Pitanje poljske neovisnosti nastalo je tijekom Prvog svjetskog rata, a obećala su ga tri cara. Međutim, tijekom nje su se sve tri monarhije srušile, a za provedbu je usvojena formula američkog predsjednika Woodrowa Wilsona: državu Poljaka trebalo bi ponovno stvoriti na teritorijima na kojima bi "prevladavanje poljskog stanovništva bilo neosporno". Istočna crta takve neosporljivosti ubrzo je nazvana Curzon Line, koja se u osnovi podudarala s granicama bivšeg poljskog kraljevstva i trenutnim granicama između Bjelorusije, Litve, Ukrajine i Poljske, ali u nekim je područjima tekla još dalje prema zapadu.
Oživljena poljska država, koja je postala druga Rzeczpospolita, na čelu ne kralja, već maršala, koji je imao puno veće ovlasti od kralja, počeo je s činjenicom da su u studenom 1916. Austro-Ugarska i Njemačka, okupirale poljske zemlje koje su prije bile dio Rusije, proglasio neovisnost Poljske, bez određivanja njezinih granica.
U to se vrijeme među Poljacima raspisala šala da je njihova država najveća na svijetu, jer nitko ne zna gdje se završavaju njene granice. Međutim, nadležnost proglašenog entiteta, koje je dobilo naziv Regent Kraljevina Poljska, proširilo se samo na područje bivše Kraljevine Poljske. Formalno je njime upravljalo regentsko vijeće, koje se sastojalo od varšavskog nadbiskupa Aleksandra Kakovskog, gradonačelnika Varšave Zdzislava Lubomirskog i velikog zemljoposjednika Jozefa Ostrovskog, ali stvarna vlast pripadala je njemačkom generalnom guverneru Hansu Hartwigu von Beseleru. Nakon predaje Njemačke u studenom 1918., Regencijsko vijeće prebacilo je sve ovlasti na organizatora poljskih legija u sastavu austrougarske vojske Jozefa Pilsudskog, koji je 11. studenog imenovan za privremenog načelnika države, zapovjednika. I imao je svoje stavove o tome gdje bi trebale prijeći poljske granice. Tri mjeseca kasnije, druga Rzeczpospolita započela je rat sa svojim susjedima.
Poljski povjesničar Władysław Pobug-Malinowski piše u svojoj „recentnoj poljskoj povijesti“da je Pilsudski rat smatrao jedinim načinom rješavanja teritorijalnog pitanja na istoku. Moglo se početi i ranije, ali trebalo je vremena da se stvore "odgovarajuće oružane snage". Pilsudski "nije sumnjao da pregovori s Moskvom ne mogu biti način za pronalaženje odgovora u slučaju istočnih zemalja, pa čak i budućnosti Poljske uopće". Za njega je "jedini učinkovit argument mogao biti samo sila", smatrao je potrebnim "ne samo odgoditi crveni udar, već i gurnuti ga što je moguće dalje na istok", štoviše, planirao je to učiniti "ne samo kako bi zaštitio zgradu poljske države u izgradnji," ali i kako bi se osiguralo učinkovito sudjelovanje Poljske u određivanju sudbine zemalja,koji su preteča Zajednice na istoku - na prostranstvima od Baltičkog do Crnog mora ".
Već 16. studenog 1918. Piłsudski je obavijestio sve zemlje o stvaranju neovisne Poljske. Svi osim Rusije.
Signal da nova vlada u Varšavi neće razgovarati s novom vladom u Petrogradu bila je pucnjava ruske misije Crvenog križa 2. siječnja 1919., koju nije spasilo ni činjenica da ju je vodio Poljak Bronislav Veselovsky.
