Riječ "sarkofag" dolazi od grčke riječi koja doslovno znači "jesti meso". Te kamene kutije za ukop korištene su tisućama godina u drevnom Egiptu, helenističkom svijetu i Rimskom carstvu. Takvi su lijesovi u pravilu bili bogato ukrašeni, ne samo slikama pokojnika, već i slikama njihovih nada, snova i strahova. Te slike često odražavaju društvene i duhovne ideale, zajedno s kulturalnim stilskim utjecajima.
1. Sarkofazi mesoždera
Drevni turski grad Assos poznat je po svojim misterioznim "mesožderima" sarkofazima. Tijelo obično propada između 50 i 200 godina, ali kod Assos sarkofaga, leš se u potpunosti može raspasti za samo 40 dana. Ovi tajanstveni lijesovi izrađeni su od andezita i istraživači nemaju pojma je li upravo taj kamen razlog tako brzog razgradnje. Drugi nagađaju da bi uzrok aluminija u sarkofazima mogao biti uzrok.
Nekropola Assosa sagrađena je u sedmom stoljeću prije Krista, ali prvi se sarkofazi pojavili tamo dva stoljeća kasnije. Najraniji uređaji za ukop nisu bili ukrašeni, bili su obične kamene kubične „kutije“s ravnim poklopcima, na kojima je bilo napisano ime pokojnika. Sarkofazi rimske ere postali su složeniji, s elegantnim rezbarijama i natpisima.
2. Tajna grobnice faraona KV55
Promotivni video:
Godine 1907. arheolozi su otkrili misteriozni sarkofag u grobu KV55 u dolini egipatskih kraljeva. Do danas je identitet onoga čiji se posmrtni ostaci nalaze u ovom sarkofagu ostao misterija. U grobnici su istraživači pronašli četiri nadstrešnice, pozlaćeni oltar, namještaj i jedan sarkofag. Lijes je oskrnavljen. Netko je skinuo ukrasnu masku s lica i otkinuo ime vlasnika s poklopca.
Neki vjeruju da je sarkofag pripadao kraljici Tiji. Drugi inzistiraju na tome da je to faraon Smenkhkare. Prevladavajuća teorija je da je ovo Akhenatenovo posljednje počivalište. Nedavno su istraživači naišli na davno zaboravljeni okvir u svodu Egipatskog muzeja u Kairu. Sadrži 500 zlatnih listova, fragmente lubanje i bilješku na francuskom jeziku koja upućuje na to da je zlato otkriveno u sarkofagu u KV55.
3. Sarkofag zvjezdanog djeteta
1888. Britanski muzej nabavio je sarkofag koji sadrži ostatke drevne dječje zvijezde. Sedmogodišnji Tiyasetimu bio je član zbora faraona starog Egipta. Djevojka, visoka samo 122 centimetra, prije ukopa bila je umotana u obojene zavoje, a lice joj je prije ukopavanja bilo prekriveno draperom i zlatnom maskom. Računalna tomografija korištena je za ispitivanje onoga što je skriveno ispod zavoja.
Stručnjaci vjeruju da je pjevačica najvjerojatnije umrla od vrlo brze bolesti poput kolere. Chiyasetimu je bio premali za svoj sarkofag, što može ukazivati na njezino užurbano ukopavanje. Hijeroglifi i slike na lijesu govore o tome da je Chiyasetimu trebao igrati elitnu ulogu u zboru Amunovog hrama. Mlada pjevačica bila je dovoljno poznata da zaslužuje pokop koji su mogli zatražiti samo faraoni i vrlo bogati drevni Egipat.
Otisci prstiju stari 4,3 000 godina
2005. godine, istraživači u muzeju Fitzulliam u Cambridgeu otkrili su drevne otiske prstiju na poklopcu sarkofaga starog više od 3 000 godina. Stručnjaci vjeruju da ovi otisci pripadaju osobi koja je obradila poklopac prije sušenja laka. Sarkofag, koji potječe iz oko 923. godine prije Krista, pripadao je drevnom egipatskom svećeniku po imenu Nespvershefit.
Najstariji pronađeni egipatski otisci do sada datiraju iz 1300. godine prije Krista. a pronađeni su na okamenjenom kruhu u grobnici u Tebi. A najstariji ljudski otisci, poznati znanstvenicima, pripadaju djetetu, a ostavili su ga na keramičkoj figurici na području moderne Češke prije oko 26 000 godina. A najstarije "prethumane" otiske prstiju, stare 80.000 godina, ostavio je neandertalac u današnjoj Njemačkoj.
