Kao što svi znaju, misija ExoMars, čija se prva faza dogodila u listopadu ove godine, pokazala se djelomičnim neuspjehom: model Schiaparelli srušio se na površini Crvene planete. Međutim, danas je postalo poznato da to ne utječe na planove Europske svemirske agencije za pokretanje druge faze misije, kao ni na niz drugih projekata, 2020. godine.
Unatoč neuspjehu testnog trčanja modula Schiaparelli, Europska svemirska agencija najavila je da će misija ExoMars 2020. postupiti po planu. Ukupno je projekt dobio 10,3 milijarde eura za širok raspon zadataka koje treba riješiti u sljedećih deset godina. Unatoč činjenici da je iznos više nego impresivan, ExoMars je zatražio čak i više - 11 milijardi, što znači da će na nekim mjestima specijalci morati smanjiti svoje troškove. Najistaknutiji unutarnji projekt bila je Asteroid Impact Mission (AIM), čiji je glavni cilj bio detaljno proučiti asteroid blizu Zemlje, ali nije dobio podršku članova vlade.
Međutim, glavni cilj misije, let za Mars, dobio je zeleno svjetlo. Kao i prvi put, na Crveni planet bit će poslan rover koji će moći bušiti tlo do dubine od dva metra, u potrazi za tragovima života. Podsjetimo, prva faza programa odvijala se u listopadu ove godine, a tijekom njegove provedbe Orbiter u tragovima uspio je dostići atmosferu Marsa. No Schiaparellijev modul, koji je nosio na brodu, dočekao je vrlo tužnu sudbinu: zbog pogrešaka u programskim proračunima Schiaparelli je pogrešno odlučio da je sletio (iako je ostalo još nekoliko kilometara do površine), nakon čega je isključio kočione motore i pao poput kamena srušivši se na Mars.
Budući da je Schiaparelli uspio prenijeti podatke tijekom slijetanja na TGO, ESA-inženjeri vjeruju da mogu izbjeći sličan zastoj u 2020. godini. Naravno, greška je potkopala povjerenje investitora: zbog toga će dio sredstava sada doći iz općeg proračuna Europske svemirske agencije. a to znači da možda nema dovoljno novca za druge projekte. Unatoč tome, direktor znanstvenog odjela ESA, Alvaro Jimenez Cañete, uvjerava novinare da će preostali svemirski projekti biti pokrenuti na vrijeme. Među njima su i Cheopsova misija usmjerena na proučavanje egzoplaneta, sonda BepiColombo koja će letjeti Merkurom, Sunčevim orbitrom i misijom tamne energije Euclid, čiji detalji još uvijek nisu otkriveni.
Vasily Makarov