Promotivni video:
U vezi s revolucijom u Njemačkoj njemačke trupe su se već vraćale kući, teritorij koji su napustili okupirale su sovjetske jedinice. Ušli su u Minsk 10. prosinca 1918., u Grodnu - 28. siječnja, ali već 30. prosinca 1918. Varšava je Moskvi proglasila da je ofenziva Crvene armije na Litvu i Bjelorusiju bila agresijska akcija na Poljsku, stoga će se „poljska vlada pripremiti za obranu teritorija, naseljavao poljski narod”. Moskva je odgovorila da njene trupe nigdje nisu ušle na teritorij koji bi se mogao "smatrati pripadanjem Poljskoj Republici".
Pilsudski su jedinice iznenada napali crveni garnizon u Bereza-Kartuzskoj, koji se nalazi stotinjak kilometara istočno od Bresta. Istog dana počeli su sukobi u blizini zapadnog bjeloruskog grada Mosta, šezdeset kilometara istočno od Grodna. Neki poljski autori tvrde da su početak tog rata bili sukobi tijekom okupacije grada Vilne od strane Crvene armije 5. siječnja 1919., ali u svakom slučaju „casus belli“nije djelovao na poljskom teritoriju, već na zemljama koje nikada nisu bile legitimni dio Poljske. Istovremeno, zaslužuju se spomenuti još dvije vrlo važne točke.
Prvi je da se Njemačka, čije se trupe još nisu povukle sa značajnog dijela bjeloruskih teritorija, složila da oslobodi taj rat. Upravo je zapovjednik 10. njemačke vojske general Falkenhain potpisao sporazum s novim vlastima u Varšavi 5. veljače 1919. prema kojem su poljske formacije dobile priliku da se kreću kroz teritorije koje kontrolira Reichswehr, odnosno pravo na "poljski marš protiv boljševika". Do 15. ožujka napredovali su dvjesto kilometara do Baranoviča i Lunineta, 9. kolovoza zauzeli su Minsk, Borisov i ubrzo stigli do Dnjepra kod Rechice, približili se Polocku i Zapadnoj Dvini. Gotovo sve bjeloruske zemlje i sve litvanske bile su okupirane. Crvena armija, čije su se glavne snage zauzele borbom protiv Denikina, povukla se dalje i dalje prema istoku. Za nju je poljska ofenziva bila ubod u leđa. Godinu dana kasnije, uslijedila je poljska okupacija Kijeva.
Na političkom frontu Varšava je dugo šutjela vjerujući da će bilo koji pregovor s boljševicima ukazivati na priznanje njihove vlade. Narodni povjerenik za vanjske poslove RSFSR G. V. Chicherin je već 10. veljače 1919. poslao notu šefu poljskog ministarstva vanjskih poslova I. Paderewskom s prijedlogom za uspostavljanje normalnih odnosa i mirno rješavanje spornih pitanja. Također je skrenuo pozornost na činjenicu da će se neka pitanja, posebno "ona koja se odnose na teritorijalne sporazume, morati riješiti pregovorima s vladama sovjetskih republika Litve i Bjelorusije, koja se izravno tiču". Poljsko je rukovodstvo zadržalo poruku, a kad ju je objavio časopis Pshelom, tiraž je zaplijenjen, a publikacija zatvorena.
Druga poanta je upravo ta da je s tom ofenzivom Pilsudski udario u leđa proglašene državnosti Litovaca, Bjelorusa i Ukrajinaca.
Uostalom, još u veljači 1918. najavljeno je obnavljanje neovisnosti Litve, točno deset mjeseci kasnije formiran je Litvanski SSR. U ožujku iste godine proglasila se Bjeloruska narodna republika, a 1. siječnja 1919. godine Bjeloruski SSR. Još u siječnju 1918. proglašena je Ukrajinska narodna republika. Od studenog iste godine, Poljaci se bore s vojnim formacijama Zapadno-ukrajinske narodne Republike. Nakon Chicherina, šest dana kasnije, Privremena revolucionarna vlada sovjetske Litve i Centralni izvršni odbor BSSR-a poslani su u Varšavu. Također je sadržavao protest protiv "pokušaja Poljske Republike da teritorijalne sporove rješava silom". I poljska javnost nije dovedena u obzir, u Varšavi su se i dalje pretvarali da nema snage ni u Minsku, ni u Vilniusu.
