Može li osoba živjeti mnogo puta duže i ne dobiti rak - nadaju se znanstvenici proučavanjem golih krtica, ružnih glodavaca iz Afrike. Vadim Gladyshev, poznati genetičar sa Moskovskog državnog sveučilišta i Harvarda, objašnjava što ta "besmrtna" stvorenja mogu, a što ne mogu, a također i što od njih možemo naučiti.
Vrijeme zaustavljanja
Goli krt pacov (Heterocephalus glaber) jedinstven je sisavac s mnogim zadivljujućim svojstvima. Ovaj bez podzemnih glodavaca, veličine je miša i težak 30-50 grama, porijeklom iz istočne Afrike.
U 1970-ima znanstvenici su otkrili da ta stvorenja žive neobično dug život za svoju veličinu, deset puta veću od svoje normalne veličine. Kasnije su otkrili da su gotovo imuni na rak. Pored toga, krtice ne osjećaju neke vrste boli. Na primjer, oni ne reagiraju na iritaciju kože nakon dodira s kiselinama.
Glavna im je neobična značajka to što krše takozvanu Gompertzovu distribuciju - obrazac prema kojem se vjerojatnost smrti eksponencijalno povećava s godinama. Na primjer, za osobu, šanse da umre dvostruko svakih osam godina.
Gola štakorica, kako pokazuju nedavna opažanja biologa iz Sjedinjenih Država, umire podjednako rijetko u ranoj dobi, a u dobi od 20-30 godina, što već mnogo puta prelazi životni vijek glodavaca ove veličine.
Gladyshev i njegovi kolege već duže vrijeme pokušavaju otkriti tajnu tih neobičnih životinja. Još 2011. godine dekodirali su genom glavice Heterocephalus glaber, a dvije godine kasnije otkrili su neke od mehanizama odgovornih za imunitet i dugovječnost raka.
Promotivni video:
Na primjer, dvije druge ruske specijalke za bageri, Vera Gorbunova i Andrei Seluyanov sa Sveučilišta u Rochesteru, bave se sličnim eksperimentima.
Nedavno su testirali i Gladyshev hipotezu da stanice krtica nisu podložne starenju. Biolozi su vjerovali da se stanice kod ovih životinja mogu podijeliti u nedogled, a ne 40-50 puta, kao kod ljudi i drugih sisavaca.
Nakon što su dosegli tu granicu, stanice ljudi i drugi "smrtnici" prebacuju se u poseban režim, prestaju se dijeliti i sudjelovati u životu organizma. To sprječava stvaranje karcinoma u tijelu, ali nakupljanje takvih stanica dovodi do propadanja, starosti.
Postoje i drugi oblici staničnog starenja, kada se stanica "povuče" iz vrlo različitih razloga - kao posljedica kobnog oštećenja DNA, tijekom razvoja tkiva embrija ili kada je razina staničnog stresa previsoka. Sve to, kao što se ranije vjerovalo, nije tipično za gole mol pacove.
Rusko-američki biolozi pokazali su da to nije tako: stanice krtica su osjetljive na sve tri vrste staničnog starenja.
Istodobno, odupirali su se djelovanju onkogena i gama zraka neuobičajeno dobro u usporedbi sa sličnim uzorcima mišjih tkiva.
Kraj vječnosti
Ti su eksperimenti već u tijeku uz sudjelovanje ruskih stručnjaka koji rade u Rusiji i vodećim američkim istraživačkim centrima. Kako je Gorbunova rekla, govoreći na Moskovskom državnom sveučilištu na konferenciji Frontiers in Aging koju je organizirao Gladyshev, nedavno su proveli prvi eksperiment s presađivanjem gena glaber Heterocephalus u genom miševa.
Jedna od tih regija DNA, koja je odgovorna za "prianjanje" stanica jedna na drugu, značajno je produžila život glodavaca. Živjeli su nekoliko tjedana duže od normalnih miševa, što je za ljude ekvivalentno deset godina.
Ova dugovječnost je, između ostalog, posljedica činjenice da su takvi transgeni miševi patili od tumora oko dva puta rjeđe od njihovih kongenera iz kontrolne skupine. To se, međutim, nije završilo pozitivnim učinkom takve genske terapije.
Kao što su pokazali opažanja miševa, njihovo je tijelo imalo znatno više matičnih stanica "odraslih", pa su mnogo rjeđe obolijevali od osteoporoze, problema s plućima i drugih senilnih bolesti. Pored toga, ti su glodavci bili otporniji i jači od svojih starijih kolega.
Uspješan završetak takvih eksperimenata tjera mnoge da razmišljaju o tome postoji li stroga granica životnog vijeka postavljenog odozgo evolucijom, može li se to prevladati i vrijedi li uopće raditi.
Prema harvardskom genetičaru, istina je najvjerojatnije negdje između. Broj stogodišnjaka posljednjih godina raste približno jednakom brzinom, bez usporavanja, ali dob u kojoj najstariji ljudi svake godine umiru povećava se vrlo sporo.
Moral besmrtnosti
Takvi rezultati eksperimenata, prema Gladyshevu, ukazuju na to da na granici života to nije krut, već mobilni karakter - može ga se svladati, ali cijena svakog koraka će brzo rasti. Osim toga, uređivanje ljudskog genoma nije samo tehnički teško, već često takvi eksperimenti postavljaju etička pitanja.
Ako znanstvenici otkriju štetne mutacije povezane sa starenjem, moguće je produžiti život genskom terapijom. Kako ga koristiti, gdje o granici između borbe protiv bolesti i starenja te "ljudskog poboljšanja", prema Gladyshevu, mora odlučiti društvo.
Mogućnost značajnog povećanja životnog vijeka uz pomoć kopača i drugih dugovječnih bića čini filozofe i psihologe da se pitaju kako će dug ili potencijalno beskonačan život utjecati na osobu. Hoće li ljudi postati ljudski ili okrutniji i kakvo će biti društvo?
