Astrofizičari su simulirali evoluciju svemira vrijednom tamnom energijom nekoliko desetaka puta većom od promatrane. Pokazalo se da su zvijezde u galaksijama u ovom slučaju smještene mnogo bliže, zbog čega će život na planeti s velikim stupnjem vjerojatnosti biti uništen obližnjom eksplozijom supernove. Rezultati su predstavljeni u pretprintu na arXiv.org.
Tamna energija hipotetički je oblik energije odgovoran za promatrano ubrzano širenje svemira. Prema modernim promatranjima, odgovara oko 70% sve energije u svemiru u trenutnoj epohi. Jedno od najpopularnijih objašnjenja među znanstvenicima je da je tamna energija energija samog vakuuma. Ako je to slučaj, onda moderna kvantna mehanika predviđa da bi gustoća tamne energije trebala biti barem 120 reda veličine veća od promatrane. Međutim, takva snažna tamna energija uzrokovala bi da se svemir u najranijim fazama prebrzo širi i nedostaje građevina poput zvijezda i galaksija.
U prethodnim je istraživanjima tim japanskih astrofizičara na čelu s Tomonori Totani sa Sveučilišta u Tokiju simulirao svemire s različitim vrijednostima gustoće tamne energije. Pokazalo se da se galaksije, zvijezde i useljivi planeti mogu pojaviti na gustoći 20-50 puta većoj od promatrane. U novom su radu odlučili detaljno razmotriti opciju s najgušćom tamnom energijom. U ovom se slučaju galaksije pojavljuju samo u najranijim fazama evolucije, a zvijezde u njima nalaze se oko 10 puta bliže nego na Mliječnom putu. Kao rezultat toga, prikladni planeti u takvom svemiru bit će sterilizirani visokoenergetskim zračenjem iz obližnjih supernova, koji će se bljesnuti puno češće nego u našoj Galaksiji.
"To tvori novu vezu između tamne energije i astrobiologije, koja su se prije smatrala potpuno različitim poljima proučavanja", kaže Totani. Međutim, drugi učenjaci skreću pozornost na važna pojednostavljenja učinjena u ovom radu. Konkretno, glavni štetni čimbenik supernova je najteže gama zračenje, ali u slučaju običnih supernova čini samo mali dio ukupne energije eksplozije, zbog čega oni nisu vrlo učinkoviti sterilizatori. Događaji rijetkog podrazreda supernova, praska gama zraka, najbolje se snalaze s ovim zadatkom. Raspravljeni rad nije uzeo u obzir rijetkost pucanja gama zraka, što može donekle povećati stupanj otkrivenog učinka.