Dijamantni pljusak admirala Horatio Nelsona postao je legenda tijekom života legendarnog pomorskog zapovjednika. Nelson je ovu vojnu oznaku primio iz ruku sultana Osmanskog carstva nakon što je u bitci kod Aboukira porazio francusku flotu i od tada se nije odvojio. Dijamantni pljusak postao je talisman za Nelsona. No, za svoje se potomke pretvorio u prokletstvo: svaki je njihov vlasnik bio u velikoj nevolji.
Trodnevna bitka između engleskih i francuskih brodova u zaljevu Aboukir blizu Nila, koja se vodila od 1. do 3. kolovoza 1798, bila je odlučujuća bitka moćnih sila za utjecaj u regiji. Zahvaljujući admiralu Nelsonu, pobjeda je ostala kod Britanaca: samo su 4 od 17 francuskih brodova koji su sudjelovali u bitci ostali na vodi. Za ovu pobjedu Nelson je dobio nagradu ne samo od britanske vlade, već i visoku ocjenu vojnog razlikovanja od sultana Osmanskog carstva - dijamantni pljusak na svom šeširu, koji je, sudeći prema glasinama, sultan osobno skinuo s vlastitog turbana i pričvrstio na glavi britanskog admirala.
Dijamantni pljusak bio je veličine dječjeg dlana i bio je ukrašen 13 "perjem" - brojem francuskih brodova koje je potonula admiralska eskadrila. Ukupno ga je krasilo oko 300 bijelih dijamanata. Nelson se cijeli svoj život nikada nije rastao s pljuskom, odbijajući ga prodati čak iu najtežim vremenima. Nakon smrti admirala, pljusak je završio u Nacionalnom pomorskom muzeju u Greenwichu, odakle je ukraden ubrzo nakon Drugog svjetskog rata. Srećom, pljusak je postao dio Nelsonove heraldičke ostavštine nakon što mu je dodijeljeno plemstvo i, poput svih takvih predmeta, pažljivo je skiciran. Ovaj detaljan crtež, koji u svakom detalju prikazuje dragocjenu relikviju, nedavno je otkriven u arhivima muzeja. Crtež je korišten za izradu točne kopije čuvenog pljuska, koji je posljednjih mjeseci prikazan na dvije izložbe - u Portsmouthu i u Londonu.
Obnova šljive izazvala je porast zanimanja povjesničara i publicista. Nedavna knjiga iz Velike Britanije o Nelsonovoj turskoj nagradi otkriva tamnu stranu priče. Prema autoru Martinu Downeru, pljusak je igrao tmurnu ulogu u sudbini svojih vlasnika, uključujući Nelsona. Prema Donneru, upravo je on postao jedan od razloga prerane smrti admirala.
Nelson je obožavao sultanovu nagradu i nikada nije propustio nijednu priliku da se s njom pojavi u javnosti. Međutim, Nelson uglavnom nije bio ravnodušan prema sjaju i obično je dolazio na službena događanja, doslovno obješen svojim brojnim nagradama. Kako je rekla supruga jednog od diplomata, koja se više puta susrela s admiralom na društvenim prijemima, „svijet nikad nije vidio osobu tako uzaludnu“. Nakon toga, Nelson je napravio kopiju slavnog pljuska i čak je nosio na brod. Prema nekim suvremenicima, njegova smrt neizravno je povezana s turskom nagradom: neprijateljski snajper primijetio ga je tijekom Trafalgar bitke zbog pjenušaca dijamanata na njegovom šeširu.
Promotivni video:
Fascinacija turskim vrhunskim pljuskom, kao i afera s prelijepom Emmom Hamilton, pa čak i sa živom suprugom, koštale su Nelsona hladnoću i oštar prijekor kralja Georgea II. Prepuštanje supruzi i Emminino rasipnost drago je koštalo admirala, ali on kategorički nije želio razdvojiti se sa svojim plimom. Međutim, u jesen 1805. godine ipak je razmišljao o prodaji nakita - Nelsonov novac bio je iskreno loš. Međutim, u listopadu 1805., admiral je ubijen u bitki kod Trafalgara. A njegov je dragulj, ostajući kod nasljednika, ubrzo stekao fatalnu slavu.
Prvi vlasnik pljuska bio je Nelsonov brat William. Dvije godine nakon što ga je primio, William je izgubio 19-godišnjeg sina od tifusa. Sam je William živio dovoljno dugo, ali je ipak preminuo prerano, a ne vlastitom smrću: udario ga je konj. Dragulj je proslijedio Williamovoj kćeri Charlotte i njenom sinu Aleksandru koji je ubrzo bankrotirao i morao je prodati admiralove dijamante. Sljedeći vlasnik šljive, bankar Ayr Matham, brzo je bankrotirao. Sljedeća vlasnica dijamanata, Lady Sarita Barclay, očito je odlučila prekinuti prokletstvo darujući šljokicu Nacionalnom pomorskom muzeju. Odatle ga je ukrao 1951. profesionalni provalnik, George Chatham. Zločinac je uhvaćen, ali pljusak nije mogao vratiti: prema Chathamu, prodao ga je nepoznatoj osobi odmah nakon pljačke za manji iznos. Do sada nisu pronađeni tragovi kobnog dragulja.