Švicarski neuroznanstvenici stvorili su novi neuročip koji doslovno može čitati misli ljudi potpuno paralizirani nakon prometnih nesreća ili teških bolesti, navodi se u članku objavljenom u časopisu PLOS Biology.
„Ovaj iznenađujući rezultat opovrgava moju vlastitu teoriju da potpuno paralizirani ljudi s blokiranim sindromom zapravo nisu u mogućnosti komunicirati s vanjskim svijetom. Naši eksperimenti pokazali su da su sva četiri volontera mogla odgovoriti na osobna pitanja koja smo im postavili samo snagom misli. Ako se ovi rezultati mogu ponoviti, možemo vratiti govor osobama koje pate od disfunkcije motoričkih neurona “, kaže Niels Bierbaumer sa Sveučilišta u Tübingenu u Njemačkoj.
Unutar sebe
Takozvani "sindrom zaključanog sindroma" krajnja je točka nekih neurodegenerativnih bolesti poput amiotrofične lateralne skleroze (ALS) ili bolesti Stephena Hawkinga, kao i posljedica različitih ozljeda mozga, trovanja ili predoziranja lijekovima. Čini se da je svojim razvojem osoba izgubila kontakt s vanjskim svijetom i prestala kontrolirati mišiće, uključujući i dišni, zbog oštećenja motoričkih neurona u mozgu i leđnoj moždini.
Općenito, simptomi "sindroma zaključane osobe" nalikuju onome što se događa s tijelom i mozgom ljudi koji su u komi i vegetativnom stanju, zbog čega su mnogi neurofiziolozi, uključujući i samog Birbaumera, vjerovali da paralizirani ljudi u načelu nisu u stanju voditi mentalne aktivnost, postavljati zadatke i rješavati ih.
Eksperimentirajući s četvoricom dobrovoljaca u kasnim fazama ALS-a, Birbaumer i njegovi kolege pokušavali su ustanoviti mogu li komunicirati s njima koristeći takozvane neuročipe i sučelja mozga-računala - sustave koji izravno čitaju moždane signale i pretvaraju ih u računalno razumljiv jezik.
Znanstvenici su koristili dva uređaja - skener za magnetsku rezonancu, koji je nadzirao rad različitih dijelova korteksa i dubokih slojeva mozga, te infracrveni spektroskop. Ovaj relativno novi znanstveni uređaj omogućuje praćenje razine aktivnosti pojedinih skupina živčanih stanica prema tome koliko kisika troše.
Promotivni video:
Svjetlo na kraju tunela
Kao što znanstvenici objašnjavaju, ljudsko tijelo u cjelini je prozirno za toplinsko zračenje valnih duljina od 700-900 nanometara, ali hemoglobin, glavni nosač kisika u našoj krvi, apsorbira ga. Prema tome, što više kisika stanica potroši i primi ga iz eritrocita, to će biti „mračniji“za određeni uređaj.
Prije nekoliko godina, druga skupina znanstvenika otkrila je, promatrajući rad mozga zdravih ljudi, da se prilikom odgovaranja na jednostavna pitanja koncentracija hemoglobina mijenja na predvidiv način: ako odgovorite sa "da", njegov se udio u mozgu povećava, a ako odgovorite "ne", ostaje isti ili pada … Vođeni ovom idejom, znanstvenici su stvorili program koji je takve signale preveo u odgovore da i da.
Ispitivanje rada ovog općenito jednostavnog sustava nadmašilo je sva očekivanja znanstvenika - četvorica paraolitičara koji su sudjelovali u eksperimentu uz pristanak svojih staratelja, u cjelini su ispravno identificirali svoje žene i muževe, rođake, odgovarali na pitanja o svom osobnom životu, a jedan od muškaraca čak zabranio je svojoj kćeri da se uda za svog dečka Marija.
Najviše od svega, znanstvenici su bili iznenađeni što su sudionici eksperimenata općenito bili zadovoljni činjenicom da i dalje postoje, mada je život nekih od njih morao biti podržan uz pomoć umjetnih ventilacijskih sustava.
Potvrda da čak i ljudi u tako "zaključanom" stanju i dalje žele živjeti i komunicirati sa svojom vrstom, prema Birbaumeru, ubrzat će istraživanje na ovom području i dovesti do razvoja punopravnih sintetizatora govora i uređaja koji će takvim pacijentima pomoći da se sami kreću.
