Desetljećima smo pokušavali ući u svemir, ali do 2000. godine naš boravak u orbiti obično je bio privremen. Međutim, nakon što su se tri astronauta preselila u Međunarodnu svemirsku stanicu na četveromjesečni boravak, to je označilo početak desetljeća stalne ljudske prisutnosti u svemiru.
Nakon što se trojka astronauta smjestila na ISS-u 2. studenoga 2000., NASA-in dužnosnik primijetio je:
"Idemo u svemir zauvijek. Prvo će ljudi kružiti oko ove lopte, a onda ćemo odletjeti na Mars."
Zašto uopće letjeti na Mars? Slike daleke 1964. godine pokazale su da je Mars pusto, beživotan planet koji ljudima naizgled malo može ponuditi. Ima izuzetno osjetljivu atmosferu i nema znakova života. Međutim, Mars nadahnjuje određeni optimizam u pogledu nastavka ljudske rase. Na Zemlji živi više od sedam milijardi ljudi, a taj broj neprestano raste. Moguća je prenaseljenost ili planetarna katastrofa, a oni nas prisiljavaju da potražimo nove domove u našem Sunčevom sustavu. Mars nam može ponuditi više od onoga što pokazuje rover Curiosity. Napokon je bilo vode.
Zašto Mars?
Mars je odavno privlačio ljude i plijenio maštu. Koliko je knjiga i filmova stvoreno na temelju života na Marsu i njegovog razvoja. Svaka priča stvara svoj jedinstveni način života koji bi se mogao naseljavati na crvenom planetu. Što je to što Mars čini predmetom toliko priča?
Dok se kaže da je Venera planeta sestre Zemlje, uvjeti na toj vatrenoj kugli su krajnje nepogodni, iako je NASA planirala posjet Veneri s prolaznim izletom na Mars. S druge strane, Mars je najbliži Zemlji. I unatoč činjenici da je danas hladan i suh planet, ima sve elemente pogodne za život, kao što su:
Promotivni video:
Voda koja je smrznuta kao polarne kape
Ugljik i kisik u obliku ugljičnog dioksida
Dušik
Iznenađujuće su sličnosti Marsovske atmosfere danas i atmosfere kakva je bila na Zemlji prije nekoliko milijardi godina. Kada se Zemlja prvi stvorila, na planeti nije bilo kisika, a izgledao je kao prazan, nenaseljeni planet. Atmosfera se u cijelosti sastojala od ugljičnog dioksida i dušika. I nije bilo kisika sve dok fotosintetske bakterije koje su se razvile na Zemlji ne proizvedu dovoljno kisika za mogući razvoj životinja. Marsova tanka atmosfera gotovo je u potpunosti sastavljena od ugljičnog monoksida. Ovo je sastav atmosfere Marsa:
95,3% ugljičnog dioksida
2,7% dušika
1,6% argona
0,2% kisika
Suprotno tome, atmosfera zemlje je 78,1% dušika, 20,9% kisika, 0,9% argona i 0,1% ugljičnog dioksida i drugih plinova. Kao što možda nagađate, bilo koji ljudi koji sutra žele posjetiti Mars morat će nositi sa sobom dovoljno kisika i dušika da bi preživjeli (mi ne udišemo čisti kisik). Ipak, sličnost atmosfere rane Zemlje i modernog Marsa navela je neke znanstvenike da nagađaju da bi se isti procesi koji su pretvorili većinu ugljičnog dioksida na Zemlju u kisik koji može prodirati mogli ponoviti na Marsu. To zahtijeva zgušnjavanje atmosfere i stvaranje efekta staklenika koji će zagrijati planet i osigurati pogodno stanište biljkama i životinjama.
Prosječna temperatura Marsa na površini je minus 62,77 Celzijevih stupnjeva, a kreće se od plus 23,88 stupnjeva do minus 73,33 Celzijevih stupnjeva. Za usporedbu, prosječna temperatura na Zemlji je 14,4 Celzijeva stupnja. Ipak, Mars ima nekoliko značajki koje ga mogu smatrati budućim prebivalištem, kao što su:
Orbitalno vrijeme - 24 sata 37 minuta (Zemlja: 23 sata 56 minuta)
Nagib osi rotacije - 24 stupnja (Zemlja: 23,5 stupnjeva)
Gravitaciona privlačnost trećina je zemaljske
Crveni planet dovoljno je blizu sunca da bi mogao doživjeti godišnja doba. Mars je oko 50% udaljeniji od Sunca od Zemlje.
Ostali svjetovi koji se smatraju potencijalnim kandidatima za oblikovanje terena su Venera, Europa (Jupiterov mjesec) i Titan (Saturnov mjesec). Međutim, Europa i Titan su predaleko od Sunca, a Venera je preblizu. Uz to, prosječna temperatura na površini Venere iznosi 482,22 Celzijeva stupnja. Mars, poput Zemlje, stoji sam u našem Sunčevom sustavu i može podržavati život. Otkrijmo kako znanstvenici planiraju pretvoriti suhi, hladni krajolik Marsa u toplo i obitavajuće stanište.
