Neke neurodegenerativne bolesti središnjeg živčanog sustava temelje se na poremećajima u radu receptora mozga, a ako se te promjene mogu ispraviti, moguće je prevladati bolesti povezane s njima. Upravo je to ono što je prema publikaciji Neuron istraživalo međunarodnu skupinu znanstvenika. I, kao što se ispostavilo, otrov paukova mrežasta pauka pomoći će u tome.
Studija je bila usmjerena na proučavanje recepta glutamata. Činjenica je da se, što je i logično, aktiviraju u tijelu zahvaljujući učinku glutamata vezanjem na posebne proteine i otvaranjem u njima ionskog kanala koji omogućava pozitivno nabijenim ionima da prođu. Kao rezultat, nastaje električni potencijal, koji se širi na sve procese neurona. Kod nekih bolesti živčanog sustava receptori glutamata su preaktivno aktivirani. U ovom su slučaju receptori koji provode kalcij posebno opasni, jer velika količina dovodi do smrti stanica (kao rezultat pokretanja procesa apoptoze). Zato je razvoj tvari koja blokira receptore glutamata za kalcijeve kanale prilično važan zadatak.
Tijekom svog rada, znanstvenici su, proučavajući strukturu receptora, odlučili djelovati na njega s tri različita spoja, od kojih je prvi bio otrov već spomenutog paukovca (Argiope lobata), a druga dva su bili njegovi sintetički analozi. Svaki se sastoji od dva dijela, takozvane "glave" i "repa". Prema jednom od sudionika eksperimenta, Aleksandru Sobolevskom, diplomcu Moskovskog instituta za fiziku i tehnologiju, a sada zaposleniku Sveučilišta Columbia,
Pokazalo se da i paukov toksin i sintetički lijekovi selektivno blokiraju one receptore koji dobro prolaze kalcij. Štoviše, oni ne utječu na receptore, u otvaranju kojih kalcij ne sudjeluje. Dakle, lijekovi koji se temelje na paukovom otrovu mogu utjecati samo na pogođene receptore i ne utječu na rad zdravih područja moždanih neurona. Dobivene informacije mogu se koristiti za liječenje stanja kao što su amiotrofična lateralna skleroza, epilepsija i stanična smrt kod Alzheimerove i Parkinsonove bolesti.
Vladimir Kuznetsov