Domaći i strani etnografi i obični putnici, koji su se prvi put susreli sa životom i običajima Chukchija, često su bili šokirani nekim manifestacijama svoje originalnosti. Mnoge karakteristike Chukchijevog načina života karakteristične su samo za ovaj narod.
Prvi "ljuljački"
Ovo je jedan od najčudnijih običaja među Chukchima, koji je u 18. stoljeću primijetio ruski znanstvenik s njemačkim korijenom Karl Heinrich Merck. Merck je istraživao sjeveroistočne obale Rusije, proučavao običaje i način života mnogih sjevernih naroda i ostavio memoare o tome, objavljene tek u 19. stoljeću.
Odnos spolova, prema Merckovim sjećanjima, među Chukchijem bio je vrlo osebujan - konsolidirati zajedničke (poslovne, partnerske) kontakte, nije bilo zabranjeno razmjenjivati supruge. Taj se ritual zvao "ngevtumgyn" (što znači "prijateljstvo supruge"), a uskokoti "swinger" - "ngevtumgyt". Ljubomorni Chukchi je poput židovskog stada gmazova: za predstavnike ovog naroda bilo je uvredljivije ne dati svoju ženu "korefanu" nego ne otplaćivati njihove dugove. Ta je razmjena najčešće potekla iz čisto praktičnih razmatranja koja su pojednostavljivala život ovog naroda u teškim uvjetima dalekog sjevera.
Kao što kaže suvremeni etnograf i istraživač dalekog sjevera, profesor dopisni član Ruske akademije znanosti Sergej Aleksandrovič Arutyunov, ova je praksa postojala prije nego što se dotakla civilizacija Chukchi, danas se takva "slobodna ljubav" ne događa.
Karl Merka i dalje je bio iznenađen običajem oblačenja šukua Chukchi u žensku odjeću i njegovim kasnijim suživotom (u svakodnevnom životu) s vlasnikom yaranga u ulozi druge bračne polovice - kako su duhovi navodno naredili. Chukchi su također prakticirali levirate - mlađi brat pokojnog starijeg brata bio je dužan oženiti se njegovom udovicom i odgajati svu djecu pokojnika kao svoju.
Promotivni video:
Nisu spasili utopljenika
To se pravilo, koje su Chukchi strogo poštovali, zbilja dogodilo, pa čak i u dvadesetom stoljeću, potvrđuje S. A. Arutyunov. Sergej Aleksandrovič kaže da se među tim ljudima akumulacija smatrala granicom zemaljskog i vanzemaljskog svijeta - ako osobu vode duhovi vode, neprihvatljivo je miješati se u to. Kad su se čukkijski čamci prevrnuli i njihovi drugovi našli su se u svojoj prilično teškoj odjeći u vodi, nitko od plemena nije se žurio u pomoć.
No, Eskimi, dodaje Arutyunov, nisu imali tako okrutan običaj - dogodilo se da su spasili utopljenika Chukchija, unatoč činjenici da ti narodi, blago rečeno, nisu bili prijatelji jedni s drugima.
Samo što su imali takve "pelene"
Karl Merck u svojim je bilješkama govorio o neobičnoj metodi previjanja novorođenčadi među Chukchijem, koja je u osnovi primitivni prototip suvremene pelene: vuna mahovine i jelena služila je kao upijajući materijal. Beba je odjevena u svojevrsni kombinezon s takvim "podstavama", koji se tijekom dana opetovano mijenja.
Znakovito je da ovo nije jedini Chukchi izum s popisa onih koji su naknadno modernizirani. Primjerice, ulogu zaštitnika (poput bejzbolske kape) među Chukchima igrao je komad kitove kosti pričvršćen na šešir - štitio je od vedra i zla sjevernog sunca i zasljepljujućeg snijega. Ruski etnografi primijetili su da Chukchi koriste svojevrsne "sunčane naočale" - flaster za oči napravljen od preplanule kože gmazova s uskim prorezima za gledanje. "Koktel cijevi" pojavile su se i među Chukchijem mnogo prije pojave miješanih pića - ovaj je narod pio tekućinu kroz šuplje kosti životinja: kao što znate, na hladnom ako dodirnete metalnu površinu usnama, možete je "zalijepiti".
Nikolaj Syromyatnikov