Veliki domoljubni rat bio je vrijeme teških kušnji za sve ljude naše zemlje koja je dugo patila. Hrabrost i upornost, strpljenje i izdržljivost, milost i požrtvovnost - te su se plemenite i visoke osobine u potpunosti očitovale u onim groznim godinama kada je smrt od neprijateljskog metka ili od gladi bila doslovno za petama svake sovjetske osobe. Vjera u pobjedu, vjera u Domovinu, a ponekad i u čudo, često su spasili branitelje zemlje od neizbježne smrti. I upravo s neobičnim, tajanstvenim pojavama povezuje se veliki broj frontovskih legendi i tradicija koje su vojnici i časnici nakupili tijekom četiri duge ratne godine
Stepan Timofejevič Kos-tylev, stanovnik Sibira, koji je prolazio vatrenim ratnim putevima od Moskve do Konigsberga, postao je svjedok prilično čudnih i neobjašnjivih događaja s gledišta materijalističke svijesti na samom početku svog borbenog puta.
Dvadesetpetogodišnji Stepan Kosty-lav, kao zamjenik zapovjednika 12. bataljona za politička pitanja 72. gardijske šibenske divizije, poslan je iz Novosibirska na Zapadni front u rujnu 1941. godine. Situacija je, kaže, bila katastrofalna u tim jesenskim mjesecima prve godine rata. Nacisti su neodoljivo pojurili u Moskvu, zauzimajući sve više novih područja europskog dijela Sovjetskog Saveza. Stigavši početkom listopada u blizini Vyazme, Kostylev se uskoro našao u takozvanoj "Vyazemsky pot", kada je više od dva i pol milijuna sovjetskih vojnika i časnika bilo opkoljeno četiri stotine i pol kilometara od glavnog grada. Malo boraca koji su preživjeli te užasne dane pamti ih kao pravu noćnu moru, pakao u stvarnosti, kad je u samo tjedan dana borbi na našoj strani ubijeno oko milijun ljudi. Uspjelo im je samo nekoliko njih, koji su izbjegli smrt i zarobljeništvo,povlačenje u Moskvu borbama i, pregrupiranje, s obnovljenom snagom da se upusti u bitku s jakim i nemilosrdnim neprijateljem.
6. listopada 1941. bataljon u kojem je Kostylev služio zauzeo je obrambene položaje sedamdeset kilometara zapadno od Jelnije. Glavni zadatak Zapadnog fronta pod zapovjedništvom generala pukovnika I. S. Konev, koji je obuhvaćao 72. gardijsku sibirsku diviziju, trebao je spriječiti neprijatelja da se probije u najvažnijem moskovskom smjeru i na taj način stekao vrijeme za formiranje nove pričuvne borbene rezerve. Postavljeni zadatak bio je kompliciran činjenicom da je u tom smjeru neprijatelj imao više od 2 puta prednosti u ljudstvu, 7 puta u topništvu i 8,5 puta u tenkovima.
popunjenje
Izvodeći aktivne ofenzivne akcije i razbijajući otpor sovjetskih trupa, neprijatelj je probio obranu, prešao Dnjepar i 7. listopada 1941. tenkovske skupine stigle su do grada Vyazma. Na današnji dan Kostylev bataljon morao je dvanaest sati uzvratiti neprekidne napade njemačkih tenkovskih divizija. Do kraja dana više od šezdeset posto osoblja bataljona bilo je onesposobljeno, a vijest da je u postrojbu stiglo malo punjenje od pet ljudi nije pretjerano ugodilo zapovjedništvu. Prema dokumentima, pet mladih momaka pobjeglo je iz okruženja u blizini Andriapola, gdje im je umro čitav puški puk. Bila su to braća, rođena negdje u blizini Staljingrada, od kojih je najstariji imao dvadeset i šest, a najmlađoj čak ni devetnaest godina.
Uvečer istog dana mladi su vojnici odbili skromnu vojničku večeru i, umjesto da idu u krevet, počeli čistiti izdano oružje i ojačati pilule.
Rano sljedećeg jutra, njemački napadni zrakoplovi počeli su glačati sovjetske položaje. Zbog nedostatka sustava protuzračne obrane, Kostylev bataljon se slabo borio protiv svih vrsta malokalibarskog naoružanja. Naoružani Mo-sin puškama, braća koja su stigla u večernjim satima također su počela odbijati napade fašističkog zrakoplovstva. I nedugo nakon početka bitke, prvog Junkera oborio je jedan od braće. Manje od deset minuta kasnije, drugi zrakoplov, koji je letio gotovo nad glavama vojnika, zaustavio se, počeo pušiti i srušio se iza sovjetskih položaja. Najviše iznenadilo je to što je ubrzo jedan od braće uspio nokautirati težak njemački bombarder, koji je marširao visoko u eskadrilu prema Moskvi. Messerschmitt, umotan u crni dim, upao je u repu i pao u predgrađu Vyazme.
