Astrofizičar Abraham Loeb sa Sveučilišta Harvard u Sjedinjenim Državama sugerirao je da gravitacijski valovi koje je zabilježio LIGO (Laser Interferometric Gravitational Observatory) potječu od spajanja dviju crnih rupa unutar divovske zvijezde. Autor je rezultate istraživanja objavio na web stranici arXiv.org, a ukratko o njemu izvještava izdanje New Scientist.
Loeb je svoju pretpostavku objasnio snažnim eksplozijama gama zraka koje je primijetio teleskop Fermi, a koji su, pretpostavlja se, povezani s gravitacijskim valovima koje je otkrio opservatorij LIGO - poremećaji prostora i vremena. Prema znanstveniku, rendgenski signal koji je snimio LIGO previše je moćan da bi se spajalo samo dvije crne rupe.
Kao što je Loeb pokazao, promatrani signal može se dobiti od divovske zvijezde, unutar koje se nalazi par spajajućih crnih rupa. Nakon spajanja dva gravitaciona objekta, okolna tvar se sruši u crne rupe i ispušta snažno pucanje rendgenskih zraka. U ovom slučaju, volumen svjetiljke trebao bi stotine puta premašiti solarni.
Par crnih rupa u zvijezdi mogao bi, prema Loebu, nastati iz njezine brze rotacije. U ovom se slučaju jezgra zvijezde deformira - poprima oblik bučice i dijeli se na dva dijela, od kojih se svaki kasnije (nakon prestanka termonuklearnih reakcija u zvijezdi) razvija u neovisnu crnu rupu. Loebova hipoteza još nije dobila eksperimentalnu potvrdu.
Svemirska opservatorija Fermi, koja se nalazi u blizini zemaljske orbite, zabilježila je slab gama signal 0,4 sekunde nakon što su promatrači LIGO otkrili prostorno-vremenske valove. Astrofizičari koji rade za Fermija počeli su tražiti izvor gravitacijskih valova u elektromagnetskim pojasevima sat vremena nakon otkrića LIGO-a.
Gravitacijski opservatorij otkrio je da se izvor događaja GW150914, povezan s gravitacijskim valovima, nalazi na južnoj hemisferi. Na istom mjestu, u zviježđima Cetusa ili Riba, teleskop Fermi otkrio je izvor neobičnih gama zraka. Opservatorij nije mogao preciznije odrediti svoje mjesto. Fermijevi podaci nisu potvrđeni teleskopom INTEGRAL (Međunarodni laboratorij za astrofiziku gama-Ray).
Priroda signala koji primi Fermi ne objašnjava se emisijom magnetara, pulsara ili neutronskih zvijezda. Statistički podaci prikupljeni svemirskim teleskopom nisu dovoljni za proglašavanje otkrića (postoji mogućnost da signal nastaje fluktuacijama u atmosferi). Znanstvenici će nastaviti suradnju s LIGO-om.
Gravitacijski valovi zabilježeni su 14. rujna 2015. u 05:51 ujutro ET (13:51 p. ET) na dva dvostruka detektora LIGO laserskog interferometrijskog gravitacijskog valnog opservatorija smještenog u Livingstonu, Louisiani i Hanfordu, Washington) u SAD-u.
Promotivni video:
Poremećaje stvara par crnih rupa (29 i 36 puta teži od Sunca) u posljednjim dijelovima sekunde prije nego što se stapaju u masivniji rotirajući gravitacijski objekt (62 puta teži od Sunca). Spajanje crnih rupa dogodilo se prije 1,3 milijarde godina (toliko dugo se gravitacijski poremećaj proširio na Zemlju).