Nakon jednostavne stomatološke operacije, William je izgubio sposobnost pamćenja bilo čega. Što mu se dogodilo? Odgovor na ovu medicinsku misteriju može potencijalno promijeniti način razmišljanja o mozgu, piše BBC Future.
Williamov unutarnji sat zaustavio se u 13.40, 14. ožujka 2005., tijekom posjete stomatologu.
William, britanski vojni oficir, vratio se u službu u Njemačkoj prije noći noć nakon vožnje kući kako bi prisustvovao pogrebu svoje bake. Ujutro je posjetio teretanu, gdje je odbojku igrao 45 minuta. Potom je otišao u svoj ured kako bi očistio blokade e-mailova, a zatim otišao do stomatologa, koji je imao operaciju korijenskog kanala.
"Sjećam se da sam sjeo u stolicu i da me je stomatolog ubrizgao u lokalnu anesteziju", rekao mi je William. I što onda? Potpuna praznina.
Od tada se više od sat i pol nije mogao sjetiti ničega. I dok mi još uvijek može reći o svom prvom susretu s vojvodom od Yorka (princ Andrew, brat princa Charlesa, nasljednik britanskog prijestolja) na brifingu Ministarstva obrane, on se ni ne može sjetiti gdje živi. Svakog se jutra budi s osjećajem da je 2005. godina, da je u Njemačkoj i da mora posjetiti stomatologa.
Sad, ako ne napiše sve novo što mu se dogodi, prolazak vremena za njega gubi smisao. Jedino što danas zasigurno zna jest da postoji problem, jer on i njegova supruga ostavljaju detaljne bilješke o svom pametnom telefonu u mapi s naslovom „Prvo ovo pročitajte“.
Sve izgleda kao da su nova sjećanja zapisana nevidljivom tintom koja polako blijedi. Kako bi manja stomatološka operacija mogla tako duboko utjecati na njegov mozak? Ova medicinska zagonetka u stvarnom životu nudi rijedak uvid u skrivene dubine mozga.
Promotivni video:
Čak i sami događaji koji su doveli do gubitka Williamovog sjećanja izgledaju vrlo tajanstveno. Tijekom operacije liječnik nije odmah shvatio da nešto nije u redu. Tek nakon što su liječnici zamolili Williama da skine zaštitne tamne naočale, postalo je jasno da je potpuno blijed i jedva da može stati na noge. Zvali su njegovu ženu.
"Ležao je na kauču", prisjeća se Samantha (imena oba supružnika su promijenjena). - Oči su bile fiksirane na jednoj točki; kad me ugledao, činio se iznenađen; nije imao pojma što se uopće događa."
Do pet sati popodne prebačen je u bolnicu, gdje je ostao tri dana. Čak se i nakon što se mentalna magla malo očistila, nakon nekoliko minuta još uvijek nije mogao sjetiti ničega.
U početku su liječnici sumnjali da je loše reagirao na anesteziju, što je prouzročilo cerebralno krvarenje. Međutim, nisu mogli pronaći znakove ozljede. Otpušten je, ali veo tajnosti i dalje je prekrivao Williamov slučaj, a obitelj se preselila u Englesku, gdje ga je uputio dr. Gerald Burgess, klinički psiholog iz Leicestera.
Za Williama, svaki je novi dan poput praznog lista koji se iznova mora ispuniti izgubljenim uspomenama.
Tiskara u mozgu
Najočiglednije objašnjenje: William pati od oblika anterogradne amnezije, poput one Henryja Moulisona (1926.-2008.), Poznatog kao N. M. ili Čovjek bez pamćenja, kojemu dugujemo mnogo onoga što sada znamo o svojstvima pamćenja. Tijekom operacije mozga 1953. godine, kao pokušaj izliječenja epilepsije, neurokirurzi pod vodstvom Williama Scovillea uklonili su grozd Molisonove sive tvari, uključujući hipokampus (dijelove mozga u obliku morskog konja) odgovorne za konsolidaciju pamćenja.
Hipokampus, koji kontrolira rad unutarnjih organa, miris, pamćenje i spavanje u limbičkom sustavu mozga, služe kao svojevrsna memorijska štampa. Oni snimaju epizodne uspomene na događaje pohranjujući ih u dugoročno pohranjivanje. Izgubivši ovaj dio mozga, Molison nije uspjela zadržati u sjećanju sve što se dogodilo nakon operacije.
U isto vrijeme, prvi liječnici koji su liječili Williama primijetili su da ta kritična područja nisu oštećena na skeniranju njegovog mozga. Također nije pokazao simptome koji su obično viđeni kod drugih bolesnika s anterogradnom amnezijom. Iako se Molison nije mogao sjetiti detalja događaja iz svog osobnog života, na primjer, uspio je savladati neke proceduralne vještine dok se one obrađuju drugdje u mozgu.
Kad je Burgess sugerirao da William razmišlja o tome kako proći težak labirint, potpuno je zaboravio vještinu koju je stekao prije tri dana. "Bilo je to poput deja vu kopije istih pogrešaka. Trebalo mu je isto toliko vremena da je ponovno naučio kako riješiti problem ", kaže Burgess.