5. Drugo otvaranje sarkofaga
U 2015. izraelska uprava za antikvitete najavila je nabavu 1800 godina starog sarkofaga koji su građevinci ranije skrivali kako bi spriječili kašnjenja u planu izgradnje. Na 2,4-metarskom vapnenačkom sarkofagu od 2,4 metra pronađene su slike glagola Gorgona, kupida, glava bikova, cvjetni aranžmani, kao i slika mladića (prema stručnjacima, onoga koji je pokopan u ovom lijesu). Počevši od trećeg stoljeća nove ere, sarkofag je pronađen u Aškelonu, drevnom gradu u kojem su živjeli Židovi, Samarićani i pogani Rimljani.
6. Sarkofag Puta svile
Godine 1999. arheolozi su otkrili bijeli, mramorni sarkofag koji odražava stupanj kulturalne interakcije duž drevnog Puta svile. Pronađen u kineskoj provinciji Shanxi, lijes je pripadao Yu Hong-u i njegovoj supruzi, koji su sahranjeni otprilike između 592. i 598. godine prije Krista. Sarkofag nalikuje kućama s tipičnim kineskim krovom. Konstrukcija težine 4200 kg bila je montirana na lavovima. Na njemu možete pronaći simbole različitih religija - od krilatih ljudi zoroastrizma do budističkih cvjetova lotosa.
Yu Hong bio je kineski diplomata iz 6. stoljeća u Srednjoj Aziji. DNK analiza otkrila je da je Europljanin, što je dovelo neke stručnjake da vjeruju da je Sogidian. Na temelju prisutnosti tangovih novčića u sarkofagu, arheolozi vjeruju da je grob opljačkan negdje između 618. i 906. godine.
7. Tabnitov sarkofag
1887. otkriven je sarkofag, koji se smatra jednim od najzanimljivijih artefakata tajanstvene feničke kulture. Izlazi iz 5. stoljeća prije Krista sarkofag je pripadao Tabnitu, svećeniku Astarteu i Sidonovom vladaru. Lijes je sadržavao masnu smeđu tekućinu koja je zapravo sadržavala ostatke Tabnit-a. Obdukcija je otkrila da je Tabnit umro u dobi od oko 50 godina od malih boginja. Čitav sarkofag bio je prekriven misterioznom „mješavinom“hijeroglifa i feničanskih pisama.
8. Hijeroglifi velikog svećenika
2015. godine arheolozi su na zapadnoj obali Luksora otkrili sarkofag velikoga svećenika Amuna Ra, prekriven misterioznim hijeroglifima. Drveni sarkofag iz 22. dinastije (943.-716. Pr. Kr.) Pronađen je u grobu Amenhotep-Kevi, drevnog egipatskog upravitelja u Nubiji, za vrijeme vladavine faraona Amenhotepa III (1391-1353. Pr. Kr.). Ime pokojnika bilo je Ankh-f-n-khonsu. Na prednjoj strani sarkofaga prikazan je vijenac cvijeća i vrpci, ogrlica i perika s ceremonijalnom bradom. Na zidovima grobnice pronađene su slike figura u nubijskoj odjeći.
9. Netaknuti etruščanski sarkofag
U 2015. godini talijanski arheolozi iskopavši netaknutu grobnicu otkrili su dva sarkofaga koji su osvjetljavali misterioznu etruščansku civilizaciju. Jedan poljoprivrednik slučajno je otkopao grobnicu staru 2.400 godina u blizini Peruđe, dok je oranio svoje polje. Sarkofag je izrađen od alabastera i mramora i sadrži muški kostur. Na njemu je pronađen i dugački natpis nepoznatog sadržaja (etrurski jezik još nije dešifriran). Etruščani su cvjetali u zapadnoj Italiji oko Toskane između 900. i 500. godine prije Krista. Iako su oni koji su donirali pisanje, vinarstvo i izgradnju cesta većem dijelu Europe, o Etruščanima se vrlo malo zna.
10. Tajanstveni bradati čovjek
Portret mumije u prilogu rimsko-egipatskog sarkofaga proganjao je arheologe od njegovog otkrića. Iz 170.-180 slika mrtvog bradanog čovjeka prava je misterija. Mnogi učenjaci smatraju da je ovo bio bizantinac. Do sada je pronađeno oko 900 portreta mumija, koji datiraju iz vremena Egipatske okupacije Rima u prvom stoljeću nove ere i koji su ostali popularni oko 200 godina. Ti su portreti naslikani na drvenim daskama i pričvršćeni na sarkofag u blizini glave pokojnika.