1480 svjetlosnih godina od Zemlje, nalazi se zvijezda koja odiše nečim što astronomi nikada prije nisu vidjeli. U nasumičnim intervalima njegova svjetlost se smanjuje za čak 22%. To je previše za objasniti što se događa na planeti. A ova je zvijezda tijekom prošlog stoljeća postala znatno tamnija (službeno se naziva KIC 8462852, ali neslužbeno - zvijezda Tabby, ili Boyajianova zvijezda, u čast otkrivača).
Čudno ponašanje prkosi svim poznatim objašnjenjima, a astronom Jason Wright primjećuje da su ovi svjetlosni obrasci slični onome što bismo očekivali ako bi vanzemaljci izgradili kompleks strojeva oko neke zvijezde kako bi prikupili njenu energiju. Na primjer, Dysonova sfera. Ali čak i Wright priznaje da vjerojatno postoji prirodno objašnjenje za ono što se događa. U rujnu su se on i koautor Stein Sigurdson okupili i analizirali neka vjerodostojnija objašnjenja. A neki dan, krajem listopada, inicijativna skupina Jurija Milnera, angažirana u potrazi za vanzemaljcima, zainteresirala se za Tabbyjevu zvijezdu.
Časopis Popular Science prikupio je verzije koje ljudima najviše vole i tu ćemo ocjenu podijeliti s vama. Uostalom, svi smo gledali zadihanim dahom svaki treptaj zle zvijezde KIC 8462852, zar ne?
Je li Kepler pogriješio? Ne
Podaci se provjeravaju. Kad je teleskop Kepler otkrio ozbiljne navale u KIC 8462852, teleskop se nije ni zamahnuo, a u ostalim podacima prikupljenim istovremeno nije pronađeno ništa neobično.
Također je isključeno da su pikseli teleskopa koji su snimili bojadžijsku zvijezdu bili neispravni, jer slika zvijezde nije uvijek bila na istim pikselima. Kako se zvijezda kretala mjesec dana i kako se teleskop pomicao, razni detektori su promatrali zvijezdu i svi su pokazali da se zvijezda ponaša čudno. "Neuspjesi su stvarni", piše Wright.
Promotivni video:
Mjesecima su znanstvenici raspravljali je li zvijezda postala zamračena u proteklom stoljeću. Ta su se opažanja temeljila na starim i netočnim astronomskim podacima. No, nova analiza pokazala je da se zvijezda ozbiljno potamnila tijekom četiri godine tijekom kojih ju je Kepler promatrao, što znači da bi mogla biti i tijekom prošlog stoljeća.
Može li crna rupa pojesti svjetlost? Ne
Unatoč popularnoj slici crne rupe koja jede sve što joj je na putu, uključujući svjetlost, crne rupe mogu ili ne moraju imati nikakve veze sa zamračenjem Tabbyjeve zvijezde.
Wright je objasnio da bi, ako se crna rupa nalazila blizu Tabbyjeve zvijezde, njezina ogromna gravitacija uzrokovala da se zvijezda zamahne, što bi bilo vidljivo Zemaljskim znanstvenicima. Ne ljulja se. Uz to, ako bi crna rupa usisala materijal zvijezde, a zatim bi pala u nju, materijal bi emitirao svijetlu svjetlost i X-zrake, što znanstvenici, opet, ne mogu vidjeti.
Ali ako je crna rupa daleko od zvijezde Tabby, između zvijezde i Zemlje? Također ne. Tada bi crna rupa djelovala kao leća, naprotiv, povećavajući svjetlinu zvijezde.
Možda sunčeva mrlja? Jedva
Spot na našem suncu dovodi do sitnih padova u svjetlosti, ali govorimo o nekoliko desetina posto. Da bi se postigao veliki pad svjetlosti, poput KIC 8462852, za 20%, točke zvijezde moraju biti 10-100 puta veće od najjačih poznatih učinaka drugih zvijezda. Osim toga, Tabbyina se zvijezda rotira prilično brzo, tako da bi se sunčane mrlje uzrokovane sunčanim mrljama morale pojavljivati i nestajati svaki dan.
Ali što ako su mrlje na polovima rotirajuće zvijezde, a stup je stalno usmjerio prema nama? To, također, izgleda vrlo malo vjerovatno, kaže Wright, s obzirom na činjenicu da je Boyajianova zvijezda jedna od onih zvijezda koje obično nemaju velike mrlje.
Komete? Moguće, ali malo vjerojatno
Usput, Comets je objašnjenje koje favorizira Tabeta Boyajian, otkrivač zvijezde. Ideja je da bi se obitelj divovskih kometa mogla družiti u orbiti zvijezde, povremeno blokirajući njezino svjetlo.
