Tim istraživača predvođen Mario Sukerchia sa Sveučilišta Antioquia u Columbiji predložio je novo objašnjenje za neobično smanjenje svjetline zvijezde K8462852 na temelju nedavnih opažanja i računalnih simulacija. Stručnjaci sugeriraju da se neobično ponašanje zvijezde može objasniti "manifestacijom potpisa egzoplaneta poput Saturna".
"Proučavali smo dinamiku odstupanja i došli do zaključka da se nepravilni i nenormalni signali mogu objasniti tranzitnim prijelazima planete s prstenima", navode znanstvenici.
Prvo neobično ponašanje zvijezde KIC 8462852 primijetila je 2015. godine skupina istraživača sa sveučilišta Yale pod vodstvom astronoma Tabeta Boyajiana. Obično, kada promatramo zvijezde sa Zemlje, prividno smanjenje svjetline može se objasniti planetima koji prolaze pored ove zvijezde. Ali u slučaju zvijezde KIC 8462852, zvane Tabby zvijezda, ovo objašnjenje nije odgovaralo uočenim anomalijama. Svaki put primijećene su nepravilne razine prigušenja. Kao rezultat toga, iz kornekopije su se srušile razne teorije i pretpostavke, pokušavajući objasniti čudno ponašanje zvijezde. Kometi, asteroidi, pa čak i kolosalna "izvanzemaljska megastruktura" navedeni su kao primjeri.
Sukerkia i njegovi kolege testirali su svoju ideju pomoću računalnih simulacija, pokušavajući ustanoviti kako se svjetlost može saviti pod utjecajem prijelazne planete koja ima prstenove i nalazi se na udaljenosti od oko 1/10 udaljenosti između Zemlje i Sunca. Kao što se i očekivalo, svjetlost prvo blokiraju sami prstenovi planete, a zatim dolazi do značajnijeg smanjenja svjetline u trenutku kada planet prekriva dio zvijezde. Nakon toga, prstenovi opet blokiraju dio svjetla, ali u manjem volumenu. Znanstvenici kažu da će takav prolazni prolaz svaki put izgledati drugačije, jer prstenovi u vrijeme promatranja mogu biti pod različitim kutovima.
Daljnje simulacije pokazale su da kada se planet sa prstenima nalazi blizu, zvijezda može djelovati na njih, dajući različit stupanj oscilacija i nagiba, što zauzvrat, dodaje i objašnjenja za anomalične promjene svjetline ove zvijezde.
"Otkrili smo da nagnute prstenaste strukture mogu podnijeti kratkoročne promjene oblika i orijentacije, što se zauzvrat može pokazati kao značajne promjene u dubini i vremenu prijelaza, čak i unutar svakog uzastopnog zatamnjivanja."
Za neke, naravno, takva opažanja i zaključci neće biti dovoljni. Na primjer, prema Keyvanu Stassoonu, profesoru astrofizike na Sveučilištu Vanderbilt u Teksasu, priroda kvaziperiodnih ili periodičnih zamračenja Tabbyjeve zvijezde još uvijek nije jasna. A postojanje egzoplanete s prstenima samo je pretpostavka, a ne utvrđena činjenica.
"Cilj ove studije bio je dokazati zajednici da postoji mehanizam koji zapravo može uzrokovati takve lagane anomalije", rekao je Stassun u intervjuu za New Scientist.
Promotivni video:
"Ove se promjene mogu stvoriti dinamikom kretanja planetarnih satelita ili prstenovima ovih planeta. Štoviše, u takvim se sustavima mogu pojaviti tako brzo da ih se može otkriti doslovno u samo nekoliko godina."
Znanstvenik priznaje da se ovo objašnjenje može zapisati kao jedno od najvjerojatnijih, ali istodobno izvješćuje da će njegov tim, poput ostalih istraživača, najvjerojatnije i dalje promatrati Tabbyjevu zvijezdu, uspoređivati rezultate i tražiti istinu koja napokon može s pouzdanjem objasniti njezinu neobičnost ponašanje.
Nikolaj Khizhnyak