Je li moguće izbjeći asteroid koji prijeti Zemlji, je li čovječanstvo naučilo od utjecaja Čeljabinskog meteorita i je li NASA-ina buduća misija sposobna zaštititi planet?
Pad "meteorita", koji je uzrokovao kolaps brda i potpuno blokiranje rijeke Bureya, za nekoliko dana u prosincu postao je vijest broj jedan u ruskim medijima, što je izazvalo uzbuđenje, zanimanje znanstvenika i zabrinutost zbog rada hidroelektrane Bureyskaya.
Međutim, nakon kratkog vremena pokazalo se da je meteorit samo klizište, a cijela priča živopisan je primjer, iako ne namjerno, već lažna vijest. Uostalom, prvu verziju meteorita izložili su ne znanstvenici, pa čak ni novinari, već lovci i predstavnici lokalne uprave, koji po svom profesionalizmu nisu stručnjaci za meteorite.
Ipak, prvog dana vijest o meteoritu zapljusnula je i učinila da zamislite divovsku vatrenu kuglu, čije je tijelo raznijelo brdo i prouzročilo lokalni kataklizmu. Sjećanje na Tunguski meteorit i sjećanja iz veljače 2013. godine, kada je slavni čeljabinski meteorit uzrokovao puno problema, još su uvijek živa, barem u Rusiji.
Tada je, kao posljedica štrajka, više od tisuću stanovnika Chelyabinske regije ozlijeđeno, a industrijske i stambene zgrade pretrpjele su veliku štetu koja je, prema nekim procjenama, premašila milijardu rubalja.
Nakon pada meteora Čeljabinska, u tisku se pojavila buka o potrebi za sustavom koji će spriječiti sudar Zemlje s takvim tijelima. Saslušanja s pozvanim stručnjacima održana su u vladi i Vijeću Federacije, a potpredsjednik vlade Dmitrij Rogozin predstavio je prijedloge „o obećavajućim sposobnostima zemlje da„ otkrije “opasnost da se Zemlja približi„ vanzemaljcima “i spriječi u budućnosti.
Rasprave o bespomoćnosti Zemlje pred opasnošću od asteroida vode se stalno i više od jednog desetljeća. S jedne strane, donedavno se vjerovalo da je opasnost od asteroida znatno pretjerana, a tek je 2016. službeno zabilježen prvi slučaj ljudske smrti od padajućeg meteorita.
S druge strane, činjenice i prije svega pad Čeljabinskog meteorita ukazuju na to da uz sav tehnološki napredak, s porastom broja otkrivenih blizuzemaljskih asteroida, čovječanstvo još uvijek ne može pouzdano predvidjeti pad takvih tijela, posebno onih koja lete iz smjera Sunca.
Promotivni video:
A da i ne spominjem preduzimanje proaktivnih koraka prije vremena kako bi se šteta od njihova pada na Zemlju svela na minimum.
Što se tiče rješenja prvog problema, znanstvenici traže usredotočenje na puštanje u pogon novih opservatorija, svemira i tla, radi ranijeg upozorenja o približavanju asteroida. Jedan od takvih sustava, na primjer, mogao bi biti Ruski robotički opservatorij MASTER, čiji je čelnik, profesor Moskovskog državnog sveučilišta, astronom Vladimir Lipunov, 2013. sa svih tribina zatražio pozornost na ovaj problem nakon incidenta u Čeljabinsku.
Ovaj rad nije besmislen. U 2009. godini časopis Nature prvi put je opisao slučaj otkrića asteroida prije njegovog ulaska u Zemljinu atmosferu, predvidio mjesto i vrijeme pada, a njegovi fragmenti zaista su kasnije otkriveni u Nubijskoj pustinji.
Mnogo je teže s projektima aktivnog utjecaja na potencijalno opasne asteroide koji bi mogli unaprijed smanjiti štetu od svog utjecaja. Ove ideje dugo lebde okolo: slanje kompaktnog nuklearnog ili tradicionalnog kemijskog naboja u asteroid s ciljem da ga uništi, koristeći gravitacijske tegljače, raketne ili ionske motore sposobne odbiti asteroid sa Zemlje.
Međutim, većina je tih projekata i dalje samo na papiru - biti će preskupo za njihovo provođenje unaprijed i pojaviti se previše neizvjesnosti - isto je pitanje neuređene uporabe nuklearnih naboja u svemiru.
Prvi pravi pokušaj osposobljavanja za aktivni utjecaj na opasne asteroide bit će neobična NASA-ina svemirska misija, čiji se detalji trenutno razrađuju - dvostruki test za preusmjeravanje asteroida (DART).
Za razliku od ostalih misija u svemirska tijela, njegova zadaća neće biti prikupljanje znanstvenih podataka koji osvjetljavaju strukturu i podrijetlo Sunčevog sustava.
Njegova je svrha utilitaristička - razraditi načine zaštite planete od udara iz svemira.
"Velika je razlika u tome što imamo mnogo znanstvenih misija usmjerenih na razumijevanje prošlosti i stvaranje Sunčevog sustava", rekla je planetarna znanstvenica Nancy Chabot iz Laboratorija za primijenjenu fiziku na Sveučilištu Johns Hopkins na nedavnom sastanku Američke geofizičke unije. "Planetarna zaštita - to se zaista odnosi na sadašnji Sunčev sustav i ono što ćemo raditi u sadašnjosti."
Cilj misije DART bio je asteroid (65803) Didyma, mali, brzo rotirajući blizu Zemlje asteroid iz grupe Apollo, čija orbita presijeca orbitu ne samo Zemlje, već i Marsa.
Ovaj asteroid je vrlo velik, njegova veličina je oko 800 metara. Ali glavna značajka je prisutnost malog satelita promjera svega oko 150 metara. Upravo su ti asteroidi, iako je teško utvrditi, prema znanstvenicima, najveću prijetnju Zemlji. Ovaj satelit privukao je pažnju znanstvenika kao moguću metu za razvoj takozvanog kinetičkog ovna, sposobnog zaštititi planetu u budućnosti.
Sam binarni asteroid ne prijeti Zemlji, ali eksperiment će pomoći u prikupljanju podataka koji će mu omogućiti da se ubuduće koristi.
Ako sve po planu i misija krene u lipnju 2021. godine, prva mini-katastrofa koju je napravio čovjek stvorit će se u svemiru u listopadu 2022. godine, kada poslani poslanik sa Zemlje udari u asteroid brzinom od oko šest kilometara u sekundi.
Procjenjuje se da će se udar dogoditi 11 milijuna kilometara od Zemlje i uzrokovati odstupanje od orbite malog tijela, što se može vidjeti instrumentima.
Važan dio misije bit će promatranje asteroida i prije i nakon udara. Primjerice, asteroid će slijediti mali Light talijanski Cubesat, koji talijanska svemirska agencija planira lansirati zajedno s DART-om. Druga europska misija, Hera, morat će stići do asteroida 2026. godine kako bi uvidjela veličinu i značajke kratera i uništavanja uzrokovana zemljacima.
Prema Chabotu, članovi misije ohrabruju mogućnost takvog eksperimenta, ali za stvarnu zaštitu Zemlje od slične prijetnje, zemljaci moraju imati puno vremena.
"Trebat će nam mnogo vremena da učinimo nešto takvo. Ideja o kinetičkom ovnu definitivno nije ono što se događa u filmu "Armageddon", gdje su ljudi u posljednji čas bili alarmirani i spasili Zemlju - objasnila je. "Ovo će se morati učiniti 5, 10 ili 20 godina prije udara - lagano gurnuti asteroid da tiho leti i ne pogodi Zemlju."