Raspoloženje koje dominira u Poljskoj izrazito je izraženo u izvješću američkog predstavnika u misiji Entente u Varšavi, general bojnika J. Kernana, američkom predsjedniku W. Wilsonu, 11. travnja 1919.: "Iako se u Poljskoj sve poruke i razgovori stalno odnose na boljševičku agresiju, nije mogao primijetiti ništa slično. Naprotiv, … sukobi na istočnim granicama Poljske svjedočili su radije o agresivnim akcijama Poljaka i njihovoj namjeri da okupiraju ruske zemlje što je prije moguće i pomaknu se što dalje … Ovaj vojni duh opasniji je za budućnost Poljske od boljševizma … " Njemački diplomat Herbert von Dirksen, tadašnji šef njemačke misije u Poljskoj, napisao je u svojim memoarima da je napad na istočne susjede bio apsolutno nemotiviran.
Britanski premijer Lloyd George govorio je o "poljskom imperijalizmu" oštro. Lord Curzon također je savjetovao Poljskoj "da svoje zahtjeve drži u razumnim granicama, ne trudeći se progutati narode koji nemaju plemenski odnos s Poljskom i mogu biti samo izvor njene slabosti i propadanja."
U Poljskoj su tvrdnje za sve zemlje prve Rzecz Pospolite aktivno potkrijepljene. Vodeću ulogu u tome imao je istaknuti ideolog poljskog nacionalizma, Roman Dmowski. Glavni postulat bio je da "između snažne njemačke nacije i ruske nacije nema mjesta malom narodu, moramo težiti tome da postanemo nacija veća nego što jesmo".
Dmowski je uvjerio europske političare da bi oživljena Poljska u pogledu teritorija trebala biti veća nego što su Njemačka i Francuska zajedno imale vodeću ulogu na kontinentu. Kvintesencija njegovog pristupa bila je vjera u civilizacijsku superiornost Poljaka nad svima onima koji žive istočno od Buga.
U "Memoaru pomoćnika na teritoriju poljske države", koji je krajem ožujka 1917. predao ministru vanjskih poslova Balfour u Londonu, uvjerio je britanskog političara da je jednostavno nemoguće govoriti o bilo kojoj civilizaciji na bjeloruskim zemljama, osim Poljaka, Bjelorusi su seoski narod, koji je općenito "na vrlo niskom stupnju obrazovanja i ne izražava bilo kakve formulirane nacionalne težnje". Premalo je Litovaca da bi mogli stvoriti svoju državu, stoga se budućnost litvanskog naroda može osigurati samo uključivanjem u poljski jezik.
8. listopada 1918. R. Dmowski je predsjedniku Sjedinjenih Država W. Wilsonu predstavio poseban "Memorijal na teritoriju poljske države". Vilenschchina, Kovschina, Grodno Oblast, Minsk Oblast, Minsk Oblast, Mogilevska oblast nazvala je "drevnim teritorijima poljske države" i tvrdila da su jedina intelektualna i ekonomska sila na tim zemljama Poljaci, a za Bjelorusi oni "predstavljaju apsolutno rasno inertan element", da "među njima ne postoji nacionalni pokret, kao ni počeci bjeloruske književnosti", iako su se u to vrijeme bjeloruski klasici Yanka Kupala i Yakub Kolas, Frantishek Bogushevich, Maksim Bogdanovich izjasnili punim glasom. Dmovsky i Wilson "objasnili" su da Poljska treba uključiti ne samo Vilnu s Minskom, već i Mozyr na Pripyatu i Rechicu na Dnjeparu.
