Male životinje koje filtriraju u oceanima upijaju sitne komadiće plastike i izvaljuju ih u granulama. Potonji se zatim potonu na oceansko dno.
Promatranja takvih stvorenja, poznata kao prilozi, pokazuju da su sposobna „rasipati“ogromne količine mikroplastike iz gornjih slojeva oceana u dubine. Možda će vam pomoći odgovoriti na pitanje koje je dugo mučilo znanstvenike: zašto u oceanu pluta mnogo manje plastike od očekivane?
Uklanjanje plastike iz površinskih voda može se činiti kao dobra ideja, ali stvarnost može biti drugačija. To znači da je plastika puno veća prijetnja, kaže Kakani Katija iz Instituta za istraživanje akvarija u zaljevu Monterey. "To može imati štetan utjecaj na stvorenja koja žive u dubinama oceana", rekla je.
Usput, zaista postoji razlog za takvu zabrinutost: zagađivači zabranjeni prije desetljeća pronađeni su čak i u rovu Mariana.
Štoviše, mikroplastika može dobro utjecati na ljude, kaže znanstvenica Anela Choy. Jedemo puno morskih stvorenja koja žive na morskom dnu. I zagađenje oceana mikroplastikom, usput, već je ugrozilo globalnu žetvu ostrige.
Dok koncept poput Velikog Pacifičkog smeća smeća predstavlja slike plutajućeg otoka smeća, veći dio plastike u svjetskim oceanima sastoji se od sitnih komada koji ostaju nevidljivi ljudskom oku.
Da bi otkrili što se zapravo događa s plastikom, istraživači su počeli proučavati dodatak, usredotočujući se na divovskog Bathochordaeus stigiusa. Duljina bića koja nalikuju tadpolesima ne prelazi nekoliko centimetara, ali sluz kuće koju izdvajaju može biti u promjeru do jednog metra.
Prethodne studije Cathiusa već su pokazale da takve životinje filtriraju ogromne količine morske vode svake godine. "Oni su nevjerojatno važni organizmi u srednjim vodama", napominje ona.
Promotivni video:
Ovog puta, stručnjaci su koristili vozila s daljinskim upravljanjem za prskanje sićušnih plastičnih kuglica u blizini pojedinih divovskih dodataka. Znanstvenici su željeli otkriti što će se dogoditi. Sva su se opažanja odvijala na dubini od 200-400 metara.
Neke plastične kuglice lijepile su se na vitke kućice dodataka, koje redovito odbacuju. Ostali peleti su progutani, a zatim "integrirani" u fekalne kvržice. I kuća i rezultat večere naknadno su potopljeni na morskom dnu, gdje sve to nakon toga pojedu druge životinje.
Matthew Cole sa Sveučilišta u Exeteru kaže da te iste fekalne pelete, koje sadrže plutajuću plastiku, sporije padaju na dno, otuda i vjerojatnost da će ih pojesti na putu prema dolje.
"Drugim riječima, postoji šansa da plastiku ponovo pojedu druge životinje", kaže on. Za sada ostaje nejasno samo jedno: kako mikroplastika utječe na tijelo životinja koje se njome hrane.
Rezultati istraživanja objavljeni su u znanstvenom časopisu Science Advances.