Nepobjedivi borci
Do kraja polusatne racije neprijateljskoj letjelici nedostajalo je šest napadnih zrakoplova i jedan bombarder dugog dometa. Zapovjednik bataljona jedva je imao vremena dati nalog da braću predstave nagradu, kad su se na rubu šume pojavili fašistički tenkovi u pratnji mitraljeza. Teška neprijateljska artiljerija je progovorila. Sa svakim pogotkom granate su sve točnije padale na položaje branitelja. Kostylev je iza parapeta gledao iz ugla očiju kako braća precizno i hladno pucaju prema neprijatelju koji se približava. Meci su eksplodirali pokraj njih, fontane zemlje, jedan je od njih skidao kacigu najmlađeg brata, ali na blijedoj lici nije mu se ni mišić dirao. Odjednom je sve veći zvižduk natjerao vojnike u rov, a u sljedećoj sekundi artiljerijska granata pogodila je mjesto s kojeg su braća pucala. Stup zemlje podigao se u nebodim i vatra. Poprskan glinom, Kostylev je uspio vidjeti dijelove tijela, ostatke kaputa koji lete u različitim smjerovima …
Kad se Stepan Timofejevič probudio, prvo što je čuo bili su zvuci žestoke borbe. Ustao je, prasnuo se i, gledajući oko sebe, zaprepašteno je otvorio usta. Na mjestu gdje je sletjela fašistička granata, ogromni krater se razbijao, oko nje su ležala osakaćena tijela vojnika njegovog bataljona, ali petero braće, koji su, prema svim zakonima rata, morali umrijeti, nastavili su bitku kao da se ništa nije dogodilo - živo i neozlijeđeno. Čim su im kabanice na nekim mjestima bile spaljene
i odsječene ulomcima eksplodirajuće granate. Četiri laka njemačka mitraljeza gorjela su ispred svojih položaja, a cijeli prostor ispred rova bio je zasut leševima neprijateljskih mitraljeza …
Ne mogavši izdržati žestok otpor sovjetskih vojnika, ovaj neprijateljski napad je ugušen. Iskoristivši kratak predah, zapovjednik bataljona okupio je mlađe zapovjednike u svojoj raspadnutoj iskopini. Razgovarajući o situaciji sa svojim podređenima, donio je odluku: bataljon se mora povući. No, kako bi mu se omogućilo da se povuče s minimalnim gubicima, bilo je potrebno napustiti pokrivačku skupinu koja će, po cijenu svog života, spasiti ostatak boraca bojne.
Kad je Kostylev najavio zapovijed zapovjednika vojnicima i pitao tko je dobrovoljac ostao da pokriva povlačenje postrojbe, petorica braće napravili su korak naprijed. Stepan Timofejevič prikupio je dokumente od momaka, zahvalio im na hrabrosti i oprostio se od ruke. U tom se trenutku Kostylev iznenadio da su dlanovi braće hladni, poput onih mrtvih.
Prvom sumrakom ostaci bataljona pomakli su se na jugoistok. Već su se udaljili deset i pol kilometara od linije fronta kad su za leđima čuli zvukove burne bitke. Puške i eksplozije mitraljeza nisu prestale praktički do kasno u noć na zapadu …
Tek u podne sljedećeg dana bataljon je prešao na položaje 12. konjaničke brigade pričuvnog fronta pod zapovjedništvom maršala Sovjetskog Saveza SM. Budyonny, koji pokriva smjer Roslavl. Časnik posebnog odjela fronte intervjuirao je zapovjednika bataljona, otkrio razloge povlačenja, a potom se raspitao o osobnostima onih vojnika koji su ostali da pokriju povlačenje. Kad je Kostylev predstavio dokumente braće čekistima, blijedo je ostao bez riječi i nekoliko minuta. Napokon, oporavljajući se od šoka i uzevši zapovjedničku riječ da šuti, službenik posebnog odjela rekao je da je imao priliku boriti se s ovom braćom u blizini Vinnice. Tamo su, tijekom povlačenja naših trupa, umrle - sve petero.
To je znao sigurno, budući da je osobno sudjelovao u žurnom pokopu tijela ubijenih u toj bitci, a kasnije je ispunio pogreb roditelja braće. Napokon, rekao je da u svojoj kratkoj vojnoj biografiji ovo nije prvi put da su se mrtvi borili zajedno s živima s neprijateljem.
Sergej KOZHUSHKO
Tajne XX. Stoljeća.