Marsovski staklenici
Oblikovanje Marsa bit će ogroman proces, ako ga uopće ima. Početne faze mogu trajati nekoliko desetljeća ili stoljeća. Preoblikovanje cijelog planeta u zemaljski oblik trajat će nekoliko tisuća godina. Neki predlažu desetke tisuća godina. Kako transformirati suhu pustinjsku zemlju u bujno okruženje u kojem ljudi, biljke i druge životinje mogu preživjeti? U ponudi su tri metode:
Velika ogledala u orbiti koja će odražavati sunčevu svjetlost i grijati površinu Marsa
Tvornice staklenika
Izbacivanje asteroida punih amonijaka na planetu kako bi se povećala razina plina
NASA trenutno razvija motor sa solarnim jedrom koji bi u prostor stavio velika reflektirajuća ogledala. Oni će se nalaziti nekoliko stotina tisuća kilometara od Marsa i odrazit će sunčevu svjetlost na mali dio površine Marsa. Promjer takvog ogledala trebao bi biti oko 250 kilometara. Takva će stvar težiti oko 200 000 tona, pa je bolje sastaviti je u svemiru, a ne na Zemlji.
Ako takvo ogledalo usmjerite na Mars, može podići temperaturu malog područja za nekoliko stupnjeva. Ključno je koncentrirati ih na polarne kape kako bi rastopili led i oslobodili ugljični dioksid, za koji se vjeruje da je zarobljen u ledu. Tijekom godina, s porastom temperature oslobađat će se staklenički plinovi poput klorofluoroogljikovodika (CFC) koji možete pronaći u svom klima uređaju ili hladnjaku.
Druga opcija za zadebljanje Marsove atmosfere, a time i porast temperature na planeti, je izgradnja tvornica koje proizvode stakleničke plinove, napajane solarnim pločama. Ljudi su dobri u ispuštanju tona stakleničkih plinova u vlastitu atmosferu, za koje neki vjeruju da dovode do globalnog zagrijavanja. Isti toplinski učinak može imati dobru šalu na Marsu ako se stvore stotine takvih tvornica. Njihova jedina svrha bit će ispuštanje klorofluoroogljikovodika, metana, ugljičnog dioksida i drugih stakleničkih plinova u atmosferu.
Tvornice za proizvodnju stakleničkih plinova ili će biti poslane na Mars ili su već postavljene na površini crvenog planeta, a za to će trebati godine. Za prijevoz tih strojeva na Mars moraju biti lagane i učinkovite. Tada će staklenički automobili oponašati prirodni proces fotosinteze biljaka udisanjem ugljičnog dioksida i izdahom kisika. Proći će mnogo godina, ali postepeno će atmosfera na Marsu biti zasićena kisikom, zahvaljujući kojem astronauti mogu nositi samo aparate za disanje, a ne cijediti odijela. Fotosintetske bakterije se mogu koristiti umjesto ili kao dodatak ovim stakleničkim strojevima.
Postoji i ekstremnija metoda uređenja Marsa. Christopher Mackay i Robert Zurin predložili su bombardiranje Marsa velikim ledenim asteroidima s amonijakom kako bi se stvorilo tona stakleničkih plinova i vode na crvenom planetu. Rakete koje pokreću nuklearni pogon trebale bi biti vezane za asteroide iz vanjskog dijela našeg Sunčevog sustava.
Oni će deset godina kretati asteroide brzinom od 4 km / s, a zatim će se isključiti i dozvoliti da asteroid težak deset milijardi tona padne na Mars. Energija oslobođena tijekom pada procjenjuje se na 130 milijuna megavata. Ovo je dovoljno za napajanje Zemlje deset godina.
Da je bilo moguće razbiti asteroid ove veličine protiv Marsa, energija jednog sudara podigla bi temperaturu na planeti za 3 stupnja Celzija. Nagli porast temperature rastopit će oko trilijun tona vode. Nekoliko takvih misija u pedeset godina moglo bi stvoriti željenu temperaturu i pokriti 25% površine planeta vodom. Međutim, bombardiranje asteroida koji oslobađaju energiju koja je jednaka 70 000 megaton vodikovih bombi odgodit će ljudsko stanovništvo za mnoga stoljeća.
Iako ćemo možda doći do Marsa u sljedećem desetljeću, oblikovanje terena trajat će tisuće godina. Zemlji su bile potrebne milijarde godina da se razviju na planetu na kojoj mogu rasti i biljke i životinje. Pretvaranje terena Marsa u zemaljski izuzetno je težak projekt. Proći će mnogo stoljeća prije nego što ljudska domišljatost i rad stotina tisuća ljudi uduše život u hladan i pusto crveni svijet.