Navikli smo razmišljati o Africi kao zemlji koju naseljavaju zaostala plemena koja su prije dolaska Europljana u te krajeve živjela praktički u kamenom dobu.
Međutim, to nije slučaj.
Mjesto koje se sada naziva "Veliki Zimbabve" barem dokazuje suprotno. Sama riječ "Zimbabve" ima dva prijevoda. Prva su „kamene kuće“, a druga „kuće za obožavanje“. I oba prijevoda najbolje odgovaraju ovom prekrasnom spomeniku afričke arhitekture.
Ovaj grad osnovan je oko 1130. god. e. jedno od plemena naroda Bantu koje se smatra pretkom većine modernih stanovnika kontinenta.
Gotovo odmah nakon osnutka grad je postao glavni grad drevne države Monomotapa (aka Munhumutapa, Mvenemutapa), koja je zauzimala teritorij modernog Zimbabvea i dijelom Mozambik, Lesotor, Svaziland, Bocvanu, Namibiju, Zambiju i Južnoafričku Republiku.
Grad je bio trgovačko i vjersko središte vrlo velike sile, koje je aktivno trgovalo i sa susjednim plemenima i državama, i morskim putem - sa stanovnicima zemalja sjeverno od Sahare.
Tijekom svog procvata, grad je imao od 10 do 18 tisuća ljudi. Rudnici su cvjetale oko grada, zemlja je vadila bakar, željezo i zlato. Kovačnice su osiguravale preradu rude i stvaranje željeznih proizvoda. Tijekom arheoloških istraživanja u Velikoj Zimbabveu pronađeni su ne samo brojni alati, već i umjetnička djela kovana u križnici, što definitivno ukazuje na neobično visoku (prema standardima susjednih susjeda) razinu kulturnog razvoja grada.
Promotivni video:
Još jedan znak visokog razvoja je sam raspored grada. Kao i kod naših penata (usput, prvi bijelo-kameni Kremlj u Moskvi nešto je mlađi od drevnog grada Bantua), grad je bio podijeljen na utvrđeni kameni dio, gdje su se nalazila važna javna mjesta, živjelo plemstvo i drveni vanjski dio, u kojem su živjeli siromašni.
Ovdje je važna još jedna stvar.
Arheolozi kažu da su većina kamenih građevina unutar kamenih zidova hramovi. To znači da su ljudi koji su živjeli u ovom gradu imali visoko razvijeno apstraktno mišljenje i religijski osjećaj. Siromašni gladni pigmejci, kako to danas zamišljaju Afrikanci, teško da bi mogli sagraditi takve strukture.
Postoji lijepa legenda da kameni dio grada u potpunosti ponavlja legendarne građevine antike - hramski kompleks sličan je palači legendarne kraljice Šabe iz Jeruzalema, a "akropola" - prekrasan dvorac na brežuljku - kopira Salomonov hram, s istog mjesta.
Neki su čak smatrali ovo mjesto kao same mine kralja Salomona, koje se spominju u Bibliji.
250 metara kamenog zida, kamenih kula i brojnih zgrada podignuto je bez minobacača, vješte ruke na prilično jasnom projektu. Dovoljno je reći da je, kao i većina poznatih drevnih gradova, Veliki Zimbabve postavljen tako da su pojedini objekti grada omogućavali astronomska promatranja.
Da, stari Afrikanci nisu imali pogodan i brz put do sjevernih susjeda, pšenica i druga žitarica nisu stigla do njih (i nije činjenica da čak i ako bi žitarice dospjele do Zasakharye, tamo bi se ukorijenile) od kojih su preci Europljana dobijali jeftine sirovine, što je omogućilo uštedu. Ali čak ni takve razlike nisu mogle zaustaviti razvoj civilizacije u ovom kutku našeg planeta.