Hipokampus (označen zelenom bojom) igra ključnu ulogu u obradi sjećanja
Jedno od objašnjenja može biti da je Williamova amnezija u prirodi psihogene bolesti. Neki se pacijenti žale na gubitak pamćenja nakon traumatičnih događaja, ali to je obično obrambeni mehanizam kako ne bi razmišljali o nelagodnim događajima. To obično ne utječe na sposobnost osobe da se prisjeti sadašnjosti.
Samantha kaže da William nije pretrpio nikakvu traumu i da je inače u potpunom emocionalnom zdravlju. "Bio je uzorni otac i vojni perspektivan časnik", primjećuje Burgess. "Nije bilo razloga misliti da s njim nešto nije u redu - psihijatrijski."
Na temelju dostupnih dokaza, Burgess vjeruje da trag leži usred sitnih neuronskih veza, nazvanih sinapse, koje kemijski provode živčane impulse iz stanice u stanicu. Jednom kada smo doživjeli određeni događaj, sjećanja na njega polako se cementiraju u dugoročnom memorijskom sustavu kroz promjene u zamršenostima ovih složenih mreža.
Proces konsolidacije povezan je s proizvodnjom novih proteina koji se koriste za ponovno stvaranje sinapsi u njihovom novom obliku; bez njega memorija ostaje krhka i lako se razgrađuje s vremenom.
Blokirajte sintezu ovih proteina u štakora i oni će brzo zaboraviti ono što su upravo naučili. Sat i pol otprilike je vrijeme tijekom kojeg dolazi do konsolidacije sjećanja u dugoročnom pamćenju. Nakon takvog razdoblja, William počinje zaboraviti detalje nedavnog događaja.
Za razliku od Molisonovog mozga, koji je, figurativno rečeno, tiskarski stroj pokvario, u Williamovom slučaju, čini se da je jednostavno ponestalo tinte.
Ali čak i u ovom slučaju ostaje nejasno kako je operacija na korijenskom kanalu zuba uzrokovala takvo "isušivanje" njegovog mozga. "To je pitanje od milijun funti", kaže Burgess, "a ja nemam odgovor." Nakon proučavanja medicinske literature otkrio je još pet slučajeva misterioznog gubitka pamćenja bez oštećenja mozga.
Iako nijedan od ovih slučajeva nije uključivao stomatologa, čini se da se dogodio tijekom razdoblja psihološkog stresa uzrokovanog medicinskim hitnim slučajevima. "To bi mogla biti genetska predispozicija koja zahtijeva nekakav katalizator za pokretanje procesa," kaže Burgess.
Gerald Burgess nada se da će njegov novi članak, objavljen u svibnju u stručnom medicinskom časopisu Neurocase, potaknuti ostale psihologe na razmjenu informacija o sličnim slučajevima, što može dovesti do uvida i novih teorija. Kolege u znanstvenoj zajednici već su zaintrigirani.
"Da, mnogo je toga za zagonetiti", slaže se profesor John Eggleton sa Sveučilišta Cardiff u Walesu u Velikoj Britaniji. Volio bi vidjeti rezultate detaljnijih testova kako bi mogao pomnije sagledati lance veza na duge udaljenosti u mozgu. Čak i ako Williamove stanice mozga nisu oštećene, možda će mu nedostajati neki potrebni neuronski pleksus u hipokampusu i drugim segmentima čitavog autocesta za obradu memorije, smatra on.
U međuvremenu, Williamov slučaj podsjeća nas na to koliko malo znamo o vlastitoj svijesti. Fascinirani raznobojnim MR pretragama, mozak sada zamišlja kao svojevrsno računalo s pojedinačnim čipovima koji su odgovorni za pamćenje, strah ili seks. Ono što se dogodilo Williamu savršeno pokazuje da je taj modularni pogled uma previše primitivan.
Čak i u onim slučajevima kada su svi mehanizmi u redu, i dalje se možete izgubiti u sadašnjosti, nesposobni da izgradite most iz prošlosti u budućnost. Očito je da je mozak sačinjen od toliko mnogo slojeva koji se moraju ukloniti jedan po jedan da bismo mogli doći do srži tko smo zapravo.
Svakog jutra William iznova saznaje da su njegova kćer i sin sada 21 i 18 godina i nisu mala djeca kojih se sjeća.
William je također pokazao koliko su snažne emocije u oblikovanju naše svijesti. U posljednjih 10 godina uspio je dokučiti jednu novu činjenicu - smrt svog oca. Na neobjašnjiv način snaga tuge pomogla mu je da utrne novi put u svom mozgu i zadrži u sjećanju ovaj tužni događaj, dok je sve ostalo kliznulo. Pa ipak, on se ne može sjetiti događaja koji su pratili očevu smrt, isto kao što se ne može sjećati bdijenja kraj kreveta umirućeg čovjeka u posljednjih nekoliko dana.
Kad sam razgovarao s njim, on je tek tisuću puta saznao da su njegova kćer i sin sada 21 i 18 godina i da više nisu mala djeca kojih se sjeća. William se nada da mu njihov budući život neće biti izgubljen. "Želim svoju kćer spustiti do prolaza i upamtiti ovo. Ako postanu roditelji, želio bih se sjetiti da imam unuke i tko su oni."