Ništa manje zanimljiva je i Zapisnica M. Svechowskog, šefa političkog odjela Odjela za istočne krajeve, o temeljima poljske politike u litvansko-bjeloruskim zemljama, objavljena u dvotomnom dokumentarcu „Dokumenti i materijali o povijesti sovjetsko-poljskih odnosa“. Datum je 31. srpnja 1919., a u njemu je Pan Svechowski temeljna načela poljske politike na istoku spomenuo kao "pomicanje granica s njom što dalje od središta Poljske", kao i "općenito očuvanje poljske utjecaje svih onih zemalja koje su osjećale taj utjecaj tijekom razdoblja povijesnog razvoja”. Bio je siguran da je potrebno "navesti … potrebu za odvajanjem svih zemalja Velikog vojvodstva Litve od Rusije …". O Bjelorusima se kaže da "predstavljaju najjasniji element …", zahtjeve za neovisnost bjeloruskih teritorija nazivaju "prilično teorijskim",jer "za interese Poljske bilo bi štetno za postojanje neovisnih, koje nisu povezane s njezinim malim državama, poput Bjelorusije ili Ukrajine".
U skladu s nacrtom preliminarnih uvjeta za mirovne pregovore sa sovjetskom vladom, koje je razvilo poljsko Ministarstvo vanjskih poslova, uvrštavanje u drugu poljsko-litvansku zajednicu svih zemalja koje su u vrijeme njezinih podjela bile dio prve predstavlja "MINIMALNU verziju poljskih zahtjeva". Taj je apetit izazvao nerazumijevanje u zapadnim zemljama, koje Sovjetima nisu nimalo naklonjene. Britanski premijer Lloyd George nazvao je Piłsudskog glavnim imperijalistom. Kao što je iz Londona izvijestio poljski izaslanik E. Sapega, "britanska vlada smatra da su mirovni uvjeti koje je Poljska postavila ludošću … Glavna prepreka leži u strahu Britanaca da će se Rusija, vrativši se u normalne uvjete, odmah zalagati za povratak zapadnih zemalja i u tu se svrhu približila Njemačka. Engleska se boji da će se u ovom slučaju stvoriti nova europska kriza,u koju se može uvući i ona. " Dok je britanski ministar vanjskih poslova gledao u vodu, dogodilo se to manje od dva desetljeća kasnije. U međuvremenu, porazivši Wrangela, Crvena armija je koncentrirala svoje snage protiv Poljske. Poljaci su morali otići do Varšave, a pokazalo se da "nitko nije vidio žaljenje poljskih jedinica koje su se povukle iz Bjelorusije pod pritiskom Tuhačevčevih trupa", izjavio je poljski znanstvenik Bohdan Skaradzinski godinama kasnije u svojoj knjizi "Bjelorusi, Litvanci, Ukrajinci", objavljenoj u Bialystoku u 1990. godine. Prateći legionare, ne samo da su se proklinjali, već i pucnji."da niko nije vidio žaljenje poljskih jedinica koje se povlače iz Bjelorusije pod pritiskom trupa Tuhačevskog", izjavio je poljski znanstvenik Bohdan Skaradzinski godinama kasnije u svojoj knjizi "Bjelorusi, Litvanci, Ukrajinci", objavljenoj u Bialystoku 1990. godine. Prateći legionare, ne samo da su se proklinjali, već i pucnji."da niko nije vidio žaljenje poljskih jedinica koje se povlače iz Bjelorusije pod pritiskom trupa Tuhačevskog", izjavio je poljski znanstvenik Bohdan Skaradzinski godinama kasnije u svojoj knjizi "Bjelorusi, Litvanci, Ukrajinci", objavljenoj u Bialystoku 1990. godine. Prateći legionare, ne samo da su se proklinjali, već i pucnji.
Rat, nazvan sovjetsko-poljskim ratom, trajao je više od dvije godine i završio se potpisivanjem Rimskog mira u ožujku 1921. godine. Kao rezultat toga, Bjelorusi su izgubili polovicu teritorija, Litvanci su izgubili glavni grad Vilnu, Ukrajinci su izgubili jednu od država koja se zvala Zapadno-ukrajinska narodna republika i nekoliko drugih regija.
Dvije godine Liga naroda nije priznala taj ugovor, pravdajući svoju odluku upravo činjenicom da je bio rezultat poljske agresije.