Ali ako postoje kometi, oni moraju biti prilično udaljeni od zvijezde, jer bi inače astronomi mogli vidjeti dodatnu toplinu koja dolazi od njih. Manjak viška topline isključuje gotovo sva moguća objašnjenja koja se oslanjaju na postojanje nečeg velikog u orbiti zvijezde.
A ako hipoteza o kometi može objasniti kratkotrajne svjetlosne padova koji su se dogodili u 2011. i 2013., to ne objašnjava zvijezdu dugotrajno zamračenje, kaže Wright. A prema njegovom mišljenju najbolja bi hipoteza trebala objasniti obje pojave.
"Ovo je prilično nevjerojatno, ali sve što je do sada predloženo ispada da je prilično nečuveno", kaže Wright.
Disk međuzvjezdane crne rupe? Može biti
Iako crna rupa definitivno ne troši svjetlost Boyajianove zvijezde, postoji još jedan način da je crna rupa može blokirati. Možda postoji nešto veliko i mračno u međuzvjezdanom mediju između zvijezde i nas.
Disk materije koji kruži oko crne rupe mogao bi biti moguće objašnjenje. (Disk krhotina također se vrti oko zvijezda i planeta, ali budući da astronomi još ništa nisu vidjeli, tada bi objekt trebao biti mračan … poput crne rupe).
Ali da bi se ova hipoteza aktivirala, disk materije koja bi bila omotana oko crne rupe morao bi biti ogroman - 600 puta veća udaljenost od zvijezde do sunca - kako bi blokirao svjetlost zvijezde u tako dugim vremenskim periodima, unatoč mjesečnim pokretima zvijezde.
Wright kaže da iako nikad nismo vidjeli tako crni otvor s diskom, fizika ne isključuje tu mogućnost. Da je postojao veliki disk, znanstvenici bi mogli potvrditi njegovo prisustvo krhotinom koja prolazi ispred obližnje zvijezde.
Ostale međuzvjezdane materije? Može biti i previše
Prostor između zvijezda ispunjen je plinom, prašinom, nitima i listovima materijala koji su se spojili pod djelovanjem gravitacije. Moguće je da se posebno gusti dio ovog međuzvjezdanog medija uvukao između nas i Tabbyjeve zvijezde, upijajući dio njegove svjetlosti.
Da bi se stvorili tako veliki nasipi u svjetlu, ti bi vlakna ili listovi trebali biti oko 1000 puta manji i gušći nego što smo mislili, ali to nije nemoguće, kaže Wright. Možda su građevine poput ove toliko male i rijetke da još uvijek nismo vidjeli ništa slično.
Također mogu biti uključene tamne maglice poznate kao Boca globules. Ti crni oblaci prašine i plinova koji formiraju zvijezdu prethodno su skrivali zvijezde. Turbulentni plin i prašina koji se vijugali unutar kugle mogli bi formirati guste mrlje i potamniti svjetlost zvijezde.
"Bilo bi neobično vidjeti jedan od tih oblaka na ovom dijelu neba", napominje Wright, ali moguće je.
Oba ova fenomena - međuzvjezdani listovi i tamne maglice - mogli bi zasvijetliti naš pogled na zvijezde koje se nalaze u blizini zanimljivog predmeta. Problem je što su zvijezde u blizini vrlo slabe, njihova svjetlina se ne može točno mjeriti, tako da astronomi nisu sigurni u ovo objašnjenje.
Stranci? Tko zna
Hipoteza da vanzemaljci grade Dysonovu sferu oko zvijezde kako bi skupljali njezinu energiju ne podliježe istoj kritici kao kometi: bilo koji objekt u orbiti zvijezde mora apsorbirati svjetlost i ponovo je emitirati kao višak topline. Ali astronomi nisu zabilježili taj višak.
Ali tko zna, možda je vanzemaljska civilizacija sposobna stvoriti strukture veličine zvijezda pronašla način da iskoristi svu sunčevu energiju, uključujući i toplinu? To je problem s hipotezama temeljenim na vanzemaljcima: ne postoji dobar način da ih opovrgnemo, jer ne znamo što izvanzemaljska civilizacija može učiniti. Također je nemoguće izračunati vjerojatnost inteligentnog života tamo. Ali znamo da međuzvjezdana materija postoji, a izvanzemaljci - tko zna, pa se oslanjamo na prirodno objašnjenje.
Znanstvenici oprezno primjećuju da će vanzemaljci biti posljednja opcija kada se iscrpe sve ostale hipoteze. Ali zvijezdu već zanimaju "lovci na vanzemaljce".
A još ranije su je zanimali svi tipovi teleskopa, od opservatorija Swift i svemirskog teleskopa Spitzer do teleskopa astronoma amatera. Zvijezda se opaža u optičkom, infracrvenom, ultraljubičastom i rendgenskom spektru zračenja. Možda će nam se jednoga dana tajna otkriti.
ILYA KHEL