Američka Nacionalna akademija znanosti, a naručio je Ministarstvo obrane, objavila je izvješće koje otkriva opasnosti od vojne primjene suvremene biotehnologije. Prema riječima stručnjaka, napredak u sintetskoj biologiji mogao bi dovesti do pojave umjetnih virusa koji mogu izazvati pandemiju. O tome izvještava Science Alert.
Prema mikrobiologu Michaelu Imperialeu sa Sveučilišta u Michiganu, sintetska biologija sama po sebi nije prijetnja, ali specifični razvoj događaja može predstavljati prijetnju. Na primjer, studija kanadskih znanstvenika koji je za kasniju studiju oživio izumrli virus konjske boginje izazvala je uzbunu među stručnjacima koji su rekli da je čovječanstvo postalo osjetljivije na ovu vrstu bolesti.
Genetski kodovi mnogih sisavaca dostupni su slobodno, a iskusni istraživači mogu ponovno stvoriti infekcije u bilo kojoj laboratoriji opremljenoj za to. Kultivirani virusi i bakterije mogu biti čak opasniji od svojih prirodnih kolega, jer znanstvenici često namjerno povećavaju otpornost na lijekove i cjepiva, virulenciju i toksičnost. Razvojem tehnologija poput sustava CRISPR / Cas, rizik od širenja patogenih infekcija još više raste, pišu stručnjaci.
Istovremeno, autori izvještaja zaključili su da je pojava potpuno novih vrsta infekcija malo vjerojatna (na primjer, posebno smrtonosni sojevi gripe), jer čak i male genetske promjene virusa mogu dovesti do gubitka njihovih patogenih svojstava. Vjerojatnije je povećanje već postojeće prijetnje.
Neki istraživači primjećuju da je sam interes Ministarstva obrane SAD-a za takvo ispitivanje potencijalna opasnost, jer bi odjel mogao pokrenuti novu utrku za biološko oružje.
CRISPR / Cas sustav koristi se za promjenu nukleotidne sekvence DNA. Cas je protein koji siječe dvostruku nit na određenom mjestu u genu. Ovo mjesto definira vodič RNA (sgRNA), koji se veže na određeno mjesto prepoznavanja prema principu komplementarnosti. Različiti sgRNA su kodirani pomoću razmaknica - proteži DNA unutar CRISPR - skupine specifičnih nukleotidnih sekvencija koje se ponavljaju.