Znanstvenici su otkrili tragove drevnog sudara s protoplanetom na Mjesecu. Studija je objavljena u časopisu Nature, koji je ukratko izvijestio EurekAlert!
Sudar Mjeseca s protoplanetom ili asteroidom, prema znanstvenicima, dogodio se prije 3,8 milijardi godina. U promjeru je nebesko tijelo dosezalo 250-300 kilometara i vjerojatno je pripadalo predmetima klase E u asteroidnom pojasu između orbita Marsa i Jupitera.
Protoplanet krhotine
Slika: Peter Schultz
Projektil u eksperimentalnim uvjetima (gornji) i rezultati simulacije (odozdo)
Promotivni video:
Slika: Peter Schultz
Znanstvenici su do svojih zaključaka analizirali moguće scenarije za formiranje geologije Mora kiše na Mjesecu, koja uključuje udarni krater, kao i primarne (proizlazi iz kratera) i sekundarne jarke. Promjer teritorija (uključujući krater i jarke) doseže 1250 kilometara.
Geofizičari su pomoću posebnog topa koji je pucao na materijal pod različitim kutima provodili laboratorijske eksperimente koji su pokazali da su se sekundarni jarci pojavili nakon pada čestica asteroida koji su prethodno odskakali s površine Mjeseca.
Prethodne procjene znanstvenika sugerirale su da je promjer sudaračkog objekta s Mjesecom dosegao 80 kilometara. Nova studija omogućila je razjašnjenje veličine i mase nebeskog tijela. Geofizičari vjeruju da je, vjerojatno u ranim fazama razvoja Sunčevog sustava, oko Venere, Zemlje i Marsa bilo mnogo sličnih protoplaneta (ili velikih asteroida).