Znatiželja, neumorni marsovski radnik, jedinstvena je po mnogo čemu. Rover teži 900 kilograma, čak je i veći od sovjetskog "Lunokoda".
Stvar je u tome što na brodu ima puno instrumenata: masa znanstvene opreme deset je puta veća od veslača Opportunity. Na primjer, ima ruku s manipulatorom dužine oko dva metra i moćan geološki analizator za uzete uzorke.
Ovo je prvi rover koji se može spustiti u udubljenja i penjati se padinama, što je važno za proučavanje geologije Marsa (najobičnija litica otkriva milijune godina geološke povijesti). Opet, prvi put nisu korišteni solarni paneli za napajanje rovera, već izvor topline i električne energije koji se temelje na energiji radioaktivnog raspada. I na kraju, Curiosity ima panoramske kamere koje mogu snimati do 10 kadrova u sekundi.
Kroz petogodišnju povijest Marsove odiseje (uređaj je sletio na Crveni planet 5. kolovoza 2012.) Curiosity nas je oduševio zanimljivim vijestima više nego jednom. Na primjer, 2014. godine na Marsu je uhvatio tajanstveni svijetli sjaj. I ovaj su put njegova pažnja bili oblaci, neobični za ovo doba godine.
U rano marsovsko jutro, "bijelokrilni konji" pozirali su pred roverovom navigacijskom kamerom: prvo je bio usmjeren prema zenitu, a zatim je pregledao južni horizont. Dva skupa od osam slika svaki su omogućili vidjeti pokretne oblake, iako ne baš jasno.
Da bi izoštrio sliku, Charissa Campbell sa Sveučilišta York u Torontu prekrila je sve slike u svakoj od dvije serije, stvorivši "srednju sliku", a zatim je oduzela kao pozadinu od svake pojedinačne slike. Ova obrada naglasila je razlike između slika jedna od druge i istaknula oblake koji teku. Već u podne nebo iznad vozila bilo je apsolutno bez oblaka.
Na toploj i vlažnoj Zemlji oblaci su uobičajeni. Nalaze se i u drugim dijelovima svemira: na Veneri, Jupiteru, kao i egzoplaneti.
Ali na dalekom Suncu, hladnom i suhom Marsu, nebo je gotovo uvijek besprijekorno vedro.
Promotivni video:
Oblak oblaka obično se nalazi u blizini ekvatora planeta (a uređaj znatiželje nalazi se pet stupnjeva južno od ekvatora), kada je najudaljeniji od Sunca. Ali trenutni „nebeski lutalice“pojavili su se vrlo rano - dva mjeseca prije dolaska Crvene planete na ovo mjesto u orbiti.
Znanstvenici predlažu da se ovi oblaci sastoje od ledenih kristala, poput njihovih kolega u dovoljno visokim slojevima zemljine atmosfere. Usput, prije devet godina, Mars Lander Phoenix promatrao je oblake u arktičkim regijama Crvene planete.
Anatoly Glyantsev