Čileanski bizarni Frankenstein biljojedani dinosaur, sličan istodobno Tyrannosaurusu i Velociraptoru, pokazao se kao "izgubljena karika u evoluciji" koja povezuje mesožderne dinosaure i njihov dvonožni plijen, kažu znanstvenici u članku objavljenom u Biology Letters.
„Chilizaurus je jedan od najneobičnijih i najzanimljivijih dinosaura ikada otkrivenih u povijesti znanosti. Doista Frankensteinove osobine omogućuju mu da zauzme ključni položaj na evoluciji stabla dinosaura i pomaže nam da shvatimo kako su se najveće skupine dinosaura razišle na putu “, kaže Paul Barett, paleontolog iz Nacionalnog muzeja prirodne povijesti u Londonu, Velika Britanija. …
Prije dvije godine britanski i čileanski paleontolozi izvršili su iskopavanja na jugu Čilea, gdje leže stijene nastale u kasnom jurskom razdoblju, prije otprilike 145-140 milijuna godina. Kao što su tada znanstvenici rekli, oni su u početku proučavali povijest formiranja andskih planina i nisu pokušavali potražiti nove vrste drevnih dinosaura.
Tijekom ove ekspedicije dijete jednog od geologa slučajno je naletjelo na ostatke izuzetno bizarnog dinosaura, koji su sami znanstvenici i tisak brzo nazvali "frankenštajnskim dinosaurom". Ovo tromjesečno stvorenje, nazvano "Chilizaurus", bilo je po svojoj anatomiji slično takozvanim Tetanurae - skupini pretežno mesožderskih dinosaura koji su uključivali tiranozaure i pretke ptica.
Unatoč takvoj vezi, čileanski "Frankenstein dinosaur", iako je bio pomalo sličan i tiranosaurima i velociraptorima, najpoznatijim grabežljivim "užasnim gušterima", ali istodobno je biljojedi ili svejedinjak stvorenje sa zubima i čeljustima koje nisu bile prilagođene za lov na druge divove mezozoika.
Neobična prehrana i izgled ovih drevnih i navodno primitivnih dinosaura, čije je tijelo, kao što je Matthew Baron, Barrettov kolega "sazvano" iz komada mnogih drugih drevnih vrsta gmazova, dovelo do toga da su mnogi paleontolozi posumnjali da zaista jesu tetanuras.
Britanski su znanstvenici testirali je li to zapravo tako što su sastavili popis od 450 karakterističnih anatomskih obilježja „Frankensteinovog dinosaura“i uspoređivali ih sa sličnim dijelovima anatomije drugih biljojeda i mesoždera dinosaura koji žive u isto vrijeme ili kasnije.
Ova analiza dovela je do neočekivanih rezultata - ispostavilo se da khilizauri nisu samo rođaci tetanura, već i preci svih takozvanih ornithishijskih dinosaura - relativno "napredni" biljojedi dinosauri koji su hodali na dvije ili četiri noge. Ti su dinosaurusi bili relativno skromnih veličina u usporedbi s džinovskim sauropodima, ali uspjeli su brzo trčati, a imali su i kljun i crijeva što im je pomoglo da jedu gotovo bilo kakvu biljnu hranu.
Promotivni video:
Zajednički evolucijski korijeni grabežljivaca druge polovice mezozoika i njihov plijen, kako znanstvenici primjećuju, omogućuju objašnjenje mnogih sličnosti u njihovoj anatomiji, uključujući prisustvo perja i postojanje neobičnih vrsta biljojedivih stvorenja, poput terezinosaura i beipiaosaura, u svojoj anatomiji slični tirannosaurima i druge tetanure od tradicionalnih ornithis guštera.
Takve zaključke, kako i sami paleontolozi očekuju, neće svi pozitivno percipirati svi znanstvenici, jer se ranije vjerovalo da grabežljivi dinosauri i njihov plijen nisu ni daleka srodnica. Baron i Barrett nadaju se da će otkriće novih "izgubljenih veza" evolucije, slično čileanskom "Frankensteinovom dinosauru", pomoći uvjeriti skeptici da takva veza postoji.
