U kolovozu 1944. godine, operacija Overlord započela je u Normandiji s slijetanjem na sjeveru Francuske. Saveznici su otvorili drugi front, koji je tako davno obećan Sovjetskom Savezu. Mnogi znaju za ovu operaciju iz filma "Spašavanje privatnog Ryana", ali malo ljudi zna da je "Overlord" sakupio svoju krvavu žetvu mnogo ranije.
Teško je naučiti …
Alexander Suvorov je jednom rekao: "Teško je u treningu, lako u borbi." A 1944. Amerikanci su potvrdili mudrost velikog zapovjednika. U svakom slučaju, bilo im je puno teže tijekom vježbi, nego u pravoj borbi.
Sve je počelo u pripremi za operaciju Overlord. Skakanje preko Engleskog kanala izuzetno je ozbiljna stvar, a prije nego što se upustili u operaciju, trebalo je dobro se pripremiti. U tu svrhu odlučeno je izvesti vježbe, koje su se zvale Operacija Tigar.
Važnost učenja bilo je teško precijeniti. Uostalom, "Overlord" je bio bez presedana ne samo u svojim razmjerima, već i u svom vojnom i političkom značaju. Da operacija nije uspjela, vjerojatno bi je trebala odgoditi do sljedeće godine. Napokon se bližila jesen, a s njom i razdoblje jesenskih oluja u Sjevernom moru i na Engleskom kanalu. I u takvim bi uvjetima bilo iznimno teško izvesti slijetanje. Uz to bi se izgubio faktor iznenađenja, Nijemci, koji ranije nisu vjerovali u bilo koji drugi front, uvjerili bi se u ozbiljnost saveznikovih namjera i mogli bi se pripremiti za temeljitije odvratiti od slijetanja.
Stoga je Zajedničko zapovjedništvo odlučilo provesti obučnu amfibijsku operaciju kako bi unaprijed otkrilo sve slabosti u pripremi invazije na Europu.
Promotivni video:
U tigrastim šapama
Mjesto za operaciju pronađeno je brzo, doslovno blizu - u okrugu Devon, na obali Engleskog kanala. Mjesto se zvalo Slapton Sands i bilo je praktički kopija normanskih plaža smještenih u sektoru Utah (jedno od savezničkih mjesta slijetanja u sjevernoj Francuskoj). Da bi nauke ostale tajne, iz okolnih sela protjerano je više od tri tisuće lokalnih stanovnika.
Obuka osoblja započela je u prosincu 1943., a glavna faza vježbe Tigar trebala se održati od 22. do 30. travnja. U manevarskim treninzima trebalo je upotrijebiti nekoliko velikih jurišnih brodova LST, a s mora je cijelu ovu akciju pokrivao ratni brod Njenog Veličanstva, koji je dao svoj doprinos osiguravanju održavanja vježbi u uvjetima bliskim borbenim.
Prema planu, pretpostavljalo se da će brodovi britanske kraljevske mornarice morati ispaliti stvarne granate na mjestu slijetanja kako bi vojnici, kako kažu, "njušili prah", ali nešto je pošlo po zlu.
Problemi su počeli nakon što je vježba 27. travnja premještena sa 7:30 ujutro na sat kasnije. Šteta što za sve nisu znali svi. Primjerice, neki zapovjednici slijetanja brodova uopće nisu dobili ovu zapovijed i stigli su točno u dogovoreno vrijeme - u 7:30.
No zapovijed je stigla do zapovjednika britanskog teškog kruzera "Norfolk", pa je brod, kako se i očekivalo, točno u 7:30 počeo "prijateljsku" topničku pripremu. Tek što je nekoliko LST-ova, koji su stigli „prije planiranja“, počeli sletjeti. Mora se reći da su američki vojnici cijenili smrtonosnu točnost vatre Kraljevske mornarice. Ili se možda zapovjednik Norfolk samo sjećao kako su Sjedinjene Države stekle neovisnost i odlučile je predavati bivšim podanicima krune? Pa da ne ustanete dvaput?
Bez obzira na to, vježba se odvijala u krajnje realnom okruženju s 450 mrtvih i oko 1000 ranjenih. Nepotrebno je reći da je zaista naporno trenirati … Tijekom stvarnog slijetanja na mjesto Utaha, gubici su bili mnogo manji - 197 ljudi je ubijeno.
U međuvremenu, "Tigar" je nastavio sakupljati svoju krvavu žetvu.
