Astronomi proučavaju brze promjene koje su se dogodile s kometom 67P / Churyumov - Gerasimenko dok se približava Suncu: promjene su toliko ozbiljne da bi se uskoro mogle raspasti.
Nastavlja se analiza podataka prikupljenih na kometi 67P / Churyumov - Gerasimenko od strane europske svemirske letjelice Rosetta. U 2014. do 2016. godine, kada se sondi približila, putanja 67P prošla je kroz unutarnja područja Sunčevog sustava, a kometa je pokazala primjetnu geološku aktivnost. Na njemu su rasle pukotine, kamenje se srušilo, prevrtalo se kamenje. Članak koji su objavili znanstvenici iz tima Rosetta u časopisu Nature Astronomy posvećen je ovoj aktivnosti, a drugi je članak u pripremi za objavljivanje u časopisu Science.
Astrofizičar sa Sveučilišta u Padovi Maurizio Pajola i njegovi kolege govore kako, približavajući se svom pokretu Suncu, komet 67P / Churyumov-Gerasimenko doživljava sve jači učinak zračenja, bombardiraju ga brze čestice i zagrijava se. Sve to dovodi do značajnih promjena na njegovoj ledenoj površini - promjene koje su i ranije bile pretpostavljene, ali zahvaljujući radu sonde Rosetta, prvi put su promatrane izravno i u visokoj razlučivosti.
ESA / Rosetta
Kometa 67P / Churyumov - Gerasimenko sastoji se od zasebnih "zalijepljenih" poroznih fragmenata, a većina njegovog volumena je nevaljana. Materijal ledene jezgre bogat je vodenim ledom, ali sadrži i mnoštvo drugih tvari, uključujući ugljični dioksid. Jezgra se sastoji od dva dijela dimenzija oko 4x3x1 km i oko 2,5x2,5x2 km, u njegovom sastavu bilo je moguće pronaći male količine jednostavnih organskih tvari, kao i molekularni kisik.
Kako se približava Suncu, dio ledene tvari sublimira, prelazeći iz čvrste faze izravno u plinovitu fazu i raspršuju se u kozmičkom vakuumu. To dovodi do vidljivih preusmjeravanja na površini kometa. Kamere sonde Rosetta posebno su zabilježile kako se ulomak težak oko 130 tisuća tona kretao duž jezgre za oko 140 m, a prije početka tog kretanja zabilježena su izbacivanja materije s površine blizu ove stijene. A ovo je samo jedan primjer cijelog niza promjena koje znanstvenici opisuju.
Osim toga, zagrijavanje solarne strane za 67P ubrzalo je njegovu rotaciju. To je dovelo do povećanih centrifugalnih sila i daljnjih ubrzanih promjena na površini kometa. Dakle, pod njihovim se utjecajem, u kolovozu 2014., stvorio pukotina na mostu koja je spajala dva dijela jezgre. Do prosinca se već proširio za 500 m i proširio na 30 m, a u ljeto 2016. pojavila se paralelno i druga pukotina dužine do 300 m. Prema znanstvenicima, kometa 67P neće dugo trajati i nakon nekog vremena razdvojit će se na dva ulomka. Nadajmo se da će se ovaj trenutak moći razmotriti u svim pojedinostima.
Sergej Vasiliev
Promotivni video: