Znanstvenici su otkrili da se tamna tvar može zagrijavati i pokretati u obliku zvijezda u galaksijama. Ova studija prvi put promatrano potvrđuje učinak poznat kao "zagrijavanje tamne materije" i pruža nove tragove za razumijevanje ove tajanstvene tvari.
U ovom novom radu znanstvenici pod vodstvom Justina Reada sa Sveučilišta u Surreyu u Velikoj Britaniji namjeravali su pronaći dokaze o prisutnosti tamne materije u centrima obližnjih patuljastih galaksija. Patuljaste galaksije su male, slabe galaksije koje obično obilaze veće galaksije poput Mliječnog puta. Proučavanje patuljastih galaksija moglo bi dati tragove razumijevanju tamne materije.
Tamna materija navodno čini većinu mase u svemiru. Međutim, budući da ona ne djeluje sa svjetlošću na isti način kao i normalna tvar, prisutnost tamne materije otkriva se samo njezinim gravitacijskim učincima. Ključ za njegovo proučavanje, međutim, može se nalaziti u stvaranju zvijezda u galaksijama.
Kada se u galaksiji formiraju nove zvijezde, snažni zvjezdani vjetrovi mogu gurnuti plin i prašinu dalje od središta galaksije. Kao rezultat toga, manje mase ostaje u središtu galaksije, a gravitacijski učinak na tamnu tvar u toj galaksiji je smanjen. Kao rezultat slabljenja gravitacijskog privlačenja, tamna tvar prima dodatnu energiju i migrira dalje od središta galaksije - efekt nazvan "zagrijavanje tamne materije".
Reedov tim izmjerio je količinu tamne materije u središtima 16 patuljastih galaksija s različitim povijesti formiranja zvijezda. Analiza je pokazala da galaksije u kojima se formiranje zvijezda odavno zaustavilo imaju veću gustoću tamne materije u njihovim središtima, u usporedbi s galaksijama u kojima se još uvijek odvija stvaranje zvijezda. Ova zapažanja potkrepljuju hipotezu da u starijim galaksijama gotovo da nema zagrijavanja tamne materije, kažu autori.
Istraživanje je objavljeno u Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.