U travnju 2007., na moru kod obale Australije otkriven je jedrenjak katamarana … bez ljudi. Spasioci su se popeli na brod i bili zbunjeni. Jedra su podignuta, iako je jedno razoreno. Motor u praznom hodu. Brodski je računalni ekran osvijetljen u kabini. GPS Global Positioning System treperi LED-ovima. Žarulje radio stanice trepere. Stol je postavljen za večeru: tanjuri, viljuške. Posvuda je primjeran red. Na brodu je kompletan set opreme za spašavanje: gumenjak, tri napuhavajuće jakne, plutača. A nema ekipe … Pa, kako se ne sjećate "Maria Celeste"!
Ploča za prsa s crnom mačkom
4. prosinca 1872. iz barke "Dei Grazia", ploveći preko Atlantika do Gibraltara, primijetio je jedrenje na horizontu. Kad su se brodovi približili, pokazalo se da je brigantina "Maria Celeste" bila na stazi koja se konvergirala s barkom.
Bio je to nevjerojatan sastanak. Barka i brigantina stajali su gotovo jedno uz drugo u luci New York, samo je Maria Celeste krenula 7. studenog, a Dei Grazia - 15. studenog. Činjenica da su se brodovi sreli značila je da je brzina kora veća od brzine brigantine. Time je okončan spor između dobrih prijatelja - kapetana Morehousea iz Dei Grazia i kapetana Briggasa iz Maria Celestea, čiji se brod smatrao bržim.
Ali nešto nije bilo u redu s brigantinom. Prvo, Maria Celeste nije reagirala na signal podignut na jarbolu barkine. Drugo, brigantina je krenula cik-cakima, kao da je pijan na čelu. I treće, uz ravnomjeran, slab vjetar, od svih jedra broda postavljena su samo olujna jedra.
Kako su se brodovi približavali, oni na brodu Dei Grazia vidjeli su da je paluba Marije Celeste prazna. Kapetan Morehouse naredio je spustiti čamac. Mornari su se uspinjali na palubi uz kablove koji su visili sa strane.
Brigantina je krenula prema desnom boku (u skladištu je bilo tri i pol metra vode). Ostatak jedrilice bio je u dobrom stanju, samo je otkinut poklopac otvora koji je vodio do držanja ležao na palubi.
Promotivni video:
Kompas je također bio slomljen i nije bilo čamaca za spašavanje. Sekstant i drugi instrumenti nestali su iz kapetanove kabine; od dokumenata je postojao samo dnevnik, posljednji unos u koji je uložen 24. studenog, a sudeći prema zemljopisnoj širini i dužini, "Maria Celeste" je za to vrijeme prekrila oko 500 milja. U kabini su se nalazile duffel vreće mornara u savršenom redu, a odjeća se sušila na užetu. U kapetanskoj kabini, uz ostale stvari, nalazio se mali harmonik, kovčeg s dječjom odjećom i igračkama, a ispod ležaja ležala je sablja s smeđim mrljama. I nijedna živa duša!
Iako … Kad su se mornari iz „Dei Grazia“spremali spustiti u čamac, začuli su meau. Na ormaru u smočnici sjedila je crna mačka sa zelenim očima.
Vraćajući se na svoj brod, pomoćnik je izvijestio Morehouse o onome što je vidio. Naredio je trojici mornara da prijeđu na brigantinu i povedu „Mariju Celeste“za „Dei Grazia“do Gibraltara. Mali karavan stigao je tamo 12. prosinca.
Krv ili hrđa?
Istraga, koju je vodio glavni odvjetnik iz Gibraltara, Soli Flood, trajala je tri mjeseca. Evo što smo saznali.
Brigantina "Maria Celeste" dugačka 103 metra i pomak od 282 tone doista je izašla iz New Yorka. Na brodu je bilo 11 osoba: osam članova posade, kapetan Benjamin Briggs, njegova supruga i mala kćer. Teret se sastojao od bačvi s alkoholom i mlatom, to jest tekuće masti izvađene iz masti morskih sisavaca.
Na stabljici Maria Celeste nalazila se udubljenje ispod vodene linije - jasno od sudara s nečim čvrstim.
Sergej Borisov