Zašto se naše oči ne nalaze na stranama glave, već gledaju naprijed? To je dijelom zbog potrebe za percipiranjem 3D slika, ali BBC Future je pronašao i druge razloge.
Jeste li ikada primijetili da većina životinja u zoološkom vrtu spada u jednu od dvije skupine? U nekim su očima bočne strane glave (to su kokoši, krave, konji, zebre), dok su u drugima postavljene bliže i smještene ispred (u ovu skupinu spadaju majmuni, tigrovi, sove i vukovi). Sami posjetitelji zoološkog vrta - ljudi - očito pripadaju drugoj skupini. Koji je razlog ove razlike?
Položaj očiju uvijek je kompromis. Kad su oči ispred, svaka od njih šalje mozak sliku iz vlastitog kuta gledanja, i postavljanjem tih slika jedna na drugu, osoba opaža dubinu. Životinje s očima sa strana nisu u stanju vidjeti treću dimenziju, ali njihov je pogled mnogo širi.
Vjerojatno je položaj očiju oblikovan različito kod različitih životinja. Primjerice, neke kornjače imaju oči sa strana, ali mozak obrađuje vizualne informacije kao da ih oči gledaju prema naprijed - možda je to posljedica činjenice da kad kornjače povuku glavu ispod školjke, oči opažaju svjetlost samo s prednje strane. kao da se nalaze ispred glave. Ali zašto su naše grane evolucijskog stabla - primati - imale oči ispred? Za to postoje mnoga objašnjenja.
Godine 1922., britanski oftalmolog Edward Treacher Collins napisao je da je ranim primatima potrebna vizija koja će im "omogućiti da se precizno ljuljaju i skaču s grane na granu … zgrabite hranu rukama i donesite je u usta". Stoga je znanstvenik odlučio da su u procesu evolucije razvili sposobnost procjene udaljenosti.
U sljedećim desetljećima Collinsova hipoteza bila je više puta revidirana i dorađivana, ali njezina je suština dugo vremena ostala nepromijenjena: u procesu evolucije oči naših predaka kretale su se naprijed kako bi precizno procijenile udaljenost prilikom skakanja s stabla na stablo. Cijena pogreške u određivanju udaljenosti između stabala bila je doista znatna. "Kazna za pogrešni izračun bila je pad s visine od nekoliko metara na zemlju prepunu mesoždera", napisao je Christopher Tyler 1991. godine.
Promotivni video:
Slaba točka Collinsove hipoteze jest da mnoge životinje koje žive u drveću - na primjer, vjeverice - imaju oči sa strana. Stoga je 2005. godine američki biolog i antropolog Matt Cartmill predložio još jednu hipotezu, koja se temelji na osobitostima vizije grabežljivaca, koji su u stanju vrlo dobro procijeniti udaljenost. Prema Cartmillu, ovo im omogućuje da prate i hvataju plijen, bilo da se radi o leopardu koji puze po gazeli, jastrebu koji se pridržava kandžama zeca ili jednom od primata koji zgrabi insekta s grane.
Znanstvenik je ovo objašnjenje smatrao vrlo elegantnim jer je omogućilo razumijevanje ostalih evolucijskih promjena karakterističnih za primate. Na primjer, rani primati se oslanjaju na vid, a ne na miris za lov. Cartmill je odlučio da je pogoršanje njegova osjetljivosti nuspojava konvergencije oka: jednostavno nije ostalo puno prostora za nos i živce koji su ga povezivali s mozgom - sav su prostor zauzele oči.
Američki neuroznanstvenik John Allman preuzeo je Cartmillinu hipotezu i pročistio je na temelju podataka o noćnim grabežljivcima - uostalom, nemaju sve grabežljive životinje ispred. Kod mačaka, primata i sova one su doista prednje strane glave, a u munuova, tupaja i muvaca - sa strana. Allmanov doprinos razvoju ove hipoteze sastoji se u pretpostavci da je takva vizija potrebna onima koji noću love - na primjer, mačke i sove - zato što oči bolje vide svjetlo sprijeda nego sa strana. Rani primati lovili su noću i, možda, upravo zbog ove ovisnosti o noćnom lovu svi njihovi potomci, uključujući ljude, imaju oči smještene sprijeda.
Američki teorijski neuroznanstvenik Mark Changizi imao je drugo objašnjenje. 2008. godine objavio je članak u časopisu "Theoretical Biology" (SAD) o "X-ray vision", sugerirajući da oči ispred omogućuju našim šumovitim precima da vide kroz gusto lišće i čvrsto isprepletene grane.
Glasno ime "X-ray vision" dolazi od znatiželjne pojave koju je opisao Changizi: "Ako držite prst ispred očiju u okomitom položaju, fiksirajući pogled na neki objekt smješten iza prsta, dvije slike prsta ući će u mozak, a obje će biti prozirne." Dakle, ispada da osoba može "vidjeti kroz" prst, kao kod X-zraka.
Gomila stabala u šumi otežava vidjeti samo velike životinje, poput primata. Manje vjeverice, poput vjeverica, nemaju takvih poteškoća, jer njihova mala glava može lako stisnuti između grana i lišća. Velike životinje koje ne žive u šumi također imaju dovoljno očiju koje se nalaze sa strana.
Dakle, još uvijek nije utvrđen razlog zbog kojeg su nam oči ispred. Svaka hipoteza ima svoje snage i slabosti. No, bez obzira zašto nam je bila potrebna takva vizija - da skačemo s grane na granu, ulovimo ukusne bube ili vidimo kroz lišće - očito je da je taj položaj očiju povezan s životom među drvećem.