Danas sve više istraživača obraća pažnju na to kako onečišćenje svijeta mikroplastikom (podsjetimo da se na nju spominju sve plastične čestice promjera manje od pet milimetara) utječe na uspostavljene ekosustave. U osnovi, govorimo o onečišćenju oceana koje je doseglo alarmantne razmjere.
Znanstvenici su ranije otkrili da plastika utječe na morski život, ptice, pa čak i ljude.
Istina, u takvim se radovima uglavnom razmatraju promjene u prehrambenim navikama životinja, a ne transformacija njihovih karakteristika ponašanja. Znanstvenici francuskog Nacionalnog centra za znanstvena istraživanja utvrdili su kako zagađenje utječe na klasični odnos grabljivac-plijen.
Objasnimo da je to evolucijski određen model ponašanja. Dugi niz godina sudionici u takvim sustavima koji danas postoje u svim ekološkim nišama razvili su odgovarajuće prilagodbe i ponašanja u ponašanju. Međutim, nemilosrdni okolišni čimbenik može poljuljati čak i tako ustaljen, davno poznat način života životinja.
Predmeti nove studije bili su gastropodi zvani obična littorina, ili morski puževi (u Francuskoj ih, usput rečeno, jedu).
Ova bića većinu vremena "pase" na stijenama prekrivenim algama. U isto vrijeme, oni neminovno apsorbiraju čestice mikroplastike zaglavljene u njima.
Dosadašnji rad pokazao je da mikroplastika upija opasne kemikalije i teške metale iz vode. Prema tome, zajedno sa svojim česticama, takve toksične komponente dospijevaju i u alge.
Kad littorina jede kontaminiranu hranu, sva ta „začinjavanja“također se šalju u njeno tijelo.
Promotivni video:
Kako bi otkrili kakav utjecaj imaju, znanstvenici su sakupili nekoliko morskih puževa s obale Calaisa i poslali ih u laboratorij, gdje su simulirali uvjete zagađenog oceana. Sakupljali su i rakove - glavne lovce na ove mekušce.
Kako se ispostavilo, litori koji su večerali toksičnom mikroplastikom nisu pravilno reagirali na prisutnost prijetnje. Obično, kad vide opasnost, povuku svoja tijela u školjku kako bi izbjegli napad. Ali u ovom se slučaju morski puževi nisu ni pokušali sakriti od rakova u svom skloništu.
Autori rada smatraju da je to posljedica toksičnog učinka na živce morskih puževa, a štetu vjerojatno ne uzrokuje sam mikroplastika kao takav, već teški metali koje je prethodno upijala.
Usput, znanstvenici su u svojim eksperimentima "prilagodili" razinu onečišćenja na način da je ona bila jednaka onoj koja je opažena u tipičnim obalnim područjima. Odnosno, simulirali su stvarne uvjete.
„Cijeli je niz ponašanja (reakcija morskih puževa) u potpunosti potisnut. Ovo je uznemirujuća vijest. Ako ne osjete [opasnost] i pobjegnu od grabežljivca, veća je vjerojatnost da će nestati i remetiti cijeli prehrambeni lanac”, rekao je autor, profesor Laurent Seuront.
Čini se da to nije jedini primjer promjene ponašanja uzrokovane onečišćenjem. U znanstvenom članku objavljenom u časopisu Biology Letters, znanstvenici primjećuju da takvi biološki učinci mogu imati ozbiljne posljedice za morske ekosustave.
Međutim, ne samo morski. Ostali radovi na zagađenju pokazali su da komarci nose mikroplastiku od vode do kopna.
Yulia Vorobyova