Mnoge obitelji i snažne socijalne veze pomažu primatima da žive duže. Znanstvenici sa Sveučilišta u Exeteru to su saznali proučavajući oko tisuću majmuna rezusa u Portoriku, punih 21 godinu. Rezultat je, prema stručnjacima, primjenjiv na ljude. Priopćenje za studiju objavljeno je na portalu Phys.org.
Kao pokazatelj broja društvenih veza u primata, biolozi su uzeli broj rođaka kod pojedinca. Pokazalo se da je svaki rođak smanjio vjerojatnost da životinja umre u sljedećoj godini za 2,3 posto.
Međutim, ovaj odnos nije pronađen kod starijih ženki. Znanstvenici vjeruju da je to zbog razlika u ponašanju starije generacije primata i mladih majmuna. Na primjer, životinje su agresivne kako bi zauzele mjesto u skupini, a žele da se i drugi članovi grupe pobrinu za njih, na primjer, kako bi se riješili parazita. Stariji majmuni rezusi bili su selektivniji u društvenim odnosima, što im je smanjilo broj, unatoč prisutnosti velike obitelji.
Znanstvenici vjeruju da će rezultati studije pomoći otkriti kako su drevni ljudi koegzistirali jedni s drugima i utječe li to na njihovu kvalitetu života. Budući da društvene veze pogoduju dugovječnosti, evolucija bi tako mogla pridonijeti razvoju primitivnih društava.