Prema statistikama, šanse da ćete umrijeti od pada asteroida puno su manje od šanse da vas usmrti munja. S vremena na vrijeme svemirski kaldrmi približavaju se našem planetu, ali u ogromnoj većini slučajeva sve se dobro završi - asteroidi jednostavno lete nekoliko stotina tisuća kilometara od Zemlje. Ipak, naš planet na pozadini beskonačnog prostora premali je meta za precizne udare.
Svemirske agencije širom svijeta svakodnevno nadziru predmete blizu zemlje i mogu pružiti rano upozorenje na moguće sudare. Ipak, postoje slučajevi kada je opasno zbližavanje neizbježno, ali to postaje poznato doslovno nekoliko sati prije vjerojatnog događaja. Ove godine su se dogodila najmanje dva slična incidenta. Prvo se dogodilo u travnju, drugo - sasvim nedavno, početkom lipnja. U oba slučaja pojava kozmičke prijetnje bila je pravo iznenađenje za znanstvenike. Srećom, oba su se kamena pokazala relativno mala, promjera oko 140 metara (takvi su asteroidi službeno priznati kao potencijalno opasni).
NASA zrakoplovna agencija nije zadovoljna takvim stanjem, pa je razvila strateški plan s nekoliko drugih američkih saveznih agencija za odbacivanje prijetnji asteroidima. Tim koji je nazvan Međuresorskom radnom skupinom za otkrivanje i ublažavanje utjecaja blizu Zemlje povezanih objekata (DAMIEN) nedavno je predstavio izvještaj na 20 stranica koji opisuje potencijalno opasne asteroide, kao i neke moguće opcije za smanjenje prijetnji asteroidima za naredno desetljeće.
„Zemlja već posjeduje značajne znanstvene, tehničke i operativne sposobnosti za sprečavanje prijetnji asteroidima. Odobrenje posebnog plana obuke za suzbijanje potencijalnih prijetnji s okolnih objekata značajno će povećati spremnost naše zemlje i međunarodnih partnera za učinkovito reagiranje na te prijetnje “, rekao je NASA-in planetarni službenik obrane Lindley Johnson.
Novi plan nadograđuje se na popisu strateških ciljeva predstavljenih još 2016. godine. Jedan od opisanih problema koji zahtijeva rješenje je niska učinkovitost u otkrivanju objekata blizu Zemlje. Već smo spomenuli dva slučaja kada je NASA propustila potencijalno opasne asteroide doslovno pod nosom. To se pripisuje i niskoj učinkovitosti programa za daljnje promatranje ovih objekata.
Trenutno znanstvenici znaju za postojanje oko 8000 potencijalno opasnih objekata u blizini zemlje, ali prema riječima stručnjaka, to je samo trećina stvarnog broja objekata koji se tamo zapravo nalaze i predstavljaju potencijalnu prijetnju našem planetu.
"Prema izvještaju za 2017. godinu, na temelju naših trenutnih tehničkih mogućnosti, do 2033. godine otkrit će se samo polovica ukupnog broja objekata blizu Zemlje s promjerom 140 metara ili više", kaže se u novom dokumentu.
Novoformirana skupina tehničkih stručnjaka adekvatno je procijenila postojeći problem i trenutno radi na rješavanju pitanja koja će omogućiti dostizanje nove razine učinkovitosti u pretraživanju i praćenju opasnih okolnih objekata.
Promotivni video:
"Ako se pojavi stvarna prijetnja, bit ćemo spremni zajednički razgovarati o dostupnim informacijama, razraditi opcije za njezino rješenje i prenijeti te podatke ljudima koji će donijeti konačne odluke", rekao je Johnson tijekom konferencije za novinare predstavljajući izvješće.
Ovo je samo prva točka od pet koja je opisana u pripremljenom dokumentu. Druga dva govore o potrebi poboljšanja kvalitete modeliranja i predviđanja prijetnji, kao i stvaranju platforme za međunarodnu suradnju u rješavanju ovih pitanja.
Ovdje postoji i odredba koja opisuje plan djelovanja u slučaju da otkriveni objekt predstavlja ne teoretsku, već izravnu, neposrednu prijetnju. Drugim riječima, riječ je o tome kako odbiti asteroide koji će usmjeriti direktan put ka Zemlji. NASA u ovom slučaju ima nekoliko prijedloga. Agencija je neke od njih razvila i ranije. I to ne bez razloga. Na primjer, prema najnovijim prognozama, s vjerojatnošću 1 na 2700 u 2135. godine, 492 metra asteroid Bennu može pasti na Zemlju.
Kao jedna od opcija kontramjera, predlaže se da se ovaj asteroid raznese nuklearnom raketom. Čak i ako nuklearni naboj ne bi mogao uništiti Bennua, udarni val, prema znanstvenicima, mogao bi gurnuti svemirski blok s opasne putanje približavanja Zemlji. Druga je mogućnost upotreba takozvane udarne svemirske letjelice.
NASA je spremna provesti prve testove metode odstupanja asteroida u 2020-ima pokretanjem misije Double Drestarereirection (DART). U njegovom okviru, predlaže se slanje udarne svemirske letjelice težine 500 kilograma prema asteroidu "Didim". Nakon dovršetka prvog dijela znanstvene misije za istraživanje gotovo zemaljskog asteroida "Orfej", sonda za udar će krenuti do svoje glavne mete. Krećući se brzinom od oko 6 km / s i udarajući u asteroid "Didim", uređaj će moći malo pomaknuti smjer kretanja asteroida, kao i njegovu brzinu, za oko 0,4 mm / s. Unatoč tako skromnoj cifri, dugoročno će to značajno promijeniti putanju njegovog kretanja.
Također, u budućnosti se za odbacivanje prijetnji asteroidima predlaže korištenje nuklearnih naboja za djelomično uništavanje predmeta u manje fragmente koji će postati manje opasni. A među alternativama postoji prijedlog za uporabu velikih "gravitacijskih svemirskih brodova" koji bi mogli koristiti tehnologiju gravitacijskog povlačenja i usmjeravati predmete s opasne putanje.
Daljnji razvoj preliminarnih nacrta misija za odstupanje asteroida, kao i izgradnju i testiranje sustava na sigurnim objektima blizu Zemlje, provest će zrakoplovna agencija NASA u suradnji s Nacionalnom upravom za nuklearnu sigurnost i Ministarstvom obrane SAD-a.
Posljednji dio NASA-inog izvještaja posvećen je opisu mogućih daljnjih akcija u najgorem scenariju, kada će biti nemoguće odbiti ili uništiti prijetnju asteroida koja ide prema Zemlji.
Nikolaj Khizhnyak