Potreba za povezivanjem otoka Sahalin s kopnom Rusije pomoću tunela položenog pod vodom već se raspravljala krajem 19. stoljeća. Međutim, gradnja tunela tada se smatrala neprimjerenom zbog ogromnih troškova. U 30-im se sovjetska vlada vratila raspravljanju o ovom pitanju, ali konačna odluka je donesena tek 1950. godine. Sam JV Staljin bio je pokretač provedbe „projekta stoljeća“.
Dubina osovine je oko 55 metara, promjer oko 9 metara, zidovi cijevi su betonirani i obloženi cijevi od lijevanog željeza, svaka težina 300 kg.
Suština projekta za stvaranje tunela
5. svibnja 1950. dekretom Vijeća ministara SSSR-a odobren je tajni projekt izgradnje željezničke pruge između Komsomolska na Amuru i sela Pobedino, smještenog u središnjem dijelu otoka Sahalin. Istodobno je planirana izgradnja željezničkog tunela ispod Nevelskoy tjesnaca, koji bi povezivao Tatarski tjesnac s Amurskim estuarijem. Dužina podvodnog dijela tunela trebala je biti 8-10 km. Trebao je biti izgrađen od kopna rta Srednja do otoka rta Pogibi (u najužem dijelu tjesnaca). Pretpostavljalo se da će se i industrijski i vojni teret dostavljati na Sahalin. Planirano je da izgradnja strateški važnog objekta bude završena krajem 1953., a tunel je trebao biti pušten u rad 1955. godine.
Približan raspored tunela pod Nevelskoy tjesnacem.
Kako je izvedena gradnja
Promotivni video:
Otprilike 27.000 ljudi bilo je zaposleno u izgradnji površinskih željeznica uz tunel. Pored civilnih specijalaca i vojnog osoblja, tamo je poslano preko 8000 zarobljenika GULAG-a, uz uvjetno izdržavanje kazne.
Izgradnja željeznice na Sahalinu, logor na prisilni rad, 1948-1954.
U početku su graditelji radili u izuzetno teškim uvjetima koji nisu ni zadovoljili minimalne standarde. Ljudi su bili masovno bolesni, šutio je skorbut. Isporuka opreme i građevinskog materijala odvijala se s velikim poteškoćama. Izgradnju su nadzirali visokokvalificirani stručnjaci poslani iz Moskve. Rad je nadgledao general bojnik NKVD-a Yermolov, koji je svakodnevno kontaktirao Staljina preko posebno položene telefonske linije i izvijestio o stanju stvari.
Na nekim mjestima postoje tračnice s pečatom "KMZ nazvan po Staljinu 118kg IV 1950"
Postupno se kvaliteta života građevinara donekle poboljšavala, zarada je rasla (a isplate nikada nisu odgađale).
Nakon Staljinove smrti, stigla je šokantna naredba da se "gradilište stoljeća" zatvori. I danas su ljudi radili s punom predanošću, a već sutradan im je najavljeno da će sav posao prestati. Ministar unutarnjih poslova L. Beria dao je izjavu kako "projekt nije zadovoljavao potrebe nacionalne ekonomije".
Ostaci umjetnog otoka, koji su preživjeli do našeg doba, brane su nagomilane do otoka.
Do tada je već izgrađeno 120 km željezničkih pruga na kopnu, stvoren je umjetni otok s promjerom 90 m 1,5 km od obale, izlijevane su brane, kopa se tehnička osovina i priprema se izgradnja pristana.
Razlozi za zatvaranje grandioznog projekta
Rečeno je da je izgradnja tunela zaustavljena zbog nedostatka ljudskih resursa. Nakon promjene vlasti 1953. godine, za zatvorenike je najavljena amnestija, a većina onih koji su pušteni na uvjetnu slobodu navodno su napustili gradilište. Međutim, prema memoarima inženjera Yu. A. Kosheleva, koji je nadzirao rad na postavljanju rudnika, od 8000 bivših zatvorenika ostalo je samo 200 ljudi, ostali su čekali s nadom u nastavak posla 8 mjeseci. Stručnjaci su smatrali apsurdnom greškom zaustavljanje gradnje, u koju je uloženo gotovo milijardu postreformskih (1947) rubalja. Najteži posao desetaka tisuća ljudi bio je izgubljen.
Na kopnu je od stanice postavljeno 120 km željezničkih pruga. Selikhino do st. Crni rt, uz desnu obalu Amura.
Kasnije su vojni inženjeri nagovijestili pogrešku u samom projektu. Programeri navodno nisu uzeli u obzir jačinu struje u najužem dijelu tjesnaca. Voda je počela prodirati u tunel, a daljnji posao bio je previše opasan.
Moderni stručnjaci vjeruju da je glavni razlog prekida izgradnje tunela Sahalin bila kratkovidnost ekonomske politike koju je vodio SSSR nakon Staljinove smrti.
Smrt Staljina.
Trenutno fra. Sakhalin je s kopnom povezan samo trajektnim prijelazom. Štoviše, zimi se Tatarski tjesnac smrzava, a za prijevoz su potrebni ledolomci, a za vrijeme oluja komunikacija je općenito nemoguća. Trenutno se raspravlja o pitanju izgradnje mosta Sahalin u dužini od 6 km ili podvodnog tunela.