Nova analiza tvrdi da planete TRAPPIST-1 u naseljenoj zoni ne izgledaju kao čvrsti svjetovi Sunčevog sustava, jer su sastavljeni uglavnom od vode i prekriveni su globalnim oceanom.
Astronomi iz NRK i Sjedinjenih Država koristili su podatke iz svemirskog teleskopa Kepler za pročišćavanje sastava nedavno otkrivenih planeta sustava TRAPPIST-1. Pokazalo se da su oni od njih koji se nalaze u zoni potencijalnog stanovanja u svom sastavu daleko od Zemlje, Venere ili Marsa. Najvjerojatnije imaju puno više vode i prekriveni su dubokim oceanom. Na stranama ovih planeta okrenutim prema svjetlu, ocean je najvjerojatnije tekuć, a na noćnoj je strani prekriven ledom. Terminatori mogu imati područja pogodna za hladnoću kopnenog života. Odgovarajući članak priprema se za objavu u časopisu Astrophysical Journal, a njegov se prijepis može naći na web stranici Sveučilišta Cornell.
Autori rada koristili su rezultate 73,6 dana promatranja diska zvijezde TRAPPIST-1 pomoću svemirskog teleskopa Kepler i uspoređivali ih s prethodno dobivenim podacima iz drugih teleskopa. Prema revidiranim procjenama, mase i gustoća planeta sustava značajno se razlikuju od onih koje su prethodno identificirali europski astronomi. TRAPPIST-1e pokazao je 0,24 mase Zemlje (rana procjena 0,62), TRAPPIST-1f 0,36 Zemljine mase (bio je 0,68), a TRAPPIST-1g 0,57 (bio je 1,34).
To dramatično mijenja ideju o njihovoj gustoći. Ako se ranije smatrao bliskim venecijanskim, marsovskim ili zemaljskim, sada se ispostavilo da je mnogo manji, blizu velikim mjesecima Jupitera i Saturna - u rasponu od 1,34 do 2,18 grama po kubnom centimetru, što je 2,5-4 puta manje nego na Zemlji. Istodobno, ta gustoća govori protiv ranije popularne verzije da bi zvjezdani vjetar i teško zračenje lokalnog crvenog patuljaka moglo lišiti lokalne planete svjetlosnih plinova i vode. Da je tako, njihova gustoća bila bi mnogo veća.
Takva niska gustoća tipična je za tijela u kojima je do polovine mase voda. Tri spomenuta planeta primaju od svoje zvijezde količinu zračenja sličnu onoj koja pada na zemljinu površinu. Stoga, osvijetljena strana ovih planeta (one su blizu zvijezde, a jedna strana ih neprestano gleda) mora biti pokrivena tekućim oceanom, barem dijelom.
Pitanje useljivosti okeanidskih svjetova još nije posve jasno, budući da su u Sunčevom sustavu sva tijela s globalnim oceanom (možda je takva Europa, satelit Jupitera) skrivena ledom, što ih otežava proučavanju. Ipak, poznato je da okeani ne mogu biti dublji od 200 kilometara, jer nakon ove oznake tlak postaje prevelik za postojanje tekuće vode i postaje egzotično vruć, ali čvrst led. Ako su ove tri planete okrenute prema svjetiljci s jedne strane, tada na terminatoru postoji granica leda, gdje je teoretski moguće postojanje neke vrste života.