Na prvi pogled ulice Tafta, u središnjoj Kaliforniji, ne razlikuju se od ulica bilo kojeg drugog grada u Sjevernoj Americi. Kuće i vrtovi uz široke avenije, parkirališta, ulična svjetla na svakih nekoliko koraka. Međutim, pomniji pogled otkriva da linija istih fenjera nije posve ravna, a ulica kao da je iskrivljena, kao da je zauzeta krajevima i povučena u različitim smjerovima.
Razlog tih čudnosti je taj što je Taft, poput mnogih glavnih kalifornijskih urbanih središta, izgrađen duž rasjeda San Andreas, pukotine u zemljinoj kori koja se proteže 1050 km širom Sjedinjenih Država.
Traka, koja se proteže od obale sjeverno od San Francisca do Kalifornijskog zaljeva i prostire se u dubinu zemlje za oko 16 km, linija je koja povezuje dvije od 12 tektonskih ploča na kojima su smješteni okeani i kontinenti Zemlje.
Saznajmo više o njemu …
Prosječna debljina ovih ploča je oko 100 km, oni su u stalnom kretanju, lebde na površini tekućeg unutarnjeg plašta i sudaraju se jedno s drugim monstruoznom silom kada se njihov položaj promijeni. Ako se slijeću jedna na drugu, u nebo se uzdižu ogromni planinski lanci, poput Alpa i Himalaja. Međutim, okolnosti koje su prouzročile krivnju San Andreasa potpuno su različite.
Ovdje su rubovi sjevernoameričkih (na kojima počiva veći dio ovog kontinenta) i Tihog oceana (koji podržavaju većinu kalifornijske obale) tektonske ploče poput slabo postavljenih zupčanika koji se ne preklapaju, ali se ne uklapaju uredno u svoje utore. Ploče se trljaju jedna o drugu, a energija trenja stvorena duž njihovih granica ne nalazi otvor. Gdje se takva energija akumulira u kvaru, određuje se gdje će se dogoditi sljedeći potres i koliko će biti jak.
Promotivni video:
U takozvanim "plutajućim zonama", gdje je kretanje ploča relativno slobodno, akumulirana energija se oslobađa u tisućama malih udaraca koji malo štete i bilježe ih samo najosjetljiviji seizmografi. Ostali dijelovi rasjeda - nazivaju ih "zona zamka" - izgledaju potpuno nepomični, gdje su ploče tako čvrsto pritisnute jedna na drugu da se pomaci ne događaju stotinama godina. Napetost se postupno razvija, sve dok se napokon obje ploče ne pomaknu, oslobađajući u snažnom trzaju svu nakupljenu energiju. Tada se događaju potresi s magnitudom od najmanje 7 po Richterovoj skali, slično razornom zemljotresu u San Franciscu 1906. godine.
Između dva gore opisana područja nalaze se intermedijarne zone čija je aktivnost, iako nije tako destruktivna kao u dvorcu, ipak značajna. Grad Parkfield, smješten između San Francisca i Los Angelesa, nalazi se u takvoj intermedijarnoj zoni. Ovdje se mogu očekivati potresi magnitude do 6 po Richterovoj skali svake 20-30 godina; posljednje se dogodilo u Parkfieldu 1966. godine. Fenomen cikličnosti potresa jedinstven je za ovo područje.
Od 200 A. D. e. Kaliforniju je pogodilo 12 velikih potresa, ali katastrofa 1906. privukla je pažnju cijelog svijeta na rasjed San Andreasa. Ovaj je zemljotres s epicentrom u San Franciscu izazvao razaranje u kolosalnom području koje se protezalo od sjevera prema jugu 640 km. Uzduž rasjeda, u nekoliko minuta tlo se pomaklo za 6 m - ograde i drveće su srušeni, cesti i komunikacijski sustavi uništeni, opskrba vodom zaustavljena, a požari koji su uslijedili nakon zemljotresa odjeknuli su cijelim gradom.
Kako je geološka znanost napredovala, pojavili su se sofisticiraniji mjerni instrumenti koji su bili u stanju stalno nadzirati kretanja i pritisak vodenih masa ispod zemljine površine. Nekoliko godina prije velikog potresa, seizmičke aktivnosti malo se povećavaju, pa je sasvim moguće da se mogu predvidjeti mnogo sati ili čak dana prije početka.
Arhitekti i inženjeri građevine razmatraju mogućnost potresa i projektiraju zgrade i mostove koji mogu podnijeti određenu količinu vibracija u zemljinoj površini. Zahvaljujući tim mjerama, potres u San Franciscu 1989. uništio je uglavnom zgrade stare građevine, a da pritom nije oštetio moderne nebodere.
Tada su umrle 63 osobe - najviše zbog urušavanja ogromnog dijela mosta Bay. Prema predviđanjima znanstvenika, Kalifornija će se u sljedećih 50 godina suočiti s ozbiljnom katastrofom. Očekuje se da će se potres magnitude 7 po Richterovoj skali dogoditi u južnoj Kaliforniji, na području Los Angelesa. Moglo bi prouzročiti milijardu dolara štete i oduzeti 17.000-20.000 života, dok bi dim i vatra mogli ubiti još 11.5 milijuna. A budući da se energija trenja koja nastaje duž linije rasjeda ima tendenciju nakupljanja, svake godine koja nas približi potresu povećava se njegova vjerojatna snaga.
