Rover Curiosity pronašao je neobične naslage pijeska na planini Sharp, sugerirajući da tekuća voda postoji na površini Crvenog planeta mnogo duže nego što su znanstvenici mislili, navodi se u članku objavljenom u časopisu Geophysical Research Letters.
„Danas znamo da je Gale Crater bilo jezero u dalekoj prošlosti, čija je voda bila čak i pitka. S druge strane, ne znamo koliko dugo bi život mogao postojati u njemu. Naše najnovije otkriće sugerira da je čak i kad je jezero potpuno isparavalo, na Marsovoj zemlji bilo vlage, što proširuje prozor mogućeg života na Marsu “, kaže Jens Frydenvang sa Sveučilišta u Kopenhagenu u Danskoj.
Početkom veljače 2013. Curiosity je pomoću bušilice izbušio plosnati kamen u maloj depresiji, koji je dobio ime "John Klein". Ispitivanje uzoraka kamene prašine pokazalo je da su uvjeti na drevnom Marsu bili povoljni za postojanje mikroorganizama.
Dvije godine kasnije, John Grotzinger, šef misije Curiosity, i njegovi kolege dokazali su da na dnu Gale Cratera postoje "trajna" jezera koja nisu presušila stotine tisuća godina. To je potvrdilo hipotetsku mogućnost podrijetla života u tim akumulacijama.
Freidenwang i njegovi kolege otkrili su da je voda u Gale Crateru mogla postojati mnogo duže nego što su članovi znanstvenog tima Curiosity očekivali, skrećući pažnju na fotografije koje je rover snimio na mjestu zvanom Naukluft visoravni u blizini vrha planine Sharp početkom prošlosti i krajem 2015. godine godine.
Na tim slikama znanstvenici su primijetili neobične pukotine u stijenama, ispunjene nepoznatim bijelim materijalom, sličnim sedimentnim stijenama vodenog porijekla. Platoa Naukluft, kako su znanstvenici ranije vjerovali, nastala je u Marsovoj eri bez vode i zato je otkriće tih vena prisililo znanstveni tim Curiosity da detaljno prouči njihov sastav, "ispaljivši" ih laserskim pištoljem ChemIn i APXS spektrometrom.
Kako se ispostavilo, pukotine u stijenama bile su ispunjene sitnim pijeskom, koji je, prema znanstvenicima, stigao tamo, zajedno s vodom, koja bi mogla povremeno popuniti tlo i pukotine u stijenama u Gale Crateru u vrijeme kada Mars više nije mogao podržavati postojanje "trajnih" jezera …
Tragovi takvih pijeska, kako primjećuju znanstvenici, nalaze se gotovo na cijeloj visoravni Naukluft i u višim predjelima brda Sharp na nadmorskoj visini od nekoliko desetaka metara od crte na kojoj navodno završava povijest "vodene" ere Marsa.
Promotivni video:
To znači da je tekuća voda bila na Marsu u jednom ili drugom obliku jako dugo vremena nakon što je Crvena planeta izgubila sve svoje oceane i druga tijela vode. Prema tome, život bi mogao postojati na Marsu mnogo duže od milijarde godina koje mu geolozi i planetarni znanstvenici sada "dodjeljuju".