Astronomi su ispitivali strukturu udaljenog bijelog patuljaka: ispostavilo se da je mrtva zvijezda mnogo veća nego što to dopuštaju moderne teorije evolucije svjetiljki.
Zvjezdana seizmografija omogućila je proučavanje unutarnje strukture bijelog patuljka KIC08626021. Utvrđeno je da se njegova veličina nikako ne podudara s predviđanjima teorija evolucije zvijezda. Ako se opažanja potvrde, astronomi će morati pročistiti postojeće modele rasta i smrti zvijezda. Znanstvenici o tome pišu u članku objavljenom u časopisu Nature.
Male i srednje zvijezde postaju natečene crvene divove u kasnijim fazama svog života. Ovako će Sunce postati za nekoliko milijardi godina: nemaju dovoljno mase da formiraju neutronsku zvijezdu ili crnu rupu, a na kraju svoje evolucije crveni divovi su prolili svoje vanjske školjke, pretvarajući se u bijele patuljke. U stvari, to su gola superzvučna jezgra u kojima su termonuklearne reakcije već završile. Bijeli patuljak, KIC08626021, nalazi se na 1.375 svjetlosnih godina od Zemlje i proučavan je sa svemirskim teleskopom Kepler.
Promatranje vibracija KIC08626021 omogućilo je provođenje njegovog "seizmološkog" istraživanja i, prema prirodi vibracija, ispitivanje unutarnje strukture unutrašnjosti bijelog patuljka. Pokazano je da njegova središnja homogena jezgra ima masu od oko 0,45 solarnih masa i da ima 86 posto kisika. Rad kanadskog astrofizičara Gillesa Fontainea i njegovih kolega već je nazvan "zadivljujućim temeljem" teorije evolucije zvijezda. I to ne čudi: dobivene brojke za 40 i 15 posto su veće od postojećih modela formiranja bijelih patuljaka u načelu.
"Ovo je ključni nalaz koji će nas prisiliti da preispitamo svoje stavove o procesu umiranja zvijezda", rekao je profesor Fontaine u intervjuu tiskovnoj službi Sveučilišta u Montrealu. "Ali prvo, biti će potrebno još opažanja da se to potvrdi na drugim zvijezdama. Možda je ova samo anomalija."
Sergej Vasiliev