Osjećate li to? Ovo se vaše tijelo polako ruši. Svi ostarimo, a starenje dovodi do bolesti koje u konačnici ubijaju većinu nas. Ne iznenađuje da je toliko istraživanja prošlo u stvaranju protuotrova za starost. Utrka između proizvođača lijekova protiv starenja je u punom jeku. No, hoće li to dovesti do očekivanih rezultata? I ako jesu, hoće li ovi lijekovi biti pristupačni svima, a ne samo najbogatijima?
Ako smislimo način da usporimo, zaustavimo ili čak preokrenemo proces starenja, potencijalno možemo zaštititi ljude od raka, srčanih bolesti ili Alzheimerove bolesti. Ideja je produžiti „zdrav život“, povećati broj godina u kojima zdrava osoba uživa. Dodatni rođendani su trešnja na vrhu.
Nekada su filozofi mogli samo zamisliti moguće inkarnacije vječne mladosti, ali danas znanstvenici vjeruju da postoji mnogo pogodnih opcija za istraživanje. Ali mogu li svi piti iz čaše? Hoće li vječna mladost biti dostupna svima ili samo bogatima?
Uzmimo za primjer mladu teoriju krvne plazme. Ideja je da u krvi osoba mlađih od 25 godina ima nešto što ih održava mladima, iako još ne znamo što točno.
Stariji miševi, kojima su ubrizgali plazmu mladih miševa, izgledali su kao da su se pomladili - postali su zdraviji, aktivniji i pokazali su manje znakova starenja. Postoje i iznenađujući dokazi da ljudi koji primaju transfuziju krvi od 25-godišnjaka rade bolje nego oni koji krv primaju od starijih davatelja.
Znanstvenici širom svijeta započeli su eksperimentiranje s transfuzijama krvne plazme u liječenju bolesti povezanih s dobi, ali Jesse Karmazin koristi drugačiji pristup. Njegova tvrtka Ambrosia sa sjedištem u Montereyu u Kaliforniji nudi je svima koji žele platiti 8.000 dolara.
Karmazin se nada da će liječiti 600 ljudi i zabilježiti njihovo zdravlje prije i nakon transfuzije. Ambrosia je do sada potpisala 40 ljudi i liječila njih 20. "Imaju preko 35 godina i relativno su dobrog zdravlja", kaže, iako neki imaju sindrom kroničnog umora ili Alzheimerovu bolest. Većina ih je u dobi između 60 i 70 godina i imaju mnogo razloga da ostanu mladi. Nisu svi bogati, ali mnogi smatraju eksperiment vrijednim.
Karmazin kaže da su ljudi koji su liječeni već izvijestili o poboljšanju kognitivnih vještina, mišićne snage i energije. Ali ovo definitivno nije strogo kliničko ispitivanje s placebom, pa još ne možemo biti sigurni u koristi.
Promotivni video:
Karmazin kaže da je etično nuditi takav tretman i da je jeftin i siguran, što znači da može brzo ući u redovnu medicinu. Plazmu kupuje u krvnim bankama, gdje se često skuplja kao nusprodukt krvi pripremljene za transfuziju.
Ostali još uvijek sumnjaju i vjeruju da će drugi postupci biti obećavajući. Oni predlažu da se poboljšaju zaštitnici DNA poznati kao telomeri. Ta je ideja stara nekoliko desetljeća, a temelji se na radu na miševima i drugim životinjama.
Telomeri su "čepovi" na krajevima kromosoma, a postoji obilje dokaza koji povezuju njihovu dužinu sa starenjem. Kapice se smanjuju kad god se stanica podijeli dok nisu prekratke da zaštite kromosome od oštećenja. Nakon toga slijedi ili normalna stanična smrt ili spor proces starenja koji dovodi do upale i oštećenja okolnih stanica.
I životinje i ljudi koji započinju život s kratkim telomerima imaju tendenciju da se ranije razvijaju bolesti povezane s godinama i žive kraće.
Genetska rulet
Maria Blasco iz španjolskog Nacionalnog centra za istraživanje raka u Madridu provela je veći dio karijere proučavajući telomere. Prije nekoliko godina, Blasco i njezini kolege pronašli su način da povećaju telomere miševa genskom terapijom. Kao rezultat toga, životinje su živjele 40% duže.
