekata u pojasu Kuiper, u obliku diska u kojem žive kometi i druga velika tijela izvan Neptuna. Ako znanstvenici iz Caltecha nisu u krivu, deveta planeta trebala bi biti 10 puta teža od Zemlje i 1000 puta dalje od Sunca.
Whitmire i njegov kolega John Matese prvi su put objavili studiju povezanosti nepoznatog planeta i masovnog izumiranja u prirodi 1985. godine, radeći kao astrofizičari na Sveučilištu Louisiana u Lafayetteu. Njihovi su se radovi pojavili na naslovnici časopisa Time 1985. godine glasnim naslovom: "Jesu li kometi ubili dinosauruse? Odvažna nova teorija masovnih izumiranja."
U to su vrijeme postojala tri objašnjenja koja su mogla objasniti pravilne tokove kometa: planeta X, postojanje sestrinske zvijezde Sunca i vertikalne oscilacije Sunca dok orbitalno luta po galaksiji. Posljednje dvije ideje kasnije su isključene kao nevažne za fosilne zapise. Samo je planeta X ostala održiva teorija, a sada je zanimanje za nju višestruko propadalo.
Whitmireova i Mateseova teorija glasi da se, dok se planet X okreće oko sunca, njegova nagnuta orbita polako rotira i planet X prolazi kroz Kuiperov pojas s kometama svakih 27 milijuna godina, gurajući komete u unutarnji sunčev sustav. Oboreni kometi ne samo da upadaju u Zemlju, već se i raspadaju u unutarnjem Sunčevom sustavu, jer približavanje Suncu smanjuje količinu sunčeve svjetlosti koja doseže Zemlju.
Godine 1984., studija paleontoloških zapisa podržala je ideju redovitih putova potoka kroz 250 milijuna godina. Novo istraživanje proširuje ovo razdoblje na 500 milijuna godina.
Whitmire i Matese objavili su vlastite procjene veličine i orbite planete X u izvornom istraživanju. Oni vjeruju da bi planet trebao biti između jedne i pet zemaljskih masa i 100 puta udaljeniji od Sunca, što je puno manje od procjena Caltechovih znanstvenika. Matese je od tada u mirovini i više nikada nije objavljen. Whitmire je napustio Sveučilište Louisiana u Lafayetteu 2012. godine i počeo predavati na Sveučilištu u Arkansasu 2013. godine.
Kaže da je posebno zanimljivo da bi udaljeni planet mogao ozbiljno utjecati na evoluciju života na Zemlji.
Promotivni video:
Ilya Khel
