U meteoritskoj stijeni u gorju Koryak u Chukotki znanstvenici su otkrili kvazikristal nastao u prirodnim uvjetima - čvrsto tijelo s nepravilnim tipom simetrije. U "stvarnim" kristalima atomi su u redoslijedu koji se ponavljaju. Kvazikristali imaju uređenu, ali ne periodičnu strukturu. Oni su se od 1982. godine uspješno sintetizirali u laboratorijskim uvjetima, ali se ne javljaju u prirodi.
Američki i talijanski geofizičari koji istražuju meteorit Khatyrka, koji je pao prije otprilike 10 tisuća godina u istoimeni sliv rijeke i otkriven je 2011. godine, otkrili su prirodni kvazikristal. Ima simetriju ikosaedra - 20 lica, od kojih je svaki jednakostranični trokut. Struktura nalaza opisana je u Znanstvenim izvještajima.
Veličina minerala, označena s "126A", promjera je otprilike 0,4 milimetra. Tamno je sive boje s vidljivim reflektirajućim metalnim komponentama. Treba napomenuti da je "126A" treći prirodni kvazikristal. Prva dva su također dijelovi meteorita Khatyrka, ali trenutni ima niz značajki. Sastoji se i od aluminija, bakra i željeza, ali omjer ovih elemenata u svakom predmetu je različit. Osim toga, nalaz je postao prvi uzorak pronađen u prirodi još prije sinteze u laboratoriju. Specijalizirani softver koji su koristili istraživači nije mogao indeksirati mineralni model u bilo kojem postojećem kristalnom sustavu.
Kako je mogao nastati kvazikristal u meteoritu ostaje misterija. Znanstvenici sugeriraju da je do formiranja neobične simetrije došlo kad su se sudarila dva nebeska tijela, što je uzrokovalo nehomogenu raspodjelu pritisaka i temperatura. U nekim dijelovima meteorita te su brojke dosezale 5 gigapaskala i 1200 Celzijevih stupnjeva. Proučavanje ovog broja poboljšati će tehnologiju proizvodnje sintetičkih kristala.
Timur Alimov