Paleontolozi su pronašli nove dokaze da je slavna Lucy, koja se danas smatra "predvoricom" naše vrste, provodila puno vremena na granama drveća, a ne samo da je putovala ravnicama, navodi se u članku objavljenom u časopisu PLOS ONE.
„Možda nam se čini jedinstvenim da su rani hominini poput Lucy imali sposobnost hoda uspravno i provodili su puno vremena penjajući se po drveću. Naravno, Lucy sama nije znala za svoju jedinstvenost i samo je živjela na drevnoj Zemlji, hodala je zemljom, penjala se po drveću, gdje je tražila hranu i tkala gnijezda, sve dok joj život nije prekinut nakon nesreće i pad na zemlju. - kaže John Kappelman sa Sveučilišta u Teksasu u Austinu (SAD).
Danas među paleontolozima i antropolozima ne postoji suglasje o tome gdje je domovina suvremenog čovjeka i kada su se pojavili prvi predstavnici naše obitelji. Tu ulogu podjednako tvrde dva afrička ugla - Nacionalni park Awash u Etiopiji i „kolijevka čovječanstva“u klisuri Olduvai u Južnoj Africi.
U korist prvog kandidata pronađeni su posmrtni ostaci "Lucy", mlade ženke Afar Australopithecus koja je živjela prije 3,18 milijuna godina u afarskoj regiji Etiopije, na području ove regije. Njezini udovi bili su prilagođeni dvopednoj lokomociji, a mnoga obilježja anatomije bila su slična načinu na koji su ljudi uređeni, zbog čega mnogi znanstvenici vjeruju da je "Lucy" svojevrsna "prednica" roda Homo.
Lucy danas ima jake konkurente - Littlefoota i ljudsku zvijezdu Homo naledi iz Južne Afrike, pa znanstvenici proučavaju njihove ostatke s ponovnim zanimanjem kako bi pokušali pronaći pravog pretka roda Homo.
U kolovozu ove godine Kappelman i njegove kolege pronašli su dokaze da je Lucy umrla, pala s drveta i udarila o tlo, što je kod nekih znanstvenika postavilo sumnju u njezino "pravo rođenja". Ostali paleontolozi Kapelmanovu su ideju prihvatili neprijateljski, izražavajući sumnju u pouzdanost podataka koje koriste i metode njihove analize.
Odgovarajući na kritike, autori članka ponovno su analizirali više od 35 tisuća "odsjeka" njenih kostiju, dobivenim "skeniranjem" svih poznatih ostataka njezine CT skenera, i usporedili ih s ostacima dviju drugih vrsta primata - ljudi i čimpanza.
Kako znanstvenici objašnjavaju, životni stil životinje ogleda se u načinu na koji je uređen njegov kostur - na onim mjestima koja su pod maksimalnim stresom, kosti se debljaju, a one kosti koje su najmanje opterećene, naprotiv, postaju tanji. Prema tome, usporedba kostiju srodnih vrsta omogućava nam da shvatimo gdje je živio jedan od njihovih vlasnika i što je radio, znajući ekološke niše svojih rođaka.
Promotivni video:
"Tenisači su sjajan primjer ovog fenomena - koštano tkivo u njihovoj ruci je mnogo gušće od onog u drugoj ruci", nastavlja znanstvenik.
Isto tako, ljudske kosti se postupno "zadebljaju" kada se gledaju sa strane lubanje prema nogama, što ukazuje da smo pretežno zemaljski. Za čimpanze karakteristična je suprotna slika - kosti njihovih ruku i ramena su na vrhu vidljivo deblje i veće, što je povezano s njihovim arborealnim načinom života.
Lucy je, kako se ispostavilo, karakterizirala posve drugačija slika - debljina i snaga gornjeg i donjeg dijela njezinih kostiju bile su približno iste, što znači da je bila posredna između ljudi i čimpanza.
Prema autorima članka, takav rezultat sugerira da su australske kaputi afari proveli približno jednaku količinu vremena na zemlji i na granama drveća. Prema znanstvenicima, Lucy i njezini rođaci izgradili su gnijezda na drveću, štiteći ih od grabežljivca tijekom spavanja ili razdoblja odmora. Daleko su se Australopithecini tijekom dana vjerojatno spuštali na zemlju i tražili hranu u savanama i ravnicama, a pritom nisu izbjegavali šume.
Sve to, prema Kapelmanu i njegovim kolegama, ne opovrgava, ali govori u prilog činjenici da su Lucy i njezini rođaci doista bili "prijelazna" vrsta između naših predaka iz roda Homo i drevnih hominida.