Ova terapija još nije spremna jer ne znamo hoće li djelovati na ljude. Postoje određene sigurnosne brige kod takvih metoda. Neki istraživači strahuju da održavanje telomera može pomoći oštećenim stanicama da prežive, što dovodi do raka. Iako je Blasco saznala da na to nisu utjecali ni miševi.
A to nije spriječilo Liz Parrish da pokuša primijeniti ovaj tretman na sebi. Parrish, koja nije znanstvenik, pokrenula je vlastitu tvrtku BioViva, koja se nalazi u blizini Seattlea, kako bi istražila i testirala nove terapije koje su usmjerene na procese koji su temelj starenja. "Ne možemo stvoriti preventivnu medicinu ako se ne borimo protiv biološkog starenja", kaže ona.
Nakon pregleda postojećeg rada, Parrish je utvrdio da je posao povećanja telomera najuvjerljiviji. Kaže da je radila sa znanstvenicima na razvoju modificirane verzije Blancove genske terapije - naravno bez detalja - i sama joj je injektirala prošle godine. Uporedo s tim, primila je još jednu gensku terapiju za sprečavanje gubitka mišića, za koju se vjeruje da je još jedan uzrok bolesti i slabosti povezane s godinama.
Parrish kaže da se nije bojala isprobati liječenje. "Moje su bake umrle od Alzheimerove bolesti, a moj djed umro od srčanih bolesti. Mislim da ako ništa ne učinim, znam od čega ću umrijeti."
Parrish kaže da se nakon tretmana osjeća "fantastično", a njezini su telomeri porasli ekvivalent duljine 20 godina. Naravno, to se ni na koji način ne može smatrati adekvatnim istraživanjem, tako da ove godine Parrish planira započeti klinička ispitivanja svoje genske terapije izvan Sjedinjenih Država, na ljudima s različitim bolestima povezanim s dobi.
Također se čini da obećava nekoliko drugih pristupa borbi protiv starenja. Stare stanice koje otpuštaju kemikalije i oštećuju svoje susjede mogu se eliminirati, zaustaviti ili ubiti. Jedan tim istražuje uporabu teških masti - nazvanih teškim izotopom vodika - da zaštite stanice od habanja i habanja povezanih sa starenjem. Drugi proučavaju lijek dijabetes metmorfin.
Neki ljudi već počinju uzimati razne suplemente, vjerujući da mogu spriječiti starenje. Nažalost, čak i oni koji imaju malo dokaza o njihovim prednostima vjerojatno ne pomažu u malim dozama koje se obično uzimaju, kaže John Ramunas sa Sveučilišta Stanford u Kaliforniji.
"Uzimam puno dodataka jer sam znatiželjan", kaže on. "Ali prva stvar koja definitivno može zaštititi vaše telomere je vježbanje."
U stvari, možemo znatno produžiti vlastito zdravlje bez ikakvih lijekova protiv starenja, kaže Craig Venter, koji je nedavno pokrenuo Human Longevity Inc (HLI) kako bi klijentima ponudio personalizirane zdravstvene planove. Najpopularniji nizovi paketa s 25 000 dolara na vašem genomu i mikrobiomu, uključuju skeniranje, krvne pretrage i još mnogo toga.
Venter želi pomoći ljudima da utvrde na koje su bolesti osjetljive, koje se već razvijaju, a koje je najlakše spriječiti i liječiti. "To su obično zdravi ljudi, ali otkrili smo da 40% onih koji dolaze vidjeti ozbiljne zdravstvene probleme", kaže on. Vlastiti rezultati potaknuli su ga da smršavi. "Smršala sam 15 kilograma otkad sam saznala za svoje metaboličko stanje."
Venter vjeruje da će potpuni medicinski pregled i personalizirani zdravstveni planovi biti korisniji od bilo kojeg tretmana protiv starenja. "Mislim da nam ne treba čarobni eliksir", kaže on.
Ogromna količina podataka koju HLI prikuplja ne može se prikupiti u bolnici, a većina ljudi ne može priuštiti takve zdravstvene preglede. Povećanje očekivanog trajanja života u bogatim zemljama pokazuje da vam novac već kupuje na zemlji, tako da će samo jeftino rješenje svima pružiti dugovječnost. Do tada, vaše najbolje mogućnosti su dosadna stara dijeta i tjelovježba.
ILYA KHEL