Napadaju Schnelboats
Unatoč tako zanimljivoj prošlosti 27. travnja, Saveznička zapovijed odlučila je nastaviti s vježbama. I sljedeći dan, 28. travnja, u potpunosti je ispunio njihova očekivanja. "Zabava" se nastavila, ovaj put je zapovjedništvo kringsmarine odlučilo sudjelovati u manevrima. Pokazalo se, međutim, improvizirano, tako da Nijemci nisu imali vremena poslati zahtjev za svoju prisutnost. Bilo je ovako. Toga dana konvoj T-4 s osam velikih letjelica prevezao je opremu potrebnu za slijetanje napada, kao i osoblje postrojbi. Konvoj su čuvala dva britanska broda: korveta "Azalea", koja je vodila konvoj, i razarač "Simitar". Potonji je hodao u repu kolone, gdje se sudario s jednim od brodova za slijetanje LST-a. Nakon što je od sudara zadobio štetu, razarač je bio prisiljen vratiti se u luku. Nažalost, brodovi za pratnju i brodovi za slijetanje koje su čuvalinije bilo veze, pa zapovjednici LST nisu ni znali da konvoj više nije pokriven straga.
A također nisu znali da u ovom trenutku nekoliko para vrlo znatiželjnih očiju promatra konvoj. Činjenica je da je sva ta zbrka - eksplozije na obali, voljovi mornaričkih pušaka odavno privlačili pažnju Nijemaca. I jednostavno su uspavali od znatiželje - što se događa s druge strane Engleskog kanala? Možda se Sjedinjene Države i Engleska međusobno sukobljavaju? Ali kako znate? I u tu svrhu odlučili su poslati schnelboats, kako su u Kringsmarine zvani torpedni brodovi.
I tako se jedne mrtve noći u zaljevu Lyme, čije vode opere županije Devon i Dorset na jugoistoku Engleske, sastao konvoj saveznika i njemačkih brodica, uspavan željom da i oni sudjeluju u općoj zabavi.
U početku, vidjevši nepoznate brodove, zapovjednici brodova su bili zbunjeni - što je to pred njima? Uostalom, nikada ranije nisu sreli LST. Ali tada su odlučili da se prvo moramo uključiti u tuču, a onda ćemo vidjeti tko je pobijedio. Pa, osim toga, njemački su brodovi bili poznati po svojoj promuklosti, upleteni u mitraljeske duele čak i s razaračima. I njemački torpedni čamci krenuli su u napad.
LST-507 prvi je pogođen. Oko 2 sata ujutro primio je torpedo na brodu i gotovo odmah potonuo. Zajedno s brodom poginulo je 202 ljudi - posada i vojnici na brodu.
Tada je bio red na slijedećem brodu. Pokazalo se da je to LST-531. Eksplodiralo je od udara torpeda, odnijevši 424 života njime do dna Engleskog kanala. Nekoliko minuta kasnije torpedo je pogodio LST-531. Ovaj je brod imao više sreće: iako je na brodu izbio požar, brod je zadržao svoju brzinu i uzdržanost, to je bilo dovoljno da se opere na obali. 123 osobe su poginule na LST-531, ostali su spašeni.
Iako su saveznički brodovi otvorili vatru na brodove snagama, prisilivši njemačke brodove da zaustave napade i sakriju se u mraku, Nijemcima nisu nanijeli ozbiljnu štetu. Račun je bio suh u korist kringsmarina. No, drugi brod za slijetanje LST-511 malo je patio od "prijateljskog" požara.
Povelje su ispisane krvlju
Koliko je vojnika poginulo tijekom vježbi još uvijek nije jasno. Različiti povjesničari daju različite brojeve. Na primjer, općenito je prihvaćeno da je u napadu schnellboata zabilježeno 749 žrtava, od čega 198 mornara Kraljevske mornarice i 551 američkog vojnika. Još 200 ljudi je ozlijeđeno. Glavni razlog tako velikih gubitaka naziva se nepoznavanje vojnika o mjestu spašavanja opreme na brodovima i nemogućnost rukovanja s njima. Kao rezultat toga, većina žrtava ili se utopila ili je umrla od hipotermije u hladnim vodama Engleskog kanala.
Situaciju je ozbiljno zakomplicirala činjenica da su na brodu žrtve LST-a bile 10 visokih časnika koji su bili svjesni svih detalja planirane operacije Overlord. A ovih 10 časnika nestalo je bez traga. Možda su umrli, ili su možda pali u ruke Nijemaca?
Čitav plan za operaciju Overlord bio je u opasnosti. Počela je potraga za tijelima nestalih časnika. U međuvremenu, britanska zračna izviđanje vodila je pažljiva promatranja - hoće li Nijemci izgraditi dodatne utvrde na obali Normandije? No, ubrzo su svi uzdahnuli s olakšanjem. Pronađena su tijela svih 10 nestalih časnika - oprali su ih surfom na obali Engleske, a Nijemci nisu izveli nikakav utvrdbeni posao u Normandiji.
Moramo odati počast saveznicima - oni su uzeli u obzir sve pogreške počinjene tijekom vježbi. Vojnici su naučeni kako koristiti pojaseve za spašavanje, sva sredstva komunikacije standardizirana su, a ozbiljno je učinjeno na poboljšanju interakcije između različitih grana vojske. Kao rezultat, jedna od najvećih operacija 20. stoljeća protekla je točno onako kako je planirano.
Časopis: Rat i Otadžbina br. 10 (39). Autor: Evgeny Popov