Litosferne ploče kreću se vrlo sporo, ali ne stalno. Kretanje ploča događa se otprilike brzinom rasta ljudskih noktiju - 3-4 centimetra godišnje. Ovaj se pokret može vidjeti na cestama koje prelaze kvar San San Andreas, s pomaknutim oznakama na cesti i znakovima redovnih popravaka površine ceste koje se vide na rasjedu.
U planinama San Gabriel sjeverno od Los Angelesa ulični kolnik ponekad nabrekne dok se sile nakupljaju duž linije rasjeda koja se pritiska na greben. Kao rezultat, na zapadnoj strani stijene se komprimiraju i drobe, godišnje formirajući do 7 tona fragmenata, koji su sve bliži i bliži Los Angelesu.
Ako se naponi slojeva ne ispuštaju dulje vrijeme, tada se pokret događa iznenada, s oštrim trzajem. To se dogodilo tijekom zemljotresa 1906. godine u San Franciscu, kada se u epicentru "lijevi" dio Kalifornije pomaknuo u odnosu na "desno" za gotovo 7 metara
Pomak je započeo 10 kilometara ispod oceanskog dna u području San Francisca, nakon čega se, u roku od 4 minute, smični puls proširio na 430 kilometara prijeloma San Andreas, od sela Mendocino do grada San Juan Bautista. Potres je bio magnitude 7,8 po Richterovoj skali. Poplavljen je cijeli grad.
Do izbijanja požara, više od 75% grada je već bilo uništeno, 400 gradskih blokova ležalo je u ruševinama, uključujući i središte.
Dvije godine nakon razornog potresa 1908. godine započela su geološka istraživanja koja traju do današnjih dana. Studije su pokazale da su se tijekom posljednjih 1500 godina u zemljotresu San Andreas dogodili veliki potresi, otprilike svakih 150 godina.
Tektonika ploča je primarni proces koji uvelike oblikuje lice zemlje. Riječ "tektonika" potječe od grčke riječi "tekton" - "graditelj" ili "stolar", dok se ploče u tektonskoj zovu komadi litosfere. Prema ovoj teoriji, litosferu Zemlje formiraju divovske ploče koje našem planetu daju mozaičnu strukturu. Po površini zemlje ne kreću se kontinenti, već litosferne ploče. Krećući se polako, nose sa sobom kontinente i oceansko dno. Ploče se sudaraju jedna s drugom, istiskujući zemljinu krutinu u obliku planinskih nizova i planinskih sustava, ili gurnute prema unutra, stvarajući super duboke udubljenja u oceanu. Njihovu moćnu aktivnost prekidaju samo kratki katastrofalni događaji - zemljotresi i vulkanske erupcije. Gotovo sva geološka aktivnost koncentrirana je duž granica ploča.
Kvar San Andreas Izdvojena linija s centra figure pruža perspektivni pogled na slavni kalifornijski San Andreas Fault. Sliku, stvorenu podacima prikupljenim SRTM-om (Radar Topographic Exposure), geolozi će koristiti za proučavanje dinamike rasjeda i oblika Zemljine površine koji proizlaze iz aktivnih tektonskih procesa. Ovaj segment greške nalazi se zapadno od Palmdalea u Kaliforniji, otprilike 100 km sjeverozapadno od Los Angelesa. Rasjed predstavlja aktivnu tektonsku granicu između Sjevernoameričke ploče s desne strane i Pacifičke ploče s lijeve strane. U odnosu jedna na drugu, pacifička platforma od gledatelja, a sjevernoamerička platforma prema gledatelju. Vidljiva su i dva velika planinska lanca: s lijeve strane - planine San Gabriel, s gornje desne strane - Tehachapi. Još jedna greška - Garlock, leži u podnožju grebena Tehachapi. Rasjedi San Andreas i Garlock susreću se u središtu slike u blizini grada Gormana. U daljini, iznad planina Tehachapi, leži dolina Središnje Kalifornije. Dolina antilope vidljiva je uz podnožje brda na desnoj strani slike.
San Andreas Kvar ide duž linije kontakta dviju tektonskih ploča - Sjeverne Amerike i Tihog oceana. Ploče se međusobno pomiču za oko 5 cm godišnje. To dovodi do snažnih kresnih stresova i redovito izaziva snažne potresa s epicentrom na liniji rasjeda. Pa, ovdje se stalno javljaju mali drhtaji. Do sada, unatoč najpažljivijim promatranjima, nije bilo moguće prepoznati znakove predstojećeg velikog potresa u skupu podataka o slabim udarima.
Kvar San Andreas, koji se proteže preko zapadne obale Sjeverne Amerike, predstavlja transformatorsku grešku, tj. Onu gdje dvije ploče klize jedna uz drugu. Blizu transformacijskih grešaka žarišta potresa su plitka, obično na dubini manjoj od 30 km ispod Zemljine površine. Dvije tektonske ploče u sustavu San Andreas kreću se jedna u odnosu na drugu brzinom brzinom od 1 cm godišnje. Naprezanja uzrokovana kretanjem ploča apsorbiraju se i akumuliraju, postupno dostižući kritičnu točku. Tada se, u trenutku, stijene puknu, ploče se pomiču i dolazi do potresa.
Ovo nije kadar iz snimanja drugog filma katastrofe, ili čak